ALPINE
A610
(1991 - 1995)

MERCI JEAN REDELEE POUR CETTE BELLE AVENTURE…
Après la très controversée Alpine GTA, Renault remet le couvert une dernière fois pour sa marque Alpine avec l'A610. Plus cossue, plus puissante, elle est censée corriger les erreurs du passé. Mais il est bien tard, et sa carrière sera des plus brèves : de 1991 à 1995…

Texte: Nicolas LISZEWSKI - Photos: D.R.

Avec la génération GTA, Renault avait placé son coupé Alpine à des prix inférieurs à ceux de ses concurrents directs (Porsche notamment). Hélas, la finition et la présentation perfectibles, essentiellement à l'intérieur et une ligne qui paru un peu trop timide à l'époque, se soldèrent par un échec commercial de la génération GTA. Et ni la version limitée Mille Miles, ni la Le Mans, avec sa puissance en baisse, ne purent inverser la tendance. Renault change donc de stratégie. La nouvelle Alpine sera donc vendue plus chère, mais elle sera plus performante, plus docile, plus cossue et surtout mieux finie. Toute l'étude de cette nouvelle Alpine sera confiée au Berex, le bureau d'étude de l'ex-Régie situé dans la périphérie de Dieppe, le fief d'Alpine. C'est sous la houlette d'Alain Serpaggi, bien connu des fondus d'Alpine, que le développement de l'auto s'est déroulé. Le résultat est plein de promesses.

PRESENTATION
Extérieurement, le look agressif des dernières GTA Le Mans est abandonné. On revient à un style plus classique reprenant notamment la cellule centrale et la partie arrière des GTA qui étaient, il est vrai des réussites stylistiques. Le plus gros travail s'est porté sur la partie avant en adoptant un pare-chocs enveloppant et des phares escamotables notamment aperçus sur les quelques exemplaires de GTA version US produits. L'intérieur se veut plus cossu et mieux fini. Pourtant, si de loin l'ensemble paraît des plus flatteurs, en y regardant de plus près, la finition n'est toujours pas en rapport avec le standing revendiqué surtout avec un prix de 395 000 francs !! Toutefois, l'équipement de série pléthorique rattrape le coup : direction assistée, vitres électriques, ABS, … Les seules options sont la sellerie cuir et le lecteur CD.

MOTEUR
Côté moteur, le V6 est passé à 3 litres de cylindrée. Equipé d'un turbo Garret T3, il développe désormais 250 chevaux à 5 750 tr/mn et surtout un couple respectable de 35,7 mkg dès 2 900 tr/mn ! Rappelons-nous que la GTA V6 Turbo développait 50 chevaux et 5,7 mkg de moins. Mais en revanche, le poids de l'A610 est de 200 kg plus lourd. Résultat, la puissance est là pour faire parler la poudre et on peut espérer atteindre les 270 km/h en pointe sur autoroutes… allemandes, et abattre le kilomètre DA en 25 secondes. La motricité est excellente et seul un sol gras-mouillé nécessitera votre vigilance de pilote chevronné. Avec ses performances, on va chatouiller quelques Porsche 911 Carrera 2, Ferrari 348 TB et autres Lotus Esprit.

CHASSIS
On se souvient de la tenue de cap problématique et délicate des GTA, surtout en Turbo 200 ch, à haute vitesse. Sur l'A610, l'étude et le développement de l'auto ont cherché au maximum à gommer ce défaut propre aux voitures à moteur en porte à faux arrière. Pour ce faire les techniciens Alpine ont renforcé et rigidifié considérablement la structure avant de l'A610. C'est ainsi la répartition des masses qui a été revue pour passer à 43/57 contre 38/62 pour les GTA. Le train avant a été retravaillé, les jantes sont désormais en 16" et sont équipées de Michelin MXX en 205 et 245/45. Le train arrière n'a pas subit de grosses modifications sauf pour les silents blocs nouveaux. Avec de tels trains roulants et ce châssis optimisé, l'A610 gagne en efficacité et en confort. Désormais on peut rouler très vite et ce sans se battre continuellement avec le volant frappé du "A".

EVOLUTIONS
Présentée en mars 1991 au salon de Genève, cette nouvelle Alpine tant attendue est affichée au catalogue au prix de 395 000 francs, soit 40 000 francs de moins qu'une Porsche 911 C2. Si toute la presse reconnaît unanimement les progrès réalisés par Alpine, euh… Renault, force est de constater qu'il manque une image à cette auto. Alpine n'est plus présent en compétition, alors que Renault brille en Formule 1 et en rallyes. Au bout de 6 mois de commercialisation, seuls une soixantaine d'exemplaires sont écoulés. Et comble, les Anglais et les Allemands apprécient plus notre coupé national que nos compatriotes ! Devant cet échec commercial, Renault profite des JO d'Albertville en Février 92 et de son partenariat pour commercialiser une série spéciale "Albertville 92" dont la présentation est spécifique et richement dotée, la teinte extérieure est le blanc glacier et la sellerie est en cuir clair. L'A610 en profite et à notre connaissance un exemplaire avait été présenté dans des liflets prévus à cet effet et commercialisé. Puis, c'est la version Magny-Cours, sensée commémorer les succès de Renault en F1 comme motoriste. Cette série limitée à 30 exemplaires, dispose d'une présentation qui bizarrement ne reprend aucun code de la marque Alpine : point de bleu Alpine mais un vert foncé, y compris pour les jantes, une sellerie cuir noire et une plaque numérotée. C'est tout ? Oui, pas de V6 Turbo 300 ch ou autres broutilles intéressantes. L'année 1993 verra les dernières évolutions de la gamme A610. Le dessin des jantes est nouveau et plus harmonieux que celui des premiers millésimes massifs et peu élégants. Ces nouvelles jantes alu 16" à 5 branches seront d'ailleurs reprises par le Spider Renault Sport. Outre ces nouvelles jantes alu, le moteur perd 12 cm3 pour satisfaire aux normes d'homologation de certains pays étrangers.

COMPETITION
La dernière lueur optimiste et chaleureuse pour l'A610 vient d'un professionnel agissant pour son propre compte et sans l'appui officiel de l'usine : Patrick Legeay. Il réussi le pari fou d'engager une A610 au départ des 24 Heures du Mans 1994. C'était la première fois qu'Alpine était présent au Mans depuis 1978 avec les A440. Et non seulement lui et son équipe parviennent à développer une A610 et à se qualifier pour participer, mais en plus ils termineront 13ème au général et 5ème en catégorie GT2 devant les Venturi et les Honda NSX !!

ACHETER UNE RENAULT ALPINE A610
Le bonheur pour les Alpinistes est de courte durée, et Renault, bien encombré d'une marque et d'un modèle qu'ils n'ont jamais réussi à imposer sur le marché pour diverses erreurs de stratégies, décide de stopper le fiasco commercial A610 en 1995, après au total 762 exemplaires produits ! C'est désormais une nouvelle marque qui exploitera le sport et les retombées médiatiques de la compétition : Renault Sport. Avec une si faible production, dont une bonne partie a été vendue en Allemagne et en Angleterre (sous la marque Renault, Alpine étant la propriété de Sunbeam/PSA), il est évident qu'il fait attendre patiemment que l'un des actuels propriétaires d'une A610 se décide à s'en séparer. Difficile donc d'établir une cote, tant les transactions sont rares. C'est essentiellement en fonction de l'offre et de la demande. C'est toutefois certain que les prix planchers se situent aux alentours des 19 000 Euros, avec dans ces cas-là des kilométrages supérieurs à 100 000 km. Rien d'affolant cependant car l'A610 se révèle fiable à l'usage, surtout le moteur. Seuls agacements, quelques soucis électriques viendront vous embêter sans vous immobiliser. Les versions Magny-Cours (très, très rares !!) avec 30 exemplaires sont très dures à dénicher et se négocient souvent très cher (environ 29 000 Euros). L'entretien se fait dans le réseau Renault ou chez des spécialistes de la marque Alpine. Il vous suffit de feuilleter l'excellent magazine de nos confrères de "Mille Miles"pour avoir les adresses de tous ces spécialistes. A éviter sérieusement les répliques ou kits de conversion en Testarossa pour A610. Peu gracieux, ils dévalorisent une auto qui aura à coup sûr un avenir en collection, car c'est la dernière Alpine, et seulement 762 exemplaires ont été produits. Alors, Collector ?

:: CONCLUSION
L'Alpine A610 est une belle mais triste conclusion pour la marque de Dieppe. Renault, qui préside aux destinées de la marque Alpine n'aura pas réussi la mutation de la belle bleue. Passer de coupés sportifs à au statut de GT n'aura pas réussi. Dommage, car l'Alpine A610 nous laisse penser que l'Alpine avait amplement sa place sur la marché de la GT de sport et de prestige. Avec des si... Un achat aujourd'hui à considérer avec soin en raison de sa rareté, ses qualités et d'un prix actuel très organisé...

PRODUCTION ALPINE A610
A610 (1991-1995) : 732 exemplaires
A610 Magny-Cours : 30 exemplaires

CHRONOLOGIE :
Mars 1991 : Présentation de l'Alpine A610 au salon de Genève.
1992 : Commercialisation d'une série limitée : la Magny-Cours. Série limitée à la présentation spécifique et à l'équipement ultra-complet.
Pour les jeux Olympiques d'Albertville, Renault partenaire officiel de l'événement sportif a proposé des séries spéciales Albertville pour toute sa gamme. De couleur blanc glacier, ces modèles bénéficiaient d'un équipement enrichi et d'une sellerie cuir gris claire.
Mars 1993 : Nouvelles jantes (celles qui seront reprises sur le Renault Spider) et le moteur perd 12 cm3 pour satisfaire aux normes d'homologation étrangères.
Juin 1994 : Patrick Legeay réussi le pari fou d'engager une A610 aux 24 Heures du Mans 94 en catégorie GT2. Pari osé mais réussi puisqu'ils termineront 5ème des GT2 devant les Honda et Venturi et 13ème au général.
1995 : Arrêt de l'Alpine A610. Lancement du Renault Spider mais qui n'est plus badgé Alpine. Fin de la marque Alpine.

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"Grâce à de nouvelles épures de suspensions, des voies plus larges, et un châssis rigidifié, le comportement routier de l'Alpine est métamorphosé. Elle a complètement perdu sa paresse en entrée de courbe lente, elle est merveilleusement vive et maniable, tout en offrant une bonne neutralité en appui, pour devenir survireuse à la limite."
ACTION AUTOMOBILE & TOURISTIQUE N° 354 - 1991 Henri Pescarolo.

"Face à une concurrence aussi relevée (Porsche 911 C2, Honda NSX et Venturi 260 NDLR), l'A610 s'en sort avec les honneurs. Plus performante (même si on est loin du brio annoncé), plus sûre et mieux construite qu'auparavant, elle ne manque pas d'atouts pour retrouver sa place sur un marché de plus en plus difficile à conquérir."
SPORT AUTO 1991 - Stéphane Rottenberg.

"Le nouveau modèle est présenté et que voit-on ? La même, ou pratiquement. Bien sûr, le décor a changé mais pas l'ambiance. L'ensemble paraît fragile, dépourvu de classe. Certains boutons ne sont pas "centrés" dans leurs emplacements, le cendrier ressemble à celui de la Panda, quel que soit l'angle. […] Que diable, cette voiture est vendue 400 000 francs, il ne faudrait peut-être pas l'oublier…"
AUTOMOBILE SPORT ET PRESTIGE 1991 - Philippe Hazan.

"Très facile, remarquable d'efficacité elle se pilote du bout des doigts. Malheureusement, le tableau s'assombrit lorsque l'on considère la présentation intérieure. Rien que du plastique, pauvre et terne. Rien qui ne puisse offrir à notre sportive nationale l'image qui lui fait tant défaut. Quand on vend une voiture 395 000 F, il faut proposer autre chose qu'un moteur et un châssis. Il est impératif d'y ajouter un zeste de classe."
AUTO PLUS - 500 ESSAIS 1991.