CITROEN
ZX
16v
(1993 - 1997)

Habitacle peu sportif, bien fini mais triste et incomplet.

Si extérieurement la phase 2 ne se distingue qu'à ses jantes, sous le capot il en va tout autrement ! Enfin de quoi placer la ZX parmi les meilleures sportives de sa génération.

Remplacée en 1998 par la Xsara VTS, la ZX 16V est partie en laissant une excellente image d'elle auprès des amateurs de compactes GTI. Tout le contraire de ce qu'elle avait fait en arrivant...

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LE BONHEUR, EN 2 ETAPES
Citroen a présenté la ZX 16V au mondial de l'Automobile à Paris en septembre 1992 dans le même temps que la nouvelle version de sa ZX Rally Raid. Disponible en 3 portes uniquement la "16V" remplaçait la "2.0 Volcane" qui n'avait alors plus grand chose d'une sportive. Comme la nouvelle venue devait combattre sur un marché déjà largement conquis, Citroen décida d'attribuer à sa ZX un niveau de puissance supérieur à celui de ses rivales, sur le papier...

Texte: Sébastien DUPUIS - Photos: D.R.

PRESENTATION
On ne les appelle plus GTI, mais les compactes performantes n'ont rien perdu de leur talent. La ZX en est un beau symbole, à la sauce française, avec tous les aspects péjoratifs que celà comporte. Si la qualité des assemblages n'est pas trop en cause c'est plutôt le manque d'éléments propres à une sportive qui déçoit. Il manque des manos au tableau de bord et surtout une présentation plus valorisante. C'est rageant, dans la mesure ou l'équipement et la finition sont d'excellents niveau et mériteraient juste d'être plus joliment enrobés. Excepté les excellents sièges baquets, la présentation intérieure fait très "pauvre". Mais, compte tenu des efforts portés sur la mécanique, le pilote est plus facilement enclin à pardonner ces défauts. Seule limite au confort, l'isolation acoustique, qui laisse entendre un peu trop généreusement les vocalises du moteur dans l'habitacle. Pas particulièrement mélodieuse, on se passerait volontier de cette musique.

MOTEUR
En réalité la ZX 16V n'offrait pas réellement les 155 ch promis par Citroën. Les ingénieurs eurent beaucoup de mal a trouver de manière fiable les 5 ch manquants à l'appel pour respecter les caractéristiques techniques annoncées et déjà imprimées sur les prospectus. Dès 1993, les chiffres annoncés furent revus à la baisse pour s'en tenir à 150ch. En pratique, le moteur est décevant et la puissance semble vraiment absente. Mal typiquement français, la sous-motorisation semble ici encore plus flagrante et rageante que par rapport à la première Volcane les performances ne progressent que très peu. Seul le couple est bien perceptible et son régime maxi plutôt bas (3500 tr/mn) fait penser à un moteur 8 soupapes bien rond, plus qu'à un multisoupapes dit "sportif". S'essouflant à l'abord de la zone rouge il impose de passer rapidement le rapport supérieur. En définitive, tout comme la Peugeot 306 S16, la ZX 16V ne peut réellement lutter contre la Renault 19 16V, l'Opel Corsa GSI ou la VW Golf GTI 16V. Pire, en 1993 une certaine Renault Clio Williams vient enterrer définitivement tout espoir de briller dans la catégorie. Mais conscient du problème et/ou soucieux de son image, le groupe PSA a enfin réagit en 1997. 4 ans plus tard (ou 4 ans trop tard...) les motoristes peuvent enfin mettre en application leur savoir faire et placer quelques chevaux de plus sous le capot de la 306 S16 et de la ZX issue du même moule. Le résultat s'est fait attendre mais mérite des compliments : un 2 litres rageur à souhait développant 167 ch et un couple maxi de 193 Nm à 5500 tr/mn. Et bien voilà ! Si, seulement on y avait pensé avant... Pour la 306, l'augmentation de la puissance s'accompagne de l'adoption d'une inédite boite a 6 rapports, mais sur la ZX Citroën s'en est tenu tenu à 5. Le résultat n'est toutefois pas critiquable car la prise de poids est limitée. Dommage que cette version n'ai vécu que 2 ans et que son prix de vente élevé ait renvoyé les acheteurs potentiels chez Peugeot...

COMPORTEMENT
Bien aidée sur la route par son essieu arrière autodirectionnel, la ZX 16V est précise et agile. Elle enroule les courbes avec une agilité étonnante et bien chaussée ne se montre jamais dangereuse. Les voitures à la fois efficaces et amusantes à conduire sont rares. La ZX est de cette race. Avec la 306 S16, le groupe PSA domine totalement la categorie. La ZX, avec son comportement très vif, est une authentique sportive et le moteur a suffisamment d'allonge pour supporter une boite a cinq rapports. Sans changement significatif sur la deuxième mouture, les performances progressent à tous les niveaux et il est totalement possible d'exploiter les 167ch de la bête sans arrière pensée. C'est même un véritable régal tant le comportement routier de cette voiture est efficace et amusant. Le freinage est aussi à la hauteur et surprend agréablement par son touché, sa puissance et son endurance. Quand au châssis, il peut aussi servir d'exemple à toutes les rivales, par l'exceptionnel compromis de confort, d'efficacité et d'agrément qu'il fournit à l'usage. Vu le premier moteur, on pourrait croire que tout avait été surdimensionné pour son remplaçant...

:: CONCLUSION
La Citroën ZX 16V 150ch a été commercialisée de 1993 à 1997 et se trouve aujourd'hui à bas prix sur le marché. Fade mais efficace et fiable, elle joue dans la même cour que la R19 16S. Elle mise sur un très bon équilibre routier et un bon confort pour compenser une mécanique terne et une décoration sans charme. Arrivée un peu tardivement pour remettre les pendules à l'heure, la ZX 16V 167ch est capable d'offrir en plus des performances de premier ordre. Meilleure à tous les niveau et plus rare elle se négocie en toute logique beaucoup plus cher.

Liens conseillés sur CITROEN ZX 16v : Citroën.fr - Site sur la Citroën AX Sport - Le Guide des GTI et petites sportives

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