AUDI
80
Cabriolet 2.3L
(1991 - 1994)

PLAISIR RAISONNABLE
Paradoxalement, les voitures n'ont jamais été aussi puissantes que ces derniers temps. Tous les constructeurs, allemands en tête, se livrent à une véritable guerre du cheval. Pourtant, par les temps qui courent dans notre beau pays, reprendre le volant d'une auto plaisir qui met les performances au second plan n'est pas une démarche aussi incongrue qu'il n'y parait. L'Audi 80 Cabriolet 2.3L illustre à merveille ce point de vue...

Texte: Sébastien DUPUIS - Photos: D.R.

Présenté au salon de Francfort en 1989 sous la forme d'un concept, l'Audi 80 Cabriolet sera commercialisé et présenté au grand public au salon de Genève 1991. Connue sous le nom commercial d'Audi Cabriolet, ce quatre places au grand air ne manque pas d'élégance, à défaut de chevaux dans sa version 2.3...

DESIGN
Sorti sur le tard pour concurrencer la BMW série 3 cabriolet, le cabriolet d'Audi a été particulièrement soigné. Il se distingue avant tout par une ligne très sobre et élégante, plus rondouillarde et moins agressive que celle de sa principale rivale. La pureté de cette silhouette est conservée capote fermée et grâce au système d'antenne radio intégrée dans le couvercle du coffre. Ses principaux traits esthétiques notables sont un entourage de pare-brise en aluminium poli et un jonc chromé qui parcourt la ceinture de caisse jusque sur le couvre capote particulièrement bien intégré. Pour se passer d'un disgracieux arceaux, la structure issue du coupé Audi 80/90 a été considérablement renforcée mais cela ne se voit pas extérieurement. Le cabriolet Audi se distingue également par des jantes en deux parties au dessin spécifique avec un cache central qui imite un montage à écrou central. Les petites jantes Speedline de 15" font aujourd'hui un peu désuètes sur cette grande carrosserie mais l'ensemble ne manque pas de "chic".

HABITACLE
Intérieurement, même constat. L'ensemble respire le sérieux très germanique et ne manque pas d'allure. Les matériaux sont de grande qualité, les plastiques comme les bois du tableau de bord et les assemblages parfaits. Impossible de se croire à bord d'une autre voiture qu'une Audi. Même si le cuir ne fait pas partie de la dot, pas plus que la climatisation, on apprécie les excellents sièges au maintien impeccable. Et puis, l'autre atout de ce cabriolet, c'est d'offrir deux places à l'arrière pour emmener des bambins ou même des adultes (pas trop grands quand même). De plus, le coffre est assez vaste (240 dm3) et ne pâtit pas de la capote, quelle que soit sa position. En revanche, pour le prix, Audi aurait pu avoir la bonne idée d'installer une capote électrique car celle-ci, plutôt lourde (le poids de la qualité!), nécessite un maniement relativement laborieux. En clair, on ne "débâche" pas au premier rayon de soleil et on consulte de préférence météo france avant de partir tête à l'air en vadrouille... surtout en automne en Normandie comme lors de notre essai ! Enfin, la vitre de lunette arrière en plastique vieillit très mal et une pièce en verre avec dégivrage aurait été bienvenue vu le standing de l'auto. Le hard-top optionnel peut donc constituer un avantage pour ceux qui roulent hiver comme été et préserve la ligne épurée de ce beau cabriolet.

MOTEUR
Sous le capot, on retrouve un vieux vestige de la belle époque Audi, époque où les motorisations n'étaient pas partagées par les modèles Volkswagen. Il s'agit donc du 5 cylindres en ligne maison d'une cylindrée de 2L3. Peu poussé (59 ch/L !), ce bon percheron développe modestement 136 chevaux DIN (133 ch CEE) à 5500 tr/mn et un couple maxi de 190 Nm à 3500 tr/mn. Autant le dire tout de suite, il a lourde tâche de mouvoir les 1400 Kg par les seules roues avant. Toutefois, son onctuosité et sa mélodie si particulière bien mise en valeur par la double sortie d'échappement compensent en bonne partie le tempérament qui lui fait défaut. Peu enclin à prendre plus de tours qu'il ne faut, le moteur incite (ou contraint...) à une conduite "coude à la portière". Inutile de parler performances, avec un 0 à 100 km/h effectué en 10 secondes, le cabriolet Audi ne vous enfoncera pas vraiment le dos dans les sièges mais se déplace correctement, sans trop paraître à la peine. Les passages de vitesses se font en douceur, avec précision, le pommeau de levier de vitesse tombant bien en main ne fait que regretter plus encore le manque d'équidés sous le capot de l'allemande. L'étagement tirant en longueur sur les derniers rapports en finit quant à lui d'assomer ce brave "5 pattes". Enfin, la consommation se montre fatalement élevée en rapport aux performances : comptez 11 L/100 km de moyenne en parcours mixte.

CHASSIS
Pas sportive dans l'âme par sa mécanique, l'Audi cabriolet trouve un châssis à la hauteur de ses ambitions : très confortable. Pas la peine de travailler ses trajectoires et de passer à la corde, ce cabriolet vous incite plutôt à suivre tranquillement votre route, chose qu'il fait plutôt bien en gommant ses imperfections. La direction très assistée, isole également le conducteur de la route et de tout effet de couple dans le volant. Elle manque cependant de feeling pour offrir un plaisir de conduite comparable à celui éprouvé au volant d'une BMW série 3. De plus la suspension trop molle ne se prête guère au jeu d'une conduite sportive. Chaussé de petites roues de 15" mais en 205/60, le 5 cylindres trouve une excellente motricité pour une simple traction avant dont la conception de trains roulants remonte au début des années 80 (plateforme B3 des Audi 80/90 de 1987 à 1992). L'Audi cabriolet est très sûre de comportement. Le freinage s'en sort bien malgré le poids à ralentir. Nous n'avons toutefois pas testé son endurance en conduite sportive, ni sur circuit, compte-tenu de la vocation de ce cabriolet.

ACHETER UNE AUDI 80 Cabriolet 2.3L
Produit à 72 000 exemplaires en dix ans de carrière, l'Audi Cabriolet a connu une diffusion plutôt confidentielle en France en raison d'un prix de vente mal étudié et d'une palette de moteurs peu convaincante face à la concurrence. Il en résulte qu'on ne s'est pas trop lassé de ses lignes et qu'il fait peut-être moins "populaire" que le cabriolet BMW. Les prix s'échelonnent de 5 à 10000 euros et il convient de bien vérifier l'entretien général (factures, carnet) ainsi que l'état de la capote. Le hard-top livré en série en fin de carrière du modèle peut constituer un avantage pour ceux qui roulent hiver comme été. L'habitabilité s'avère correcte pour quatre mais le dossier de banquette est un peu trop vertical et ferme. Grâce à sa carrosserie utilisant le zinc, l'Audi n'est pas sujette à corrosion, à moins d'avoir laissé pourrir un mauvais coup pendant de longues années. On n'en dira pas autant des jantes Speedline dont le vernis s'écaille comme une peau après un coup de soleil... L'ensemble de l'habitacle vieillit parfaitement à l'exception du bourrelet de siège conducteur en tissu qui peut se râper et s'affaiser un peu et de quelques petits bruits parasites qui finissent par s'installer, comme sur de nombreux cabriolets. Les 100 000 km au compteurs sont souvent franchis mais il ne faut pas craindre à la robustesse de ce bon vieux 5 cylindres 2L3 dont l'entretien est très simple (vidange tous les 15000 km). Vérifier également le remplacement de la courroie de distribution (env. 150 euros) en fonction de l'âge (5 ans maximum), plutôt que des kilomètres, avec changement de pompe à eau éventuellement. Seul son ralenti peut être perturbé avec l'âge en raison du vieillissement des injecteurs. Quelques soucis de pompe de direction assistée peuvent aussi se faire sentir vers 100 000 km.

:: CONCLUSION
Assez loin du concept de cabriolet sportif, l'Audi Cabriolet 2.3 est pourtant une vraie voiture plaisir qui saura ravir l'amateur de balades cheveux au vent. Confortable, douce et mélodieuse, elle vous transportera en toute quiétude et sans avoir à craindre de sa fiabilité. Et vous pourrez même faire goûter ce plaisir à 3 passagers. Pour un budget modéré, ce cabriolet élégant permet de sortir de l'auto "déplaçoir" pour profiter de la route autrement et sans risquer son permis. Par les temps qui courrent, ce n'est certainement pas un mauvais plan...

CHRONOLOGIE AUDI CABRIOLET
1991 : Commercialisation fin été 1991 avec 2.3 133 ch
1993 : V6 2.8 174 ch.
1994 : 2.0 115 ch et remplacement du 2.3 par 2.6 150 ch à l'été.
1995 : Version 1.9 TDi 90 ch à l'automne.
1997 : 2.0 115 ch remplacé par 1.8 20V 125 ch à l'été.
1998 : V6 2.8 supprimé en janvier. Léger restylage du modèle.
2000 : La production du modèle est arrêtée en Avril.

Tous nos remerciements à Damien Lescroart d'Auto Sport & Collection qui nous a permis de réaliser les photos de ce dossier.

Liens conseillés sur AUDI 80 Cabriolet 2.3L : www.audipassion.com - www.roadsters.fr