INIMITABLE
Les BMW signées Motorsport Gmbh ont toujours été des automobiles débordantes de passion. La e36 s'inscrit brillament dans cette tradition depuis la M3 E30 apparue en 1986. Si la première version utilisait un "modeste" 4 cylindres 2,3 litres de 195 ch, la M3 type E36, ayant de bien plus grandes ambitions commerciales, s'arme d'un magnifique "6 en ligne" qui fera le bonheur de milliers d'amateurs de belles mécaniques.

Texte: Sébastien DUPUIS - Photos: D.R.

PRESENTATION
La BMW série 3 E36 est apparue en Europe à la fin de l'année 1990. Succédant à la e30 aux formes démodées, la nouvelle belle est à la fois plus fine et élancée que ne l'était son ailleul mais aussi plus sportive et agressive. Soucieux également de renforcer sa position sur les marchés Nord américains et japonais, BMW développe une gamme étonnament large. Ainsi, le nombre de carrosseries disponibles rapproche BMW des constructeurs généralistes : berline, compacte, coupé, cabriolet, break... avec à chaque fois un choix complet de motorisations. Du modeste 1.6L jusqu'au 3.2L de la M3, il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses ! La M3 est pourtant, de loin, celle qui attire le plus les regards. Son look "dicrètement sportif" est totalement sublime. Eléments caractéristiques de cette distinction, les petits rétros "motorsport", communs aux M5 et 850 CSi, des bas de caisse légèrement plus agressif et des boucliers avant et arrières plus aérés, pour mieux faire respirer la bête qui se cache sous le capot ! En 1996 BMW ajoute au style M3, les clignotants blanc. Disponible également chez les concessionnaires, le kit carrosserie de la M3 est un modèle de tuning de bon goût. Cela ne fut d'ailleurs pas du goût de tout le monde, puisqu'en 1993, lorsque la nouvelle M3 est apparue les fans de la précédente génération (e30) crièrent à l'infamie en découvrant celle qui selon eux n'évoquait pas suffisamment la sportivité tant attendue et qui faisait trop GT embourgeoisée ! La BMW M3 (E36) démarra sa carrière en Coupé. A l'été 1996, la nouvelle M3 équipée du moteur 3.2 L est également déclinée en berline 4 portes et en cabriolet pour mieux satisfaire la demande du marché américain.

MOTEUR
La génération suivante de M3 (la E36) a commencé sa carrière avec un nouveau bloc (le S50) 6 cylindres en ligne de 3 litres à gestion électronique intégrale developpant 286 CV. Grâce à un système de calage variable des arbres à came (VANOS), l'héritière dépourvue de turbo, offre plus de couple à moyen régime. Ce 3.0 286 cv fera de la M3 une légende de par ses performances époustouflantes pour un prix bien en deçà de celui des Porsche et autres GT concurrentes. Mais après une série limitée de 295 ch, en 1996 BMW en rajoute une couche et décide d'augmenter la cylindrée à 3.2 litres portant la puissance de la M3 à 321 CV au régime maxi de 7400 tr/mn. La M3 dépasse les 100 ch au litre. Cette évolution s'accompagne également d'une nouvelle boite à 6 rapports et de freins plus puissants (qui se retrouveront sur la M5 ensuite). A noter : les versions US de la M3 sont bridées à 240 chevaux (et toc, bien fait !). La M36 E36 EVO fut également déclinée, et c'est la première fois, en 3 carosseries différentes. La sortie de la version 3.2 en 1995 ne pouvait qu'enthousiasmer les connaisseurs, qui l'ont accueilli comme il se devait. En effet, cette version, évolution de la précédente, bonifiait ses qualités et performances sans pour autant perdre en polyvalence. La M3 3.2 L est donc une formidable voiture, caractérisée par un rapport prix/performances sans réelle concurrence. Ce moteur plein à tous les régimes est servi par un châssis joueur, mais pas trop. La sonorité un rien métallique est vraiment envoûtante, tous comme les sensations procurées lorsque l'on taquine la pédale de droite. Toutefois, il n'est nul besoin d'accélérer pour profiter pleinement des nombreuses qualités de cette voiture, puisque le moteur se montre également très souple et le confort correct au regard du niveau de performances proposé. Parmi les détails croustillants relevés dans la presse de l'époque citons "la M3 a plus de couple au ralenti qu'une 325i à son maximum !", " Sans turbo, le 6 cylindres en ligne de la M3 développe plus de couple qu'une Porsche 911 Carrera ou une Honda NSX", " Avec un rendement exceptionnel de 95,7 cheval/litre, le moteur de la M3 3,2 met toutes les concurrentes potentielles dans l'ombre".

SUR LA ROUTE
La BMW M3 3.0 a été produite de décembre 1992 à septembre 1995. Fin 1995 le nouveau modèle millésimé 1996 reçoit le bloc 3.2L. BMW annonce 5.5 sec. pour le 0-100 km/h par la 3.2L coupe, valeur largement vérifiée par la presse internationale. Les 6.0 sec. de la version 3.0L paraissent en proportion moins valorisant. testée par le magazine allemand "Auto, Motor und Sport" un M3 3.0 Coupe surchargé d'option s'est acquitté de cet exercice en 5.8 sec. Les reprises sont du même tonneau avec seulement 8.8 seconds, pour le 80-120 km/h en 5ème, soit 0.8 seconds de moins qu'une Ferrari Testa Rossa... c'est dire ! Comparée à ses prestigieuses rivales de l'époque, la M3 jette un froid. Vendue presque 2 fois moins cher que certaines, elle se positionne non pas en rivale mais en référence devant des sportives telles que la Porsche 968 CS, Audi S4, Coupe Mercedes C43 AMG, Porsche 911. La M3 E36 EVO, connue pour son 3.2L reçu en plus de son moteur "gonflé", un sustème de freinage plus à la hauteur, quoique perfectible. Ce système issu de la M5 3.8 permet de stopper la M3 sur des distances record, mais son endurance laisse parfois de gros moment d'incosistance. Plus tard, la boîte séquentielle SMG vient compléter la liste des options.

ACHETER UNE BMW M3 E36
Civilisée et incroyablement homogène, la M3 est également polyvalente et se décline en toute une gamme, afin que chacun y trouve son compte : Le coupé, reste la plus authentique et la plus efficace des M3, mais la berline comblera aussi les gros rouleurs ou les pères de famille par son aspect plus pratique et sa discrétion plus prononcée. Enfin, le cabriolet, ravira ceux qui aiment être décoiffés, mais pêche un peu par son manque de rigidité. Quoiqu'il en soit la M3 e36 restera pour longtemps une référence en matière de rigueur et de passion.

:: CONCLUSION
La Bmw M3 E36 est rapidement devenue une référence en matière sportive, taquinant sans vergogne des voitures de sport bien plus prestigieuses et surtout bien plus chères comme les Porsche 911 et autres Ferrari 348. La M3 E36 a été produite à plus de 71.000 exemplaires et a connu un grand succès sur les 5 continents. Ses qualités louées par la presse automobile du monde entier en ont fait aux yeux d'un grand nombre la "meilleure voiture de tous les temps".

CHRONOLOGIE
1991 : Arrêt progressif de la E30 qui cède sa place à la E36, disponible en 4 portes.
1992 : Apparition de la M3 3.0L de 286 ch.
1995 : Remplacement du 3.0L par un 3.2L de 321 ch (faisant suite à la GT de 295 ch).
1998 : Présentation de la berline E46 à Genève.

PRODUCTION BMW M3 e36
3.0 Europe 
M3 e36 Coupé LHD (de 03/1992 à 07/1995): 11284 exemplaires
+ 3152 ex. RHD (03/1993 à 07/1995) 
M3 e36 Cabriolet LHD (03/1994 à 08/1995): 1403 exemplaires 
+ 572 ex. RHD (09/1994 through 08/1995)
M3 e36 berline LHD (09/1994 à 07/1995): 868 exemplaires 
+ 415 ex. RHD (12/1994 à 07/1995) 
M3 e36 GT coupe LHD (02/1995 à 06/1995): 350 exemplaires
+ 6 pré-série (décembre 1994)
Afrique du Sud
M3 e36 Coupé (SKD kits) RHD (de 09/1993 à 05/1994): 748 exemplaires 
USA
M3 e36 Coupé LHD (03/1994 à 12/1995): 8515 exemplaires
+ 1705 ex. avec boite automatique (12/1994 à 01/1996)

Liens conseillés : www.bmwpassion.fr