|
LE DERNIER DES MOHICANS
Aux USA, avec la mise à mort
des Muscle Cars et la réglementation drastique dans les normes
de sécurité et d'antipollution, le sport automobile
se résume sur le bitume à deux icônes incontournables
: La Ford Mustang et la Chevrolet Corvette. Cette dernière
a été intégralement revue pour passer à
la 6e génération. Sur ce nouvel opus de la Corvette,
la tradition demeure avec les recettes habituelles (look et V8),
mais elle a été allégée, plus efficace
et plus performante, la Corvette se rapproche des standards des
GT européennes...
Texte:
Gabriel LESSARD - Photos: D.R.
En 1953, Chevrolet avait surpris le public
en commercialisant la Chevrolet Corvette première du nom.
Avec une carrosserie en plastique et un 6 cylindres en ligne, un
châssis rustique et des performances avenantes, la Corvette
marqua immédiatement son époque. Très rapidement,
les hommes de la GM lui greffèrent un V8 pour accroître
les performances. Mais en prime, les acheteurs de Corvette eurent
un son moteur inimitable qui fleurait bon l'Amérique. Depuis
ce lancement, à partir de 1984, la Chevrolet Corvette C4
entra de plein pied dans l'ère moderne avec un châssis
enfin à la hauteur. Mais côté moteur, le V8
faisait bien pale figure avec ses 240 ch. La Corvette C5 eut l'avantage
de rapprocher la Corvette des standards européens en matière
de performances et d'efficacité, mais d'aucun lui reprochait
un look trop mièvre. GM a donc revu sa copie pour sa 6e génération
puisque le look est nettement plus affûté, et côté
moteur, les performances sont là. Pleins phare sur un des
derniers icônes du sport automobile US.
DESIGN
De tout temps, les Chevrolet Corvette se sont distinguées
par un physique altier et puissant. On se souviendra notamment des
lignes dessinées par Bill Mitchel sur les mythiques Corvette
StingRay. Toujours dotée d'une ligne incisive, la Corvette
C6 est la plus aérodynamique de la lignée avec un
coefficient de 0,28. Ses caractéristiques anti-décollement
améliorées lui ont permis d'accroître encore
sa tenue de cap à grande vitesse. Un système d'accès
sans clé remplace les traditionnelles poignées de
portières et du hayon par des solénoïdes et des
actionneurs électroniques. Le coupé profite d'un pavillon
hard top, selon la tradition Corvette, qui se range sous le hayon
du compartiment du coffre à bagages. Avec la Corvette C6,
c'est le maintien des traditions avec la classique calandre en "
boîte à œufs " et des phares découverts
et non plus escamotables. Malgré les assistance par ordinateur,
les stylistiques ont eu recours à la sculpture manuelle.
Plus de 400 heures d'essais en soufflerie ont ensuite été
nécessaires pour valider la définition de la carrosserie.
Les ailes généreusement galbées accueillent
des jantes alu de 18 pouces à l'avant et 19 à l'arrière
qui sont du plus bel effet. La plus grande amélioration à
nos yeux est le traitement de la partie arrière très
ciselée et massive qui revient à des vrais feux ronds
et non plus ovoïdes comme sur la Corvette C5. Sur les flancs,
une prise d'air au dessin dynamique sert à refroidir le moteur.
Dans l'habitacle, c'est toujours le principe du double poste de
pilotage, marque de fabrique des Corvette, qui a été
retenu. La qualité de finition et de présentation
est en net progrès même si nous sommes encore loin
de la finition de la dernière Porsche 997 par exemple. Les
tableau de bord et les portières sont revêtus de garnitures
moulées par moussage in situ dont l'aspect fait penser au
cuir. Des incrustations en aluminium anodisé sont parsemées
dans l'habitacle. Les sièges baquet en cuir ont été
redessinés et offrent un meilleur maintien tout en préservant
le confort sur longs trajets. L'équipement de série
est généreux et high-tech avec notamment de série
une autoradio CD + MP3, l'ouverture de la Corvette sans clés.
En option, l'afficheur tête haute, encore très rares
sur les véhicules de série, est disponible et regroupe
en projection holographique sur la pare-brise, sous les yeux du
conducteur les principales informations.
MOTEUR
Le V8 monté sous le capot avant de la Corvette C6 est le
moteur le plus puissant jamais monté sous la capot d'une
Corvette de série. Il est dérivé de la nouvelle
famille de moteurs à bloc compact GM de quatrième
génération. Il aligne donc 50 chevaux de plus que
l'ancien moteur et distille un couple appréciable de 542
Nm à 4 400 tr/mn. Ce tout nouveau bloc moulé en aluminium
prévoit des logements pour capteurs de cliquetis extérieurs
et des conduits d'huile révisés pour faciliter l'entretien.
Le diamètre d'alésage des cylindres a été
porté à 101,6 mm, ce qui fait passer la cylindrée
de 5,7 à 6 litres et augmente la hauteur de levée
des arbres à cames pour profiter du flux accru dans la culasse.
Dans le même temps, le taux de compression du moteur est relevé
à 10,9 :1 et la ligne du compte-tours à 6 500 tr/mn.
Une typologie de courbe très américaine, loin des
régimes moteurs maximum de 8 à 10 000 trours/mn des
GT européennes. En complément de ce nouveau V8, une
boîte mécanique à 6 rapport Tremec T56 a été
revue et actualisée en fonction des nouvelles contraintes
de couple et de puissance générées par le V8
6 litres. Pour les clients qui opteraient pour l'option Hautes Performances
Z51, un train d'engrenages est modifié. Afin de préserver
la boîte, un refroidisseur d'huile de boîte a été
monté de série. Les nouveaux synchros réduisent
la course du débattement de 10% par rapport à l'ancienne
commande de boîte. Les amateurs du style US pourront opter
pour une boîte de vitesses automatique Hydra-Matic 4L65-E
à 4 rapports seulement. Les performances sont exceptionnelles
et en très net progrès avec 300 km/h en vitesse maximale
et 4,2 secondes pour passer de 0 à 100 km/h. L'usine annonce
également 1é,6 secondes pour abattre le ¼ de
mile. Le kit Performances Z51 fait gagner un centième de
seconde sur le 0 à 100 km/h.
CHASSIS
C'est toujours le châssis-poutre constitué de rails
d'acier hydroformé qui constitue le châssis de la Corvette
C6. La structure du poste de pilotage est en aluminium, un tunnel
central à structure fermé cache l'arbre de transmission.
La quête de la perte de poids a été privilégiée
et se solde sur la bascule par un poids de 1 440 kg, ce qui est
un gain de 58 kg par rapport à la Corvette C5. Les dimensions
de la Corvette C6 ont été également revues
à la baisse pour offrir le même encombrement qu'une
Porsche 911 par exemple. La suspension est à roues indépendantes
à bras courts et longs sur ressorts à lames et montés
transversalement. Si le principe est identique à la Corvette
C5, aucun élément de suspension n'a été
repris. Trois systèmes de gestion dynamique du châssis
fonctionnent de concert pour garantir une tenue de route optimale
: le freinage antiblocage, l'antipatinage et le correcteur d'assiette.
Le système met en commun les capteurs d'angle de braquage,
de vitesse de rotation des roues, les capteurs d'accélération
et de décélération dans tous les axes. Mais
GM nous assure que leur système d'aide à la conduite
ne vient pas nuire à l'indépendance de conduite du
conducteur. A vérifier volant en main. Les nouvelles gommes
des pneus généreusement dimensionnés (245/40
ZR 18 AV et 285/35 ZR 19 AR Goodyear Eagle F1 GS Extend Mobility)
contribuent également à l'efficacité de la
tenue de route. Les bras de guidage avec des nouvelles douilles
directionnelles, ainsi que l'accroissement de l'angle de chasse
et du débattement de la suspension participent également
à donner à la Corvette C6 une meilleure maîtrise
des mouvements de caisse et surtout une plus grande facilité
de conduite. Avec l'option Performance Z51, le châssis est
encore optimisé et plus efficace. En option également,
la suspension magnétique sélective F55 exploite des
amortisseurs magnéto-rhéologiques capables de reconnaître
les conditions du revêtement et d'ajuster automatiquement
leur tarage en vue du comportement optimal. Terrible !
:: CONCLUSION
La production de la Corvette C6 a démarré cet été
dans l'usine de Bowling Green dans les Kentucky. Commercialisée
à l'automne aux Etats-Unis, elle arrivera dans les show-rooms
européens au début de l'année 2005. Si nous
n'avons pas encore pu la prendre en main et effectuer nos essais
habituels, la nouvelle Corvette C6 s'annonce sur le papier plus
efficace et plus performante. En revanche, nous avons pu juger de
son physique et de sa finition, et il y a fort à parier que
cette 6e génération va rencontrer un franc succès...
Liens conseillés sur
CHEVROLET CORVETTE C6 : http://www.europeancorvetteclub.com/
Avec Laurent Bunnik et sa collection inestimable
de catalogues, trouvez tous ses catalogues sur
CHEVROLET CORVETTE C6 : http://bunnik.club.fr/checor02.htm
CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"Avec un rapport poids/puissance sensiblement inférieur
à 4 kg/ch, un format plus compact et un équilibre
préservé par une bonne répartition des masses
(51/49 entre l'avant et l'arrière), on peut s'attendre à
conduire l'année prochaine une redoutable sportive. Elle
serait également devenue un peu plus facile à vivre
au quotidien. Les auteurs du projet reconnaissent en effet avoir
modifié le guidage des vitres latérales et installé
de nouveaux joints afin de rendre le modèle moins sensible
aux bruits aérodynamiques, et avoir amélioré
la qualité perçue notamment en rigidifiant les ouvrants
(capot, portes et hayon). La Corvette sera par ailleurs dotée
de quelques équipements à la mode tels que le système
Keyless Access, plus connu chez nous sous le nom de carte de démarrage
main libre."
LE MONITEUR AUTOMOBILE - 31 décembre 2003 - Chevrolet
Corvette C6.
|
ACTUALITE AUTOMOBILE 
