MERCEDES-BENZ
190
E 2.5-16 Evo
(1989)

POUR LA BONNE CAUSE !
Certaines autos connaissent des évolutions au fil de la carrière, qui sont avant tout dictées par des contraintes d'homologation. Deux autos rivales dans la fin des années 80, la BMW M3 E30 et la Mercedes 190 16 soupapes ont donc connu diverses évolutions peu connues du grand public, à fortiori pour la berline sportive de Stuttgart. D'ailleurs, en 1989, Mercedes-Benz dévoile la 190 2.5-16s Evo, une série limitée à 500 exemplaires seulement, et dont, contrairement aux apparences, la mécanique était fort différente à la 190 2.5-16s de série. Retour sur une auto que s'arrache une poignée de connaisseurs avertis...

Texte: Nicolas LISZEWSKI - Photos: D.R.

Depuis 1984, Mercedes-Benz a étonné tout le monde avec la commercialisation de la 190 2.3-16S. Avec sa mécanique très sportive dont le haut moteur était élaboré par Cosworth (185 ch et 230 km/h), elle se distinguait également par un châssis exceptionnellement équilibré, efficace et en prime joueur et plaisant. Rapidement elle fut la coqueluche des journalistes essayeurs, même si on lui reprochait avant tout un équipement pneumatique pas assez sportif (surtout en raison de flancs trop haut). Mais qu'est-ce qui avait donc piqué Stuttgart pour faire une auto si peu conventionnelle ? L'homologation en DTM pardi ! D'ailleurs, le rival de Munich était dans la même situation avec sa BMW M3 E30, première du nom. On n'ose décrire aux plus jeunes d'entre-vous les luttes entre l'étoile et l'hélice sur les circuits allemands... Le règlement de la course évolua, et tant BMW que Mercedes-Benz du se résoudre à faire évoluer ses autos de série pour l'homologation et rester dans la course au titre suprême. Une bonne occasion pour une poignée d'amateurs (fortunés) éclairés et avisés de se faire plaisir pour tous les jours. Ainsi naquit la Mercedes-Benz 190 2.5-16s Evo, qui contrairement à ce que son appellation pourrait laisser supposer, n'a pas le même moteur que la 190 2.5-16s "standard". Attention, collector !

DESIGN
En partant de la base de la Mercedes-Benz 190, les ingénieurs allemands ont apporté une foule de modification sur la carrosserie. Ces multiples ajouts, qui pourraient laisser penser de prime abord au néophyte à du tuning de mauvais goût et peu discret, sont avant tout destinés à améliorer l'aéro de l'auto et son refroidissement. "Aéro" ? sur une voiture de série ? Mais justement, l'objectif avoué de cette série limitée à 500 exemplaires seulement est de servir de base à l'homologation en DTM allemand. Du coup, il fallait que la Mercedes 190 possède des appendices efficaces déjà homologués. Ainsi le pare-chocs avant est désormais en trois parties avec un spoiler avant plus prononcé. Pour laisser passer des jantes plus grosses et larges, les élargisseurs d'ailes sont plus larges et enveloppant s'étendant jusqu'au niveau de la bordure inférieure de la carrosserie. Le becquet arrière, afin de générer plus d'appui a enflé en "gabarit" sans atteindre pour autant l'excès de la 190 2.5-16s Evolution 2. Il est plus haut, plus large avec des fixations sur l'arête extérieur de la malle à la différence des 2.5-16s standards. Enfin, les garnitures sont collées sur les portes arrières et toutes les autos étaient d'une couleur métallisée bleu-noir. L'habitacle est similaire en tout point à la version standard et est dotée de la sellerie mixte cuir/tissu à carreaux. La banquette arrière n'accueille toujours que deux passagers et sont de type baquets, tandis que le conducteur pourra compter sur une batterie de compteurs et aussi du chronomètre ! L'ergonomie générale ne souffre pas la critique et on pestera toujours sur ce trop grand volant. Sur le côté gauche du volant, on trouve la commande de réglage de l'assiette qui est modulable. A noter que si vous aviez trop chaud dans une Evo1, vous devrez vous contenter d'abaisser les vitres, le climatiseur ne pouvant alors être choisi en option. Il n'y a tout simplement plus la place d'en mettre un avec les nouveaux passages de roues et les quelques modifications de structure !

MOTEUR
Si Mercedes est reparti du moteur 102, la même famille qui équipe les autres modèles 190 à 16 soupapes (2.3 et 2.5), les modifications sont tellement nombreuses qu'il est nécessaire de s'attarder dans le détail. Afin que la mécanique soit plus sportive et apte à des performances en compétition, la plus grosse modification visible est l'augmentation de l'alésage (cylindres) et la réduction de la course (vilebrequin). Cela implique ainsi une cylindrée de 2463 cm3 contre 2 498 cm3 pour la version standard. Le bloc moteur est donc modifié sur l'alésage mais reçoit aussi de nouveaux éléments : gicleur de refroidissement des pistons, joint de culasse modifié, carter d'huile à nervure de guidage d'huile moins élevé, bague d'étanchéité radiale arrière de vilebrequin avec lèvre d'étanchéité en produit modifié. A noter qu'avec l'augmentation de diamètre des cylindres, la fente de liquide de refroidissement entre les cylindres a disparu. Tout l'équipage mobile est également revu, outre la réduction du vilebrequin à course plus courte (huit contrepoids et tourillon de vilebrequin plus larges, les modifications sont nombreuses là encore dans le but avoué de l'optimisation en compétition : flasques plus épaisses, bielles plus longues, chapeaux de tête de bielles avec douilles de serrage centrées sur la bielle, vis de bielles à filetage M10x1,25 et classe de résistance plus élevée, pistons plus courts et plus légers, avec alvéole, volant moteur plus léger et avec bague intermédiaire en tant que masse supplémentaire. Côté boîte on conserve la Getrag à 5 rapports, avec la première en bas à gauche, qui, si elle ne présente pas un maniement souple, verrouille bien les rapports et se prête au jeu du double débrayage avec bonheur. Malgré toutes ces modifications mécaniques qui éveillent la curiosité des passionnés de voitures de sport, on ne peut être que déçu face à la puissance inchangée affichée par rapport une "simple" 2.5-16s standard. Ses 205 ch à 6 750 tr/mn sont en effet bien faibles et ne mettent que cruellement en relief la différence entre potentiel châssis et performances moteur. Tout l'intérêt de cette mécanique était de pouvoir recevoir des contraintes beaucoup plus fortes en compétition. Soit, mais il était dommage que Mercedes ne soit pas allé un peu plus loin sur le véhicule de série avec des performances équivalentes aux modèles standards.

CHASSIS
Vous connaissiez la Mercedes 190 2.3 ou 2.5-16s ? Oubliez tout ou presque ! Côté suspensions, les jambes amortissantes sont modifiées sur le train avant ainsi que le pont arrière. Le train avant a reçu un soin particulier qui n'était d'ailleurs pas du luxe car le seul défaut que l'on pouvait reprocher aux Mercedes 190 2.3 ou 2.5-16s était, outre un équipement pneumatique peu sportif, un train avant un peu faible. Ainsi les fusées d'essieu, les moyeux des roues avant avec roulements et biellettes de commandes de fusées sont renforcés et améliorés. Le pont arrière reçoit lui une nouvelle démultiplication (i=3.27) afin de compenser le "frein" aérodynamique supérieur ainsi que les jantes un peu plus grosses par rapport à la série pour ne pas dégrader les performances. Les bras de suspensions supérieurs arrière et les barres de traction ont été renforcées. Côté roues, Mercedes a enfin adopté une monte plus sportive et efficace ! Les jantes de 16" (contre 15" sur les autres) sont chaussées de pneus 225/50 ZR16. Cela change des 205/55 VR 15... Il est à noter que les jantes sont en 8 de large pour pouvoir abriter les freins "surdimensionnés" des SL600 R129. Cela permet d'avoir enfin un freinage plus performant et surtout endurant, petit défaut remarqué pour les 190 16 soupapes de série en usage circuit. Le freinage est complété de l'ABS. L'assiette de la 19 2.5-16s Evo est réglable soit automatiquement en fonction de la vitesse, soit manuellement à l'aide d'une commande sur la planche de bord. Sur les chaussées en bon état, il est recommandé par l'usine de rouler impérativement avec l'assiette la plus basse possible. Pour les amateurs de l'ESP, la 190 2.5-16s en possède un, plutôt préhistorique, baptisé ASD. C'est la seule incongruitésur cette auto ce système que l'on aurait préféré remplacé par un vrai différentiel autobloquant (ce qui était le cas des premières Mercedes 190 2.3-16s).

ESSAI PISTE Retrouvez l'essai sur circuit par Nicolas Gachon, propriétaire d'un très bel exemplaire, qu'il n'hésite pas à tester sur circuit...

ACHETER UNE MERCEDES-BENZ 190 E 2.5-16 Evo
La Mercedes 190 2.5-16s Evo est à la fois la grande inconnue et la quête du Graal. Inconnue car lorsque l'on évoque l'Evo1 aux amateurs de voitures de sport, ils confondent avec l'Evolution 2 et ses excès de carrosserie. Quant à ceux qui la connaissent, ils savent pourquoi ils la recherchent mais doivent être patients. En effet, avec seulement 500 exemplaires produits dont 30 étaient réservées au marché français, cela peut vite devenir long à en trouver une, en bon état de surcroît. Pour les prix pratiqués, c'est le grand écart sur le marché ! Si certains comme Nicolas Gachon en trouvent une à 7500 euros, d'autres les affichent à 10 000 euros ou plus. Dans tous les cas, ce qui comptera véritablement plus que le prix de vente, c'est l'état de la voiture. En effet, on est en plein dans la pièce spécifique et chaque élément à changer se chiffre à prix d'or ! Comme en témoignent les 18 000 euros environ qu'il vous faut débourser pour la totalité du kit carrosserie.... Cela laisse en effet rêveur ! Sans compter le moteur qui n'existe pas en échange standard et qui doit donc être reconditionné en cas de casse mécanique. Heureusement de ce côté-là, avec une "si faible" puissance de série, la mécanique, à condition d'être entretenue en respectant les conditions d'usage (laisser monter en température avant d'attaquer), peut vite atteindre des kilométrages inavouables pour la plupart de ses concurrentes. Tous les accessoires et périphériques, ainsi que l'habitacle vieillissent admirablement bien au point de masquer le kilométrage réel de l'auto. Il est donc primordial de ne choisir qu'une auto entretenue avec ses intervalles de révisions respectés (tous les 15 000 km). Lors d'un achat, en cas de doute, il est préférable de faire vérifier la chaîne de distribution et notamment sa tension.

:: CONCLUSION
Attention, voiture d'amateur plus qu'éclairé !! Soyons clairs : si vous n'êtes pas prêts à assumer une auto dont la moindre réparation pourra dépasser la valeur vénale de ladite auto, passez votre chemin. Une très belle 190 2.3-16s ou 2.5-16s sera déjà largement suffisante et dotée des mêmes performances en plus ! en revanche, si vous trouvez l'Evolution 2 "too much", et que vous êtes un accroc des Mercedes 190 16 soupapes en plus adepte des sorties circuits, ne cherchez plus, l'Evo1 est pour vous. Enfin ne cherchez plus... si cherchez longtemps car avec seulement 30 exemplaires vendus neufs en France en 1989, il va falloir attendre qu'un propriétaire se désiste...

Nous remercions vivement Nicolas, le propriétaire de cette très bel exemplaire qui illustre cet essai sa participation à l'élaboration de ce dossier. Nous remercions également "Freakguitar", membre du forum de L'Automobile Sportive et qui a bien voulu mettre à notre disposition les photo du très bel exemplaire qui illustre ce dossier.

PRODUCTION
Mercedes-Benz 190 2.5-16S Evo : 500 ex.
Dont 30 vendues neuves en France.

CHRONOLOGIE
1984 : Commercialisation de la première Mercedes 190 2.3-16s.
1989 : La Mercedes 190 2.3-16s évolue et passe à 2,5 litres (190 2.5-16s).
En mars, préparation du réseau Mercedes-Benz pour accueillir la future Evo.
Au salon de Francfort, Mercedes-Benz dévoile la nouvelle Mercedes 190 2.5-16s Evo.
1990 : Fin des livraisons des 190 2.5-16s Evo.

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"Les conditions très particulières de cet essai ne nous ont pas permis de mesurer les performances exactes de la 2.5-16 Evolution. Dotée d'un rapport de pont plus court (3,27), mais tirant de plus forts appuis et 20 kg supplémentaires par rapport à la version de base, il est normal dès lors que la puissance reste identique et que les performances le demeurent aussi. Sur le chapitre de l'équipement, on remarquera l'impossibilité de monter un climatiseur, toute la place restante étant occupée par les passages de roues élargies. Pour le reste, elle demeure fidèle à son image avec un moteur manquant de punch à bas régime et une boîte relativement lente dans les rétrogradages, l'ensemble dégageant pourtant une impression de franchise et de netteté dans le comportement même si, plus que jamais, cette voiture nous semble sous-motorisée."
Automobile Sport et Prestige - novembre 1989 - Mercedes-Benz 190 2.5-16s Evo - Philippe Hazan.