La mythique Lotus Esprit renaît avec 400 ch, une carrosserie en carbone et un prix d'exception !
09/12/2025
La petite entreprise britannique Encor dévoile la « Series 1 », une réinterprétation moderne en fibre de carbone de la légendaire Esprit S1 de 1975, promettant des performances de supercar. Cinquante ans après que la Lotus Esprit ait fait ses débuts et marqué les esprits, notamment grâce à son rôle sous-marin aux côtés de James Bond, le mythe de la "cale" dessinée par Giugiaro s'offre une renaissance spectaculaire. Une nouvelle entreprise britannique nommée Encor a dévoilé sa vision d'une Esprit moderne, baptisée Series 1, qui marie l'esthétique des années 70 à la technologie du 21e siècle.
Le projet a été mené par une équipe dont les CV incluent des passages chez Lotus, Aston Martin et Koenigsegg, garantissant une approche sérieuse du restomod. La Series 1 conserve le profil cunéiforme emblématique de la Lotus Esprit originale S1 de 1975, mais la coque en fibre de verre en deux parties a été remplacée par une seule coque en fibre de carbone autoclavée. Cette transformation permet de raffermir les surfaces, d'aiguiser les lignes et, surtout, de réduire drastiquement le poids.
À l'intérieur, la Series 1 est un pont entre les décennies. L'habitacle conserve le tableau de bord incliné, la position assise basse et, pour la touche nostalgique, les accents en tissu écossais (tartan) typiques des années 70. Cependant, les matériaux sont modernes, et le poste de pilotage intègre désormais un combiné d'instruments "flottant" usiné dans un seul bloc d'aluminium. Celui-ci abrite un écran numérique qui offre au conducteur des informations que l'originale Esprit n'aurait pu qu'imaginer.
Le véhicule est construit à partir d'une Esprit V8 de la fin des années 1990 comme voiture donneuse, dépouillée et entièrement reconstruite. Le moteur V8 d'origine est profondément retravaillé : il reçoit des pistons forgés, de nouveaux turbos et un refroidissement moderne. La puissance annoncée est de 406 ch, pour un couple de 478 Nm. Fidèle à son esprit d'origine, le bolide reste aussi très léger avec moins de 1 200 kg à vide ! Résultat, les performances sont décoiffantes : 0 à 100 km/h en environ 4 secondes et une vitesse de pointe proche de 282 km/h. Encor ajoute que la Series 1 atteint enfin les performances que l'Esprit S1 aurait dû avoir à l'époque... tout doublant les capacités d'accélération du modèle d'origine !
Les ingénieurs d'Encor ont dans le même temps porté une attention particulière aux points faibles historiques. La transmission manuelle à cinq vitesses, célèbre pour sa fragilité, a été largement renforcée par Quaife et reçoit un arbre plus solide, un embrayage bi-disque et un différentiel à glissement limité.
Le châssis bénéficie du traitement Sport 350 pour la suspension, tandis que le freinage est assuré par AP Racing. Fait crucial pour les puristes, la direction reste assistée hydrauliquement, assurant la sensation de pilotage essentielle à l'ADN Lotus.
Tartan des années 70 et affichage numérique
La renaissance de l'Esprit sera extrêmement exclusive. Encor prévoit de limiter la production à seulement 50 exemplaires. Le prix de départ de la Lotus Esprit Series 1 est fixé à 430 000 £ (environ 574 000 $), somme à laquelle il faut ajouter les taxes et le coût de la voiture donneuse (une Esprit V8 de la fin des années 90) qui est requise pour la construction. Les premières livraisons sont attendues pour 2026.
Il s'agit clairement d'un hommage de luxe destiné à rivaliser avec les restomods les plus prestigieux du marché...
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