LOTUS
2
Eleven
(2007 - )

EPICURIENS DE L'ASPHALTE ONLY !
La gamme des modèles " standards " chez Lotus est tellement sportive et intégriste que l'on a toujours du mal à employer le vocable de " véhicules de série ". Alors imaginez lorsque chez ce constructeur anglais de talent, on se lance dans des séries qui sont encore plus affûtées et extrêmes ! La dernière 2 Eleven appartient à ces productions dont Colin Chapman lui-même aurait pu être fier. Une vraie barquette de course qui peut rouler sur route ouverte ! Telle est l'opportunité proposée par la 2 Eleven. Oubliez la grisaille automobile, avec Lotus tout est permis ou presque...

Texte: Gabriel LESSARD - Photos: D.R.

Le commun des mortels se contenterait déjà d'une " simple " Elise S dans la gamme actuelle de Lotus. Toujours légère, vive et dotée d'une mécanique suffisamment pétillante, l'Elise accroche votre cœur et vous offre le plein de sensations pour un budget neuf d'environ 40 000 euros (selon les options souhaitées). Pour ceux qui sont déjà convaincus du concept et pratiquants des sorties circuits, la gamme Exige est là pour eux. Mais malgré l'efficacité redoutable des Exige qui font la joie des amateurs exigeants et affûtés des sorties circuits, Lotus propose de passer le cran au-dessus avec la dernière 2 Eleven. Décapitée, optimisée, allégée, cette voiture fait la part belle aux sensations et à l'efficacité. Pas de doute, les actuels dirigeants de Lotus Cars sont restés fidèles à la volonté et l'esprit de Colin Chapman : " light is right ! ".

DESIGN
Les autos sans pare-brises sont plutôt rares dans la production automobile mondiale. Si on excepte la bonne blague du smart Crossblade, plus ludique que véritablement sportif, quelques constructeurs s'y sont risqués pour aller vers plus de sportivité. On se souviendra qu'en outre les dernières réalisations étaient françaises avec le Renault Spider ainsi que la Hommell Barquette. L'ablation du pare-brise permet à la fois de réduire encore le poids, mais aussi d'améliorer le centre de gravité. Mais également, les sensations délivrées sont encore plus intenses car même avec un saute-vent, votre visage est fouetté par les forces de la nature en mouvement. Côté look, cet engin roulant non identifié est unique ! Basé sur l'Exige Cup, le masque avant est aisément reconnaissable notamment avec ses optiques et ses naseaux typiques des dernières Elise/Exige. Les flancs sont plus que travaillés avec des aérations conséquentes à l'arrière des roues avant. Ailes et voies larges, la 2 Eleven semble très basse et affiche des proportions peu communes. L'absence de toit et pare-brise y est pour beaucoup. Seuls dépassent l'arceau cage et l'aileron (pas là que pour le style avec 63 kg d'appui à 160 km/h). La poupe est déjà plus retaillée pour céder à l'efficacité aérodynamique. Les deux doubles optiques rondes sont encastrés et semblent les derniers résistants à la série, car pour le reste c'est racing ! Entre les aérations pour le refroidissement des organes mécanique et les éléments prévus pour assurer une aérodynamique efficace, la 2 Eleven affiche clairement sa vocation, surtout avec ses peintures de guerre imposées sur les 50 premiers exemplaires. Les jantes très aérées noires laissent entrevoir des étriers de freins peints en jaune. Dans l'habitacle, c'est le dépouillement et l'esprit course qui prédominent. La version route reçoit des harnais Schroth à quatre points pour maintenir dans les baquets au maintien impeccable. Sans porte, il faut enjamber la carrosserie pour tomber dans la " baignoire ". Face à vous le volant trois branches siglé Lotus et derrière le petit combiné d'instruments. Ne cherchez pas les équipements de confort, ils sont absents, et dans le cas présent c'est tant mieux !

MOTEUR
	Inutile de revenir en détail sur la mécanique qui anime cette barquette échappée d'une course de côte. On retrouve en effet le 1,8 litres Toyota avec son système VVT qui est déjà présent sous les capots de quelques modèles de la gamme Toyota dont la Celica, et Corolla. S'il s'avère un peu pointu à l'usage dans la gamme Toyota, dans le cas de la 2 Eleven il est à son aise. Placé en position central arrière, il n'a que 745 kg à traîner. Et comme si cela ne suffisait pas, un compresseur Roots Eaton lui souffle dans les naseaux à 0,5 bars complété d'un échangeur air/air. Du coup il récupère de la vigueur à bas régime et reste toujours aussi alerte dans les tours avec un régime maxi positionné à 8 500 tr/.mn. Les performances sont canons puisqu'avec ses 255 ch à 8 000 tr/mn, la 2 Eleven pointe le bout de son capot à 241 km/h (merci la 6e longue !) et abat le 0 à 100 km/h en 4 secondes. Voilà qui pose le débat et rappelle que point n'est besoin de rivaliser de puissance et de couple mais qu'il suffit avant tout d'avoir un régime allégé et une grosse dose de
passion… les modifications mécaniques sont résumées en une gestion moteur spécifique et optimisée, des injecteurs d'essence à plus gros débit ainsi qu'un échangeur plus volumineux (dont l'emplacement a changé par rapport à une Exige Cup).

CHASSIS
L'Exige Cup était déjà gâtée côté châssis, et c'est donc tout naturellement que les ingénieurs de Lotus Cars ont repris tout l'ensemble à l'identique pour la 2 Eleven. Ambiance efficacité circuit reconduite donc avec en liaison directe avec le bitume les jantes larges chaussées de pneus Yokohama Advan A048 en 195/50 R 16 à l'avant et 225/45 R 17 à l'arrière. Et comme si cela ne suffisait pas, l'amortissement avec les combinés Ohlins à bombonne de gaz séparée permet des réglages nombreux pour garantir une tenue de route exceptionnellement efficace. Si la technique semble héritée de la course, n'imaginez pas la séance de conduite musclée et éprouvante. Les commandes restent douces et le faible poids de l'ensemble rappelle à tous, si besoin était, que l'inertie n'est pas un vain avantage dans le confort. Les freins sont largement dimensionnés avec des disques ventilés aux quatre roues et des étriers fixes AP Racing deux pistons à l'avant. Avec son ABS calibré idéalement, pas besoin de s'affoler sur les freinages, les distances de décélérations sont étonnantes. Si on déplore l'absence d'autobloquant, la 2 Eleven offre cependant un grip et une motricité de tous les instants, d'autant plus que le système antipatinage peut être même totalement déconnecté pour les amateurs de trajectoires maîtrisées. Le poids réduit et la rigidité de cette diablesse participent grandement au potentiel dynamique de cette sportive.

LES RACINES DU PLAISIR !
	LOTUS ELEVEN - 1956 A l’image de la Mk IX, la Lotus Eleven est bâtie sur un châssis tubulaire, sur lequel prend place une carrosserie hyper profilée due à Frank Costin et dont les roues sont carénées à l'avant comme à l'arrière. Ingénieur chez l’avionneur De Havilland, Costin a appliqué à l'automobile les techniques aéronautiques, à l’instar des ailes arrière saillantes qui font office de dérive. Réalisée en aluminium, cette carrosserie très légère ne dépasse pas les 400 kilos. Camaléon, la Eleven était disponible en version "Le Mans" pour les pilotes professionnels et en version Club, simplifiée pour les amateurs...
	LOTUS 272 CIRCUIT CAR - 2005 Chez Lotus, la notion de sport et l'héritage de Colin Chapman ne sont pas des paroles en l'air. Pour satisfaire aux exigences et attentes de ses fans les plus intégristes, Lotus a développé une nouvelle voiture de circuit, encore plus intégriste et efficace qu'une Lotus Elise ou même une Exige. Avec elle, oubliez toute notion de confort ou de circulation sur route ouverte, car son domaine, c'est l'hymne au pilotage...

:: CONCLUSION
Véritable concentré de plaisir, la 2 Eleven est uniquement dédiée au seul plaisir de pilotage. Homologuée (en Angleterre pour l'instant) pour pouvoir vous rendre au circuit par la route, n'espérez aucune civilité ou concession de sa part pour vous permettre de voyager. L'achat d'un tel bolide ne peut se justifier que comme un caprice de pilote en herbe, qui saura en profiter comme un épicurien de l'asphalte. Si le tarif annoncé a de quoi étonner, sa faible diffusion lui garantira une cote soutenue, et pour un usage circuit intensif, le faible poids annonce des frais de consommables réduits (freins, pneus…). Pas de doute possible, la 2 Eleven est une sportive de la plus pure des races, une race qui n'est pas prête d'être éteinte heureusement...

Liens conseillés sur LOTUS 2 Eleven : Lotus Club de France - Site officiel Lotus Cars

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"La plus sportive du monde ! Notre Sportive de l'Année en titre est déjà un engin d'exception comme il n'en existe plus et la 2 Eleven en décuple encore les performances, l'efficacité et les sensations. En un mot, c'est l'auto de série la plus sportive jamais essayée dans nos colonnes. Seules quelques autres extra-terrestres comme l'Ariel Atom à compresseur, la Westfield XTR ou encore la future KTM X-Bow peuvent rivaliser de passion."
Echappement - octobre 2007 - Lotus 2 Eleven - Louis Philippe Da Fonseca.