PORSCHE
924
(1975 - 1989)

SUCCES POPULAIRE…
La Porsche 924 est une auto toujours dénigrée dans le milieu des Porschistes, jamais tendres avec les modèles autres que l'incontournable Porsche 911. Pourtant, en son temps avec plus de 120 000 exemplaires produits, les Porsche 924 (tous modèles confondus) ont été un véritable plébiscite par le public. Voiture qui était prévue au départ pour refaire le coup de l'association VAG-Porsche comme avec la Porsche 914-4 et 914-6, les tourments des années 70 ont finalement contraint Porsche a commercialiser seul la Porsche 924, avec le succès que l'on sait...

Texte: Nicolas LISZEWSKI - Photos: D.R.

En 1972, Ferry Porsche et sa sœur Louise Pïech décident alors de passer la main et, bien qu'ils conservent la propriété de Porsche, ils cèdent la gérance et la direction au Professeur Ernst Fuhrmann. Ce changement à la direction amène des idées et aspirations nouvelles. C'est à cette époque que les dirigeants imaginent alors que la Porsche 911 n'a pas plus que quelques années à vivre. Ainsi est lancé le projet de la 928 qui n'utilisera plus de moteur refroidi par air. Dans le même temps, un partenariat avec le groupe VAG (la marque Audi plus précisément) est de nouveau envisagé suite aux bons résultats commerciaux enregistrés avec la VW-Porsche 914. Le projet EA425 (nom de code de la future Porsche 924) est donc conclu entre Porsche et VAG même s'il reste quelques zones de désaccord. En effet, si Porsche a en charge toute la partie design et développement, la cellule marketing commune Porsche-Volkswagen qui avait alors commercialisé la Porsche 914 est dissoute par VAG. Ce dernier souhaite d'ailleurs que le futur modèle ne soit vendu que sous sa marque. Cela n'est pas du goût de Porsche dont les concessionnaires souhaitent également vendre un modèle à fort volume. Mais la crise pétrolière faillit tout faire capoter alors que 50 millions de dollars avaient déjà été dépensés dans les études et la fabrication de la future 924. VAG voit l'avenir différemment et ne souhaite plus avoir un tel modèle dans son catalogue. Porsche saute alors sur l'occasion qui lui est présenté et après un contrat signé avec VAG, récupère le projet qu'il va pouvoir commercialiser sous son propre blason. Un contrat est donc passé entre les deux firmes qui permet à Porsche de tout récupérer et également d'avoir à disposition l'ex-usine NSU de Neckarsulm, au nord de Stuttgart, pour produire la future Porsche 924. Les infrastructures ne sont en effet pas suffisantes à Zuffenhausen pour produire un modèle à une telle cadence. En novembre 1975, Porsche dévoile donc son nouveau modèle qui innove tellement par son opposition au concept de la Porsche 911. Fini le tout à l'arrière ou même le moteur central, fini le moteur refroidi par air, une ère nouvelle était alors en marche chez Porsche…

DESIGN
Nous devons le design de la Porsche 924 à Harm Lagaay, designer de Porsche des années 70-90. Lors de son lancement, la Porsche 924 était présentée par son design inspiré des Porsche 356 et 911. L'idée de départ avouée était de permettre un design plus accessible et moins radical que la 911, indispensable pour essayer de ratisser le plus large possible auprès des clients. Et si l'on regarde les chiffres de production, on ne peut que constater la réussite du concept et du design de la Porsche 924. Avec le recul, il est plus difficile de juger objectivement la pertinence d'un design. Il faut se replacer dans le contexte de l'époque. Pourtant à sa sortie, la Porsche 924 offrait un design innovant, moderne et plaisant. Quelques détails étaient d'ailleurs très en avance. A commencer par le hayon arrière totalement en verre (ce qui n'était alors pas simple à concevoir au début des années 70) qui fut particulièrement apprécié du public et des clients. Cela permettait alors à la Porsche 924 d'offrir une polyvalence que peu de voitures sportives de l'époque pouvaient se prévaloir. Il suffit en effet de rabattre la banquette arrière pour augmenter la contenance du coffre. La proue affiche une finesse aérodynamique et une élégance par la grâce des feux escamotable qui apportent une touche sportive indéniable. La ligne générale de la 924 est très équilibrée et fine… peut être trop. A côté une 944 affiche un petit côté mauvais garçon qui sied finalement mieux à une auto sportive. Quelques détails commencent à dater les premiers millésimes puisque l'encadrement des vitres est chromé alors que dès les années 80 ils seront noirs mat. De même l'absence de becquet arrière sur les premiers millésimes accentue encore la finesse de la poupe des Porsche 924. L'habitacle offre quatre places, ou plutôt devrions-nous parler de 2+2 places tant les places arrières sont petites et réservées soit à des courts trajets, soit à des enfants. La planche de bord est très classique dans son dessin avec un bloc d'instruments (trois gros cadrans) juste derrière le volant, et une console centrale. La position de conduite est celle d'une voiture de sport avec les jambes allongées et le levier de vitesses tombant bien sous la paume. En revanche, le volant est positionné trop bas et non réglable. Ce défaut ne sera corrigé qu'à partir de la Porsche 944 turbo, et encore... Les premières 924 auront le droit à des intérieurs assez rigolos avec des tissus écossais, des carreaux dégradés noirs et blancs (comme sur les Porsche 911 et 928 contemporaines) ou encore des rayures. L'équipement de série était alors plutôt mince et il fallait recourir au coûteux catalogue des options. La Porsche 924 était certes plus accessible, mais n'oublions tout de même pas que nous sommes chez Porsche !

MOTEUR
Ce moteur d'origine Audi et refroidi par eau qui reçu si souvent l'opprobre des Porschistes fanatiques (intégristes ?) remonte à 1965. Alors d'une cylindrée de 1871 cm3, il fut revu intégralement et réalésé au début des années 70 et connu sous le nom de code EA831. Ce quatre cylindres en ligne à bloc en fonte et culasse en alu est donc réalésé à 1984 cm3. Toujours doté de 8 soupapes, il est doté d'un arbre à cames en tête. Il est incliné de 40° dans la baie moteur et est installé longitudinalement. Une injection électronique Bosch K-Jetronic se charge d'amener et gérer le précieux carburant dans les chambres de combustion. Sa puissance revendiquée est donc de 125 ch à 5800 tr/mn et un couple de 16,8 mkg à 3500 tr/mn. Des valeurs très (trop ?) raisonnables, surtout pour une auto de 1130 kg. Les performances ainsi affichées par Porsche sont donc en demi-teinte. Certes, la vitesse de pointe est très flatteuse avec 204 km/h. Mais cela est surtout à porter au crédit de l'aérodynamique efficace de la Porsche 924. En revanche côté accélérations, nous sommes loin d'une sportive pure et dure : un peu plus de 30 secondes pour le kilomètre départ arrêté et le 0 à 100 km/h en moins de 10 secondes. Et ce n'est pas le changement de boîte de vitesses de quatre à cinq rapports qui change quelque chose à l'affaire. Sur route, la Porsche 924 offre une souplesse et douceur de fonctionnement étonnante. Pas de ralenti chaotique, ni de soubresauts. Finalement la Porsche 924 est plus une " petite " GT qu'une vraie sportive.

CHASSIS
Sur sa structure coque autoporteuse, Porsche a greffé des éléments Volkswagen de Golf et de Coccinelle. Ainsi, le train avant est composé d'un classique système McPherson avec leviers transversaux. Le train arrière est constitué de bras obliques et barres de torsion transversales. Si l'ensemble de ces solutions techniques est très traditionnel, la tenue de route de la Porsche 924 est une réussite. Il faut avouer que le positionnement des organes majeurs de l'auto y est pour quelque chose. Le moteur est placé à l'avant tandis que la boîte de vitesses est à l'arrière. Les deux sont reliés par un arbre de transmission qui tourne dans un tube rigide. Ce système baptisé Transaxle par Porsche sera repris avec la même efficacité sur toutes les Porsche à moteur avant (928, 944, 968). Cela confère donc un équilibre excellent à la 924. D'autant que la puissance modeste ne permet pas de mettre en défaut cette propulsion. Nous sommes loin du caractère ombrageux des Porsche 911. Le freinage, pour une Porsche, est assez moyen, la faute certainement à un usage de tambours arrière et de garnitures d'origine VAG.

ACHETER UNE PORSCHE 924
La Porsche 924, en raison de son statut de mal-aimée ou de Porsche du pauvre s'offre aujourd'hui à des prix des plus bas. Si on en trouve dès 2000 euros, il vaut mieux compter sur 3000 euros pour un modèle sain et entretenu. Là est le majeur problème de la 924 actuellement. De nombreux exemplaires ont été achetés plus pour le blason que pour la passion. Résultat, l'entretien minimum ad-hoc requis n'est jamais réalisé. Il en résulte donc des autos dans un état lamentable et dont les frais de remise en état sont effrayants. Car bien entendu, même si la cote de ces coupés allemands est basse, le prix de nombreuses pièces spécifiques et des révisions est toujours à prix… Porsche ! Bon, bonnes nouvelles, les 924 sont des autos globalement fiables avec des blocs moteurs qui peuvent atteindre les 300 000 km et les petits malins pourront s'en sortir à moindre coût en allant piocher dans le catalogue des pièces de VAG, de spécialistes Porsche (hors réseau officiel) et de l'occasion (nombreuses) pour entrentenir leur Porsche 924. Les faiblesses du modèle sont désormais connues avec en vrac : le régulateur de pression qui tient parfois mal à chaud, d'où des démarrages difficiles, la finition intérieure vieillit pas très bien pour les selleries et certains accessoires d'origine VAG. Les frais courants sont limités avec des pneus encore de petites tailles et donc pas trop chers à l'achat, une vidange moteur de 5 litres tous les 10000 km (avec une huile 15W50). Tous les 60000 km, la boîte doit également être vidangée avec l'huile préconisée. La courroie est également à remplacer tous les 80000 km. En revanche, essayez de ne pas froisser vous-même votre 924, les prix des pièces de carrosserie étant hors de prix !

:: CONCLUSION
La Porsche 924 reste un maillon essentiel dans la généalogie des Porsche à moteur avant. Certes, ce n'est pas une sportive pure et dure car elle joue plus dans la cours des " petites " GT. Elle laisse le sport à sa sœur turbo et son caractère ombrageux. Le grand malheur de la Porsche 924 est d'avoir été jugée très souvent pas des gens qui ne l'on pas conduit. Pourtant, aujourd'hui elle prodigue bien du plaisir à ceux qui ont bien voulu s'ouvrir à elle et l'utiliser comme elle se doit. Rapide et avec élégance. Des qualités inconnues jusque-là chez Porsche. Et après tout, de nos jours certains n'hésitent pas à rouler en Porsche Cayenne… vous avez dit " sport " ?...

CHRONOLOGIE
1975 : En novembre, commercialisation de la Porsche 924. Coupé 2+2 à moteur Audi. BV4. 125 ch et 204 km/h.
1976 : En avril, la Porsche 924 est commercialisée aux USA avec un moteur dépollué. Sa puissance est de 95 ch SAE.
En option, boîte auto à 3 rapports VAG ou mécanique à 5 rapports.
En décembre, commercialisation de la série spéciale Martini qui sera vendue jusqu'en 1978 (selon les marchés) en gris ou blanc avec décorations latérales Martini. Cette série spéciale commémore le championnat des voitures de sport 1976 remporté par Porsche.
1977 : En février, la version américaine gagne des chevaux et voit sa puissance portée à 110 ch SAE.
En mars, les premiers exemplaires à conduite à droite sont produits et livrés.
En août, des modifications interviennent sur le train arrière des Porsche 924 apportant un gain réel sur la tenue de route.
1978 : Commercialisation de la Porsche 924 Turbo. 170 ch et 225 km/h.
1979 : Montage de série d'une boîte mécanique 5 rapports à grille normale (type 016) et augmentation de l'assistance de freinage.
En décembre, commercialisation aux USA de la série spéciale " Sebring ".
1980 : La puissance de la Turbo passe à 177 ch avec un rapport volumétrique porté de 7,5:1 à 8,5:1.
Présentation de la Porsche Carrera GT, modèle d'homologation sur base de 924 Turbo. 210 ch et 240 km/h.
En juillet, commercialisation de la série limitée Le Mans.
En août, une garantie anticorrosion de 7 ans est proposée de série et les problèmes de démarrage à chaud sont résolus.
1982 : La Porsche 924 Turbo est arrêtée. Elle est remplacée par la Porsche 944, sauf sur le marché italien en raison de la fiscalité pénalisante pour les plus de 2 litres de cylindrée.
1985 : La Porsche 924 2 litres 125 ch est remplacée par la Porsche 924 S. Moteur 2,5 litres de 150 ch et 220 km/h.
1987 : La puissance du moteur de la Porsche 924 S est portée à 160 ch.
1989 : Arrêt de production de la Porsche 924 S après 151 711 924 tous modèles confondus (y compris les Carrera GT) produits.

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