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PREMIERS PAS DANS LE SPORT !
Ford fait ses premiers pas dans le segment des petites voitures
avec sa Fiesta depuis 1977. Et comme cette nouveauté ne semblait
pas suffisante pour Ford, la Fiesta marque le tournant à
la traction avant après la tentative peu convaincante des
Ford 12M et 15M entre 1962 et 1970. Mais il manque encore une petite
sportive qui sera le fer de lance de la gamme, la locomotive en
quelque sorte. C'est le rôle que va endosser brillamment la
Ford Fiesta XR2...
Texte :
Nicolas LISZEWSKI
Photos : D.R.
L'époque actuelle où les Ford
sont citées en référence pour leur comportement
routier rigoureux et plaisant est vraiment récent. Jusqu'au
milieu des années 90, la méthode Ford était
autre : un prix canon, un équipement de série pléthorique,
une présentation flatteuse mais un comportement routier aléatoire
et peu rigoureux. Pour revenir à la Fiesta qui nous intéresse,
c'est en 1976 que Ford la présente au public. Pour Ford,
l'arrivée de la Fiesta est un élargissement de sa
gamme vers un segment dans lequel elle était jusqu'à
présent absente. En outre, l'autre grande nouveauté
pour la marque à l'ovale bleu est le passage à la
traction avant. C'est la Ford Fiesta qui va marquer le premier pas
d'une tendance qui s'étendra jusqu'au reste de la gamme Ford
Europe. Avant novembre 1981, date à laquelle Ford commercialise
la Ford Fiesta XR2 MkI, Ford fera le tampon avec la Fiesta 1.3 S
puis la SuperSport. Mais pour sa petite bombe, Ford ne lésine
pas sur l'ambition et met donc un moteur en fonte de cylindrée
importante comparée aux dimensions de la caisse. Toujours
la bonne vieille recette de la petite caisse et du gros moteur,
concept qui sera repris des années plus tard avec VW
pour sa Golf
VR6.
DESIGN
Dès les premières esquisses, les grandes lignes de
la nouvelle Ford Fiesta sont figées. La Ford Fiesta MkI n'existera
qu'en 3 portes et aura une forme de coupé-break. Bon ça
c'est sur les planches à dessin. Dans la réalité,
la Ford Fiesta MkI est bien dans le ton de son époque, avec
une face avant très droite, comme si on avait coupé
net le l'avant de l'auto, tandis que les feux avant et arrière
sont de taille très réduite. Pour sa version sportive,
la Fiesta XR2 MkI, Ford ressort ses vieilles recettes du placard.
Pas question en effet de passer inaperçu au volant de la
locomotive de la gamme Fiesta. Pour ce faire, tous les chromes partent
aux oubliettes et c'est du noir mat qui fait l'affaire et surtout
donne sa touche sport. Les deux avant sont devenus ronds (en lieu
et place des petits carrés d'origine) et toute la calandre
est noire mat. Pour donner un look encore plus agressif et sportif
des feux additionnels rapportés. Des petits élargisseurs
d'ailes surlignent les passages de roue qui abritent des jantes
alu de série en 13 pouces. Un stripping rouge avec le logo
" XR2 " traverse les flancs de la Ford Fiesta XR2 MkI.
Pour l'arrière, un becquet en plastique noir mat est monté
sur l'angle du yahon sous la lunette arrière. Si sur les
Fiesta XR2 MkI noire, cela reste encore discret, sur celles de teinte
blanche, cela tranche très nettement et concours aujourd'hui
à un petit côté kitsch. De nos jours, ce look
décalé et tranché donne une vraie personnalité
à la Ford Fiesta XR2 MkI et lui attire immédiatement
la sympathie des passionnés et connaisseurs.
HABITACLE
Dans l'habitacle,
les fioritures extérieures ont disparu ! C'est bien fini
(pour l'époque) mais sans fioriture. L'équipement
était alors minimaliste, et l'espace intérieur est
compté. Les sièges offrent un confort correct, mais
pour une auto sportive, le maintient latéral est un peu juste.
MOTEUR
Sous le capot avant de la Fiesta XR2 MkI, les ingénieurs
de Ford Europe n'ont pas lésiné. Ils ont entré
au chausse-pieds le bon vieux bloc tout en fonte Kent 1,6 litres
des Ford Escort. N'espérez pas le moindre raffinement technologique
de Ford sur la mécanique de la Fiesta XR2 MkI puisque non
content de son bloc et culasse en fonte, la distribution est assurée
par un arbre à cames latéral et l'alimentation par
un carburateur double-corps inversé à registre Weber
34 DATR. Le résultat de ce savant cocktail délivre
84 ch à 5500 tr/mn et 12,75 mkg à 4000 tr/mn. Des
chiffres moyens, même à l'époque alors que la
VW Golf
GTI offrait alors 110 ch et la Renault
5 Alpine 93 ch, puis 110 ch sur la Renault 5 Alpine Turbo. Pour
les performances annoncées à l'époque, il fallait
10,1 secondes pour le 0 à 100 km/h et 34 secondes pour le
kilomètre départ arrêté. Avec son physique
d'armoire normande, 170 km/h en pointe sont revendiqués part
la Ford Fiesta XR2 MkI. Une classique boîte de vitesses à
4 rapports seulement est montée sur la Ford Fiesta XR2 MkI.
CHASSIS
Avec sa classique structure monocoque, les ingénieurs de
Ford Europe ont procédé dans le baroque et semblent
avoir délibérément oublié toute évidence
en matière de châssis sportifs. Il y a fort à
parier que tous les budgets ont été dévolus
en priorité à la plastique et au moteur (encore que…),
le châssis étant devenu le parent pauvre… Un essieu
arrière rigide (!) et sans barre antiroulis ne permettait
pas de compter sur lui pour optimiser le comportement. Le train
avant semble avoir été conçu pour être
le plus dur possible et couplé avec une direction très
directe, façon karting. Tout cela forme un savoureux cocktail
qui donne un comportement des plus déroutants : Sur des petites
routes sinueuses à la chaussée pas toujours lisses,
la Ford Fiesta XR2 MkI offre son lot de remontées de couple
dans la direction, de réactions du train avant, sans parler
des petits sautillement du train arrière. Bref que du bonheur
pour qui aime les sensations sans pour autant rouler à des
vitesses prohibées. Ajoutez à cela des freins arrière
à tambours qui aident les freins avant à disques,
et vous conviendrez alors vite que nous sommes loin du raffinement
en châssis des Peugeot
205 GTI ou des concurrentes directes. Le comportement routier
n'est donc pas le point fort de la Ford Fiesta XR2 MkI, sauf que
si à l'époque, en 1981, cela était un handicap
majeur aux yeux de toute la presse spécialisée, ce
n'est évidemment plus le cas de nos jours. Le temps qui passe
sur ces sportives d'antan amenuise les défauts et permet
de verser dans la nostalgie. C'est comme tout, une petite Fiesta
de temps en temps ne peut pas faire de mal et permet même
de se ressourcer.
EVOLUTIONS
Le succès
enregistré par Ford pour sa petite Fiesta, qui
est fabriquée en Espagne, depuis 1977, s'essouffle.
Alors Ford pratique comme sur tous ses modèles
un restyling qui consiste essentiellement en une nouvelle
face avant modernisée, de nouveaux pare-chocs
en plastique et un habitacle légèrement
retouché. Côté sport, Ford tient
compte des critiques émises sur le premier modèle
Ford Fiesta XR2 MkI et le corrige sensiblement : nouveau
moteur plus puissant, châssis retouché,
boîte 5…
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la suite sur le dossier Ford Fiesta XR2 MkII cliquez
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ACHETER UNE
FORD FIESTA XR2 MkI
Si on voit encore quelques Ford Fiesta XR2 MkII dans les petites
annonces, les Ford Fiesta XR2 MkI semblent avoir disparues de la
circulation. C'est dommage car elles offre une petite touche de
gaieté dans notre trafic aseptisé actuel. Comptez
environ 1500 à 2000 euros pour un très bel exemplaire.
L'avantage de la Ford Fiesta XR2 MkI, c'est sa facilité à
vivre. Elle ne rouille pas trop si elle a été entretenue,
sa fiabilité mécanique est excellente et ses accessoires
résistent bien à l'usure du temps. Il conviendra en
revanche de remplacer la courroie de distribution tous les 50 000
km à titre préventif. La pompe à eau doit être
également remplacée et le circuit de refroidissement
doit être vérifié régulièrement.
Avantage du bloc Kent, il ne possède pas de pièce
spécifiques à la Fiesta XR2 MkI, donc les pièces
sont standards et donc sans surcoûts excessifs. Si vous constatez
que le moteur consomme de l'huile, cela ne doit pas être inquiétant
si cela reste dans des proportions raisonnables. Avec le temps,
l'échappement peut souffrir et devra être remplacé.
La boîte est solide (voire indestructible) ce qui n'est pas
le cas de l'embrayage qui peut être à remplacer tous
les 50 000 km si vous avez une conduite sport. Le train avant est
tellement peu précis que le remplacement des amortisseurs
n'est pas toujours évident à diagnostiquer. Finalement,
cette Fiesta XR2 MkI est une bonne sportive à l'ancienne
avec la tradition de robustesse propre aux anciennes Ford. Un achat
passion pas si inintéressant pour qui recherche une petite
GTI rare et sympathique, sans chercher de la rigueur dans le comportement
ou aller faire l'arsouille sur circuit…
CHRONOLOGIE
1976 : En juin, Ford présente la Ford Fiesta sous
sa forme initiale.
1977 : En septembre, Ford monte un moteur 1,3 litres sous
le capot de la Fiesta.
1981 : En novembre, Ford dévoile et commercialise
la Ford Fiesta XR2 MkI : tenue sportive, moteur de l'Escort 1,6
litres développant 83 ch, 170 km/h…
1983 : En septembre, toute la gamme Fiesta profite d'un restyling
: nouvelle face avant, nouveau pare-chocs, habitacle revu…
Elle devient la Ford Fiesta MkIILa Ford Fiesta XR2 reçoit
un haut moteur en aluminium avec distribution par un ACT, une puissance
de 96 ch et des performances à la hausse.
1989 : Arrêt des Fiesta MkII.Commercialisation des
nouvelles Fiesta MkIII avec la nouvelle version sportive : la Ford
Fiesta XR2i MkIII.
:: CONCLUSION
La Ford Fiesta XR2 MkI est bien une Ford sportive à l'ancienne
: un gros cœur, des performances correctes, et surtout un look
sympa et aujourd'hui un brin décalé. Dommage que l'habitacle
soit un peu terne et le comportement routier si aléatoire.
Mais on lui pardonnera volontiers ses défauts car elle possède
une fiabilité remarquable, une cote au plus bas et des coûts
d'entretien encore à la portée de toutes les bourses.
Reste à en trouver une qui soit en bon état, ce qui
reste peut être l'écueil le plus délicat tant
elles semblent avoir disparues du marché... |
