PORSCHE
968
ClubSport
(1993 - 1995)

RS JUNIOR
Lancée en 1991 la Porsche 968 ne réussit pas à redonner du lustre à la gamme 4 cylindres du constructeur de Zuffenhausen. Pourtant, elle représente la parfaite synthèse aboutie du genre des Porsche à moteur avant initié depuis 1975, conciliant sport et facilité de conduite, équilibre et performances. Malgré une situation commerciale délicate, " dame " 911 continue de jouer les divas auprès des clients. En 1993, Porsche baisse le ticket d'entrée à sa gamme Porsche. La 968 CS (pour Club Sport) s'offre ainsi une cure d'amaigrissement en équipement pour tirer sur les prix, mais aussi pour aller chercher une frange de clients plus radicale et amateurs de voitures de sport plus intégristes. Une RS quatre pattes ?…

Texte: Nicolas LISZEWSKI
Photos: D.R.

La Porsche 911 est une véritable légende vivante. Et il semble vain de vouloir lutter contre son destin. Pourtant, il fut une époque où dans la région de Stuttgart, au siège de Porsche, l'avenir de la 911 semblait scellé. Presque archaïque, elle devait s'éteindre progressivement, la gamme des Porsche à moteur avant (924, 944 et 968) sonnant le glas du tout à l'arrière. Seulement voilà, la 911 a des défauts qui font son charme, sans compter son âme mécanique incomparable. Si en 2008 Porsche affiche une santé resplendissante, il n'en fut pas de même au début des années 90. Ces vicissitudes de stratégies faillirent être fatales à Porsche. La gamme des moteurs avant fut donc rapidement sacrifiée après avoir connu un âge d'or d'une vingtaine d'année assurant des volumes conséquents pour le constructeur allemand. La Porsche 968 ne connaîtra donc qu'une (très !) courte carrière avec une production de 1991 à 1995. Tant pour apporter une image plus forte et sportive à la gamme 968 qui peinait à trouver sa place, mais aussi baisser son prix d'accès, Porsche élabora une version plus radicale et allégée de nombreux équipements de confort : la 968 CS ou aussi Club Sport. Sans aller jusqu'au concept des 911 RS dont la mécanique est aussi améliorée, les 968 CS se présentaient comme des version très intéressantes, qui font la joie aujourd'hui de nombreux amateurs de sorties circuits…

DESIGN
La Porsche 968 à son apparition laissa les observateurs circonspects. Si on lui reconnaissait des retouches assez judicieuses lui permettant de s'intégrer dans la ligne stylistique du moment à Stuttgart (Porsche 911 type 964 et Porsche 928 Mk2), l'absence de modifications de la cellule de base provenant de la 944 ainsi que la reprise de l'habitacle à l'identique en surprit plus d'un. Pourtant à y regarder de plus près, la 968 se démarque suffisamment d'une 944, et avec le recul du temps qui passe, on juge aujourd'hui la ligne de la 968 encore dans le coup ou presque alors que la 944, même en version Turbo ou S2, fait désuète et " youngtimer " comme on s'autorise à le dire dans les milieux au fait des évolutions des automobiles. La version Club Sport reste fidèle à la 968 " standard " (qui s'appellera d'ailleurs "Luxe" à la commercialisation de la CS). On retrouve donc ce nouveau masque avant et ses feux ronds type 928 qui se redressent pour éclairer la route. La poupe est également toujours aussi lisse et ronde avec ses optiques oblongues fumées de rouge. Un petit aileron surplombe le hayon, héritage des 944 Turbo 250 ch. Ce qui change avec la " CS ", n'est pas que ses peintures flashies (blanc Grand Prix, jaune Vitesse, bleu Maritime, rouge Indien et noir) lorsque le client osait en choisir, mais surtout son assiette abaissée de série. Plus basse, bien posée sur ses jantes de 17 pouces de série peintes ton caisse (sauf les noires qui avaient des jantes gris clair, et les blanches qui avaient des jantes noires). Rétros obus " Cup ", jantes, poignées de portes… sont peints donc de la même teinte que la carrosserie, tandis qu'un stripping " Club Sport " stylisé sur les flancs (rarement choisis) pouvait être apposé. Pas de doute, ainsi gréée, la 968 CS en impose visuellement et vient jouer des coudes auprès de la 964 RS. Finalement, c'est l'habitacle qui illustre le plus la philosophie de cette 968 plus radicale. L'allègement d'environ 50 kilos a été gagné dans l'habitacle au détriment du confort. Après tout, au diable le cocon douillet d'une GT pour aller jouer les dandys sur circuit ! Ainsi, de nombreux accessoires sont aux abonnés absents : vitres et rétros électriques, essuie-glace arrière, dégivrage de lunette (!), réglage de hauteur des phares, airbags… En complément, la banquette arrière est restée au placard, et deux très beaux Recaro à coque peinte ton caisse remplacent les douillets baquets de la version " Luxe ". L'ambiance est sombre avec des tissus noirs et des habillages de porte repris des 944 S2 ! L'absence d'Airbag conducteur autorise ainsi un petit volant trois branches aussi sportif à l'œil que pratique à l'usage. Il est nettement plus dans le ton que l'immonde volant à gros airbag carré de la 968 Luxe. Cache bagages et autres petites broutilles sont également restées à l'usine pour participer aux économies de poids. On quitte presque le monde de la GT pour celle des pures voitures de sport ! Bon, selon les bonnes habitudes de la maison, avec le jeu des options le client pouvait se faire une voiture sur mesure, comme par exemple prendre la climatisation ou même ajouter une banquette arrière (mais qui était différente de celle des 968 Luxe).

PORSCHE 968 SPORT Nos amis britanniques sont souvent pro-actifs pour les voitures de sport, et Porsche UK n'a ainsi pas hésité à dynamiser encore plus l'offre 968 avec la version " Sport ". Concrètement on peut résumer cette 968 Sport en une version CS, mais avec des équipements de confort en plus (Climatisation, vitres électriques, désembuage AR…) venant ainsi flirter avec le confort des 968 Luxe. 385 exemplaires furent ainsi équipés de 1994 à la fin de vie de la gamme 968.

OPTION M030 Ce " pack " était composé d'un pont autobloquant Torsen à 40% (système à disque sur les 944), de combinés ressorts-amortisseurs (Koni) réglables, plus d'autres éléments propres aux trains roulants (barres antiroulis plus dures et réglables). Les freins sot également améliorés avec à l'avant des disques ventilés de Ø 304 mm d'origine de 928 GTS.

ACHETER UNE PORSCHE 968 ClubSport
Avec le retour en force des sorties circuits, et une production limitée à 1 538 exemplaires, la Club Sport peut se targuer d'une cote qui ne semble pas trop varier malgré les années qui passent. Comptez autour de 15 à 20 000 euros selon l'état. Evidemment, plus une auto a fait de sorties circuit, plus vous devez en tenir compte au moment de l'achat. L'usage circuit accélère le vieillissement des voitures, quoiqu'en disent leurs propriétaires. Bonne nouvelle cependant ces autos vieillissent très bien à condition d'être entretenues comme il se doit. Si l'auto convoitée semble en mauvais état, même avec un prix abaissé, la circonspection doit être de rigueur. Le prix des pièces Porsche est en effet pas donné et la facture peut vite grimper à des sommes peu raisonnables. Pour être certain de l'historique du modèle que vous souhaitez acquérir, la distribution devra être refaite tous les 60 à 80 000 km environ. Malgré son allègement, la 968 CS reste une auto assez lourde avec 1 320 kilos à vide. En cas d'usage très sportif et intense (circuit notamment) certains accessoires et organes vieillissent assez vite comme la crémaillère, les silent-blocs et rotules, roulements. Les freins (disques et plaquettes) peuvent fondrent comme neige au soleil et il ne doit pas être inquiétant de noter des remplacements fréquents tous les 20 à 40 000 km selon l'usage. Embrayage et amortisseurs commence à fatiguer après respectivement 60 et 90 000 km. Des organes à ne pas négliger et remplacer au bon moment pour éviter la dégradation du comportement et une usure plus prononcée de la commande de boîte de vitesse. On note sur certaines séries quelques problèmes de calorstat et de culbuteurs. pas bien méchant, mais qui mérite de l'attention. Si la qualité perçue est supérieure à celle des 944, quelques accessoires électriques peuvent parfois se montrer capricieux. Mais on reste toutefois dans la rigueur germanique qui rassure, bien loin de la frivolité de certaines italiennes ou françaises.

:: CONCLUSION
Sacrée 968 CS ! Mine de rien, aujourd'hui elle se présente comme une belle compétitrice qui rassemble un rapport prix/qualité/performances globales qui semble imbattable pour celui qui souhaite faire du circuit et conserver un minimum de polyvalence. Pour les plus intégristes, les légères Elise et Speester Opel seront peut être plus appropriées. A sa sortie, la 968 CS a symbolisé à elle seule tous les doutes de stratégie de Porsche à l'époque. En la dépouillant ainsi, on ne sait plus si la CS était avant tout une version d'attaque en prix, ou d'attaque pour le circuit ? Si la deuxième option semblait prépondérante, l'absence du kit M030 et de l'autobloquant faisait alors pencher pour le première option. Qu'importe ces errements de l'époque, aujourd'hui la 968 CS s'offre à vous comme une des alternatives les plus séduisantes et efficaces du moment à ce niveau de prix. Une auto à rechercher avec soin et à conserver ensuite en la bichonnant, tout en pensant à aller la cravacher sur circuit. Elle adore ça !…

Liens conseillés sur PORSCHE 968 ClubSport : Club Porsche 924 de France - Le portail des Porsche à moteur avant - Asarus.com - Sportwagen.fr, la passion Porsche

Porsche 968 Club Sport (1993-1995) : 1 538 ex.
Porsche 968 Sport (1993-1995) : 385 ex.
Total Porsche 968 Club Sport (1993-1995) : 1 923 ex.
Total Porsche 968 tous modèles confondus (1992-1995) : 12 776 ex.

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"Bien que plus légère, son train avant s'inscrit avec moins de facilité dans les courbes, la voiture est aussi moins agile. L'amortissement, idéal sur bon revêtement, occasionne quelques réactions parasites sur mauvaises routes (en utilisation intensive) et le train arrière est assez vif. Heureusement le freinage ne manque pas de mordant. Sur des parcours plus rapides, avec de larges courbes, la Porsche s'est retrouvée moins distancée (face à la BMW M3 3.0 E36 NDLR), mais à notre grande surprise elle nous est apparue nettement plus vive et amusante que la 968 " normale ". Elle est toutefois moins facile à conduire, et un soupçon moins efficace que la M3."
Sport Auto - Mars 1993 - Porsche 968 Club Sport - Stéphane Rotenberg.

"Les accélérations sont en assez net progrès et, surtout, le comportement routier est, en conduite rapide, beaucoup plus incisif. Bien sûr, dans ces conditions, la Club Sport est plus délicate à mener que sa jumelle plus bourgeoise. Elle requiert un certain sens du pilotage et réclame, par conséquent, beaucoup de vigilance. Notons que cette petite sportive hyper-performante est la seule Porsche à être sous la barre des 300 000 F."
Auto Plus - HS Spécial Essais 1993 - Porsche 968 Club Sport - Collège d'auteurs.