FERRARI
348
(1990 - 1995)

L'ENFANT DU CHAOS
Enzo Ferrari a quitté la maison et les lendemains sont difficiles, malgré l'hystérie spéculative qui touche tous les modèles de la marque. En interne, "l'Ingenere" manque à tous pour donner l'impulsion passionnelle, source d'une émulsion créative collective. Dehors, les clients boursicoteurs s'échangent les bons de commande Ferrari jusqu'à 5 fois le prix pour une F40 ! Et paradoxalement, alors que le marché des voitures de sport connait une euphorie sans précédent, la crise pointe sont nez. Au milieu de ce chaos, arrive la première Ferrari de l'après Enzo. La 348 est née et lâchée dans la nature un peu prématurément...

Texte: Sébastien DUPUIS - Photos: D.R.

Nous sommes en 1990, un an après la mort d'Enzo Ferrari, la direction de la marque propose au public la remplaçante des berlinettes Ferrari 328, constituant l'entrée de gamme à Maranello. Trait d'union entre passé et présent, la carrosserie de la Ferrari 348 signée une nouvelle fois Pininfarina allie tradition et homogénéité. Si, techniquement, l'apport du groupe Fiat est plus présent que jamais, la 348 ne peut cacher des gènes sportifs caractéristiques des productions de Maranello.

DESIGN
Le profil rappelle forcémment la 328 qu'elle remplace et la Ferrari 348 hérite de la Testarosa pour ses flancs percés de longues stries latérales et ses feux arrière couverts par une grille. ceux-ci sont d'ailleurs en rupture avec la tradition puisque leur dessin n'est plus rond mais rectangulaire. Quant à l'avant avec ses phares escamotables, c'est autant la F40 que la Testarossa qu'il semble copier. Véritable patchwork de design, la 348 n'en possède pas moins une personnalité bien à elle fort séduisante. Sa silhouette ramasée et compacte inspire la force. Les jantes de 17" de diamètre permettent aussi d'adopter des pneumatiques à flanc bas. Disponible en strict coupé (tb) ou avec un toit targa (ts), la gamme 348 va ensuite passer au découvrable intégral. Cette version présentée à Genève en 1993 est d'ailleurs particulièrement sexy et désirable, tout en étant beaucoup plus sportive que la Mondial. Premier signe de la compacité de l'auto, passer au volant de la belle nécessite un effort de contorsionniste surtout si vous faite partie des "grands". L'habitabilité intérieure est supérieure à celle de la 328, les sièges enveloppent bien le corps et le volant se règle en hauteur mais les sièges manquent de recul. Bien placé, le pédalier est très compact à cause du passage de roue proche de l'habitacle avancé. Pour la finition, on apprécie toujours la présence généreuse du cuir de grande qualité et les quelques détails spécifiques à la marque comme la superbe grille en alu de la boîte de vitesse. En revanche, certains plastiques de la console centrale ou du combiné de manomètres n'ont pas vraiment leur place dans une auto de ce prix...

MOTEUR
Comme toujours chez Ferrari, le moteur est un élément fondamental... Souvent, il donne même son nom à la voiture de ses caractéristiques techniques. 348, signifie donc en language Ferrari, 3,4 L de cylindrée et 8 cylindres. C'est en effet un V8 à 90° de 3405 cm3 implanté longitudinalement en position centrale arrière qui anime la belle italienne. Ce bloc est une évolution du 3,2L à 32 soupapes de la 328, réalésé pour l'occasion. L'injection n'est plus confiée à Magnetti Marelli mais à Bosch (encore un sacrilège !). La nouvelle puissance est de 300 chevaux à 7000 tr/mn pour un couple maxi remarquable de 323 Nm à 4200 tr/mn. Le fabuleux moteur V8 de la 348 apporte à lui seul toute la personnalité et le charme à cette berlinette. Que l'on roule sur la route, en ville ou sur un circuit, ce V8 est un plaisir permanent des sens. D'une souplesse extrodinaire il aime aussi les envolées vers le rupteur lors desquelles il s'exprime par une sonorité évoluant d'un ronronnement grave et rauque à un hurlement métallique à donner des frissons ! Sans broncher, il donne le ton de 1000 à 8000 tr/mn. Puissant et bien rempli, il est aussi admirablement épaulé par une boîte de vitesse précise et bien étagée mais dont le maniement camionnesque interdit tout passage à la volée. Cette boîte manuelle à 5 rapports est positionnée transversalement au moteur, selon une technique inaugurée par Ferrari en F1 puis sur la Mondial "t". L'embrayage se retrouve complètement à l'arrière. Très compacte, cette configuration permet d'avoir un porte à faux arrière réduit et un centre de gravité abaissé grâce aux 13 cm de moins en hauteur de l'ensemble mécanique.

CHASSIS
Au grand damne des puristes, la 348 est la première Ferrari à ne plus être construite sur un classique châssis tubulaire. En effet, la cellule centrale est une sorte d'hybride entre une coque autoporteuse et un châssis. L'ensemble est un assemblage de tubes de différentes sections sur lequel sont soudées des tôles pour former des caissons et des renforts. A l'arrière, un treillis de tubes supporte le moteur et la transmission. Preuve de la bonne rigidité de cette structure, le Spider 348 se contente d'un renfort au niveau des longerons latéraux et des montants de pare-brise sans perdre en efficacité une fois décapoté. Le résultat de ce mariage technologique est au dire de l'usine un gain en rigidité torsionnelle de 50% pour un poids de peu supérieur. De fait, la 348 pèse tout de même plus de 1450 Kg... Mais malgré cela elle atteint 275 Km/h en vitesse de pointe et passe de 0 à 100 km/h en 5"6 pour atteindre le 1000m DA au bout de 25". Bref, vous avez affaire à une authentique voiture de sport et la conduite d'une telle machine est évidemment plutôt virile... L'homme moderne habitué au tout assisté, retrouvera au volant de la Ferrari 348 des sensations oubliées. Eprouvante, elle nécessite une certaine condition physique afin d'être appréciée à sa juste valeur en conduite sportive. La direction n'est pas surdémultipliée (3,25 trs de volant) mais possède un rappel important. L'effort est directement proportionnel à l'angle de braquage et les inégalités de la route transmettent beaucoup de réactions parasites. le maniement de la boîte comme la raideur des suspensions auront tôt fait de dissuader ceux pour qui une Ferrari est principalement une "voiture de frimeur". Les suspensions à bras triangulés comme la carrosserie sont fixées sur ce châssis-coque. Les amortisseurs filetés permettent en outre de règler la hauteur de la garde au sol de la voiture. Dans le même esprit, le comportement des premières 348 est du type "pointu" et ne s'adresse pas vraiment aux pilotes en herbe. Conduire vite cette berlinette très clairement survireuse, requiert de bonnes notions de pilotage qui ne vous empêcheront pas non plus de partir à la faute. Malgré une répartition des masses quasi idéale (48% Av, 52 % Ar) les réglages de châssis de la Ferrari 348, ses pneus tailles basse et son empattement court lui donnent un caractère et une agilité qui peut rapidement se montrer excessive et dangereuse dans les courbes rapides. Consciente et alertée de ce caractère, l'usine va revoir les réglages de la 348 à l'occasion du millésime 1992 vers un comportement beaucoup plus neutre. Les freins sont heureusement puissants et endurants pour stopper la cavalerie. Quatres disques sont pincés par des étriers maison en aluminium à double pistons. Le système ABS était livré de série mais pouvait être supprimé à la demande des clients les plus exigeants. Son intervention restant toujours discrète, la présence de ce système n'est pas du tout pénalisante.

ACHETER UNE FERRARI 348
Frappé à l'apogée d'une période de folie spéculative sans précédent par le ralentissement mondial de l'économie, la firme de Maranello a sans doute un peu précipité le lancement de la 348. Une erreur qui en revient entièrement à Lucas di Montezemolo, alors responsable du destin de la marque. Aujourd'hui, la Ferrari 348 pâtit d'une mauvaise réputation évidente sur le marché de l'occasion mais trouve un regain d'intérêt ces derniers temps. C'est aussi la première Ferrari née après la mort d'Enzo ce qui l'aura pénalisée auprès des puristes tout au long de sa carrière commerciale. S'il est vrai que les premiers exemplaires ont été commercialisés dans la précipitation et accusent un comportement très pointu, les derniers exemplaires ne sont pas foncièrement mauvais et le coupé comme le Spider sont même très recommandables. Comptez par exemple 50000 euros pour un coupé 348 Tb ou ts de 1992 avec moins de 50000 kms, un carnet à jour et un historique limpide. N'hésitez pas à passer par un professionnel qui vous garantira l'auto et vous la livrera généralement entièrement révisée. Contrairement à bien des concurrente, l'accessibilité mécanique est bien étudiée dans la 348 malgré l'implantation centrale arrière du moteur. Le moteur est civilisé et fiable, il n'est pas nécessaire de garder l'oeil sur la température d'eau dans les bouchons, comme dans les anciennes Ferrari... Pour le Spider on regretttera la présence d'un couvre capote en toile qui nécessite des manipulations fastidieuses. En revanche la toile est de bonne qualité et vieillit bien si elle est entretenue un minimum, ce qui est souvent le cas des Ferrari. Mais pour le reste, la 348, comme toute Ferrari, est une drogue dure à accoutumance directe !

:: CONCLUSION
Si les 328 sont un peu vieilles et délicates aujourd'hui, la 348 représente l'accessibilité au monde merveilleux du Cavalino Rampante. Hormis, un coût d'entretien et le prix des pièces prohibitifs, une Ferrari 348 utilisée de temps à autre vous procurera un plaisir rare et intense, tout en assurant une valeur de revente stable.

Liens conseillés sur Ferrari 348 TB/TS : Dino Sport, entretien, réparations et préparations sur Ferrari - AutoSital.com, le site des amateurs d'italiennes- Ferrari World - Club Cavallino Rosso - Sport et Collection - Ecurie Cavallino, le portail des amateurs et passionés de Ferrari

ESSAI PISTE ! Retrouvez un essai piste sur le circuit de Dreux de la Ferrari 348 TB/TS/Spider : Cliquez ici !!!...

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"L'Italienne est un vrai pur sang, dont on ne tirera la substantifique moëlle qu'en bravant les radars, ou en s'engageant dans le Trophée 348. [...] Mais au bout du compte, que l'une comme l'autre participent bien d'un même état d'esprit, qui refuse de considérer l'automobile comme une simple boîte métallique destinée à relier un point à un autre. Au nom d'une notion, d'une seule, qui a depuis cent ans mû l'automobile: le plaisir."
AUTO REFERENCE - 1993 - DUEL FERRARI 348 / CHEVROLET CORVETTE.

"Modèle à forte personnalité et attirant parce que non parfait, la Ferrari 348 entâme avec sa version Spider, sa cinquième année d'existence. Elle entre donc dans l'âge de la maturité. Un jour, comme celles qui l'ont précédées, on risque de l'envier avec nostalgie et il sera trop tard."
AUTOMOBILES CLASSIQUES - 1993 - ESSAI 348 SPIDER.

"La 348 est la première Ferrari à ne pas reposer sur un châssis tubulaire. Si son V8 est souple et performant, on l'attendait aussi plusmélodieux. C'est surtout le comportement routier qui déçoit : la direction retransmet trop violemment les inégalités de la route. Plus préoccupant, le caractère survireur de la 348 réclame une bonne maîtrise du pilotage qui n'évitera d'ailleurs pas toujours d'éventuelles figures libres... mais imposées !"
ACTION AUTOMOBILE - 1991 - 500 ESSAIS.