LE SPORT POUR TOUS !
Avec sa nouvelle AX, Citroën a prévu
dans son catalogue une version sportive. Basée au départ sur la
Citroën AX 14, la Citroën AX Sport a toutefois un moteur modifié
et préparé par Danielson pour développer 95 ch. Une puissance
certes modeste mais qui prend toute son importance lorsque la fiche technique
affiche un poids contenu de 715 kilos. Inutile donc d'aller chercher des puissances
records, si le poids est trop lourd. Avec la Citroën AX Sport, son nom n'est
pas usurpé...
Texte : Nicolas LISZEWSKI
Photos : D.R.
Citroën
impressionne la presse à l'époque avec la présentation de
sa nouvelle Citroën AX. Fabriquée à Aulnay dans une usine ultra-moderne
à une cadence de 1000 unités par jour, les observateurs seront surpris
de la réserve de Citroën
sur ses objectifs de vente et de production. Bien leur en a pris puisque le démarrage
a été lent. Des séries spéciales et la commercialisation
de la variante 5 portes va définitivement asseoir la carrière de
la Citroën AX. Et pour les jeunes et moins jeunes avides de sensations fortes
sans pour autant avoir des budgets himalayens, Citroën commercialise une
Citroën AX Sport qui porte bien son nom. L'idée pour Citroën
est de pouvoir la faire courir en rallyes, mais dans la catégorie moins
de 1300 cm3. La Citroën AX Sport phase 1 sera donc produite à 5000
exemplaires afin d'être homologuée dans sa catégorie. Ceci
fait, de nombreux passionnés de sport automobile pourront courir en compétition
à moindre frais. L'AX Sport, c'est la voiture passion des copains.
DESIGN : L'ESPRIT COURSE
La Citroën AX Sport propose un design attrayant et aérodynamique.
Elle affiche en effet fièrement un CX de 0,31. C'est une véritable
réussite car ses dimensions extérieures contenues (3,50 mètres
de long seulement !) ne favorise pas les CX flatteurs. Pour sa version sportive,
Citroën n'a pas lésiné sur la présentation extérieur.
Certes, nous sommes plus dans le style dépouillé, mais l'esprit
sportif est bien là : peinture blanche unique sur toute la caisse, inscriptions
" AX Sport " sur les flancs, jantes tôle de 13 pouces (seulement)
peintes ton caisse, bouclier avant au dessin évocateur avec longues portées
encastrées et des élargisseurs d'ailes, alors très en vogue
dans les années 80 sur les GTI.
A noter que les chevrons sur le capot sont noirs mat. Uniquement disponible en
variante trois portes (ce n'était pas le cas de la Citroën AX GT qui
était également commercialisée en 5 portes), la Citroën
AX en donnait alors pour son argent. Digne descendante des Visa Chrono et Talbot Samba Rallye, elle offre du sport " à pas cher ". De nos jours, on dirait sportive low cost mais tout le monde a déserté ce concept...
HABITACLE : MINIMALISME
Hélas, cette stratégie du dépouillement trouve son paroxysme
dans l'habitacle. L'intérieur est noir avec des sièges en tissu
uni avec surpiqûres et filets rouges (velours à chevrons en option).
De série était également présents un volant sport
à trois branches et un petit compte-tours à gauche du tachymètre.
Devant la pauvreté, voire même l'indigence de l'habitacle, Citroën
proposait alors en option un pack VIP : glaces teintées et entrouvrables
à l'arrière, sièges en velours à chevrons, rétroviseur
droit, accoudoirs sur portes avant, cache glissières, grand habillage du
panneau arrière, talonnette noire, console centrale, cendrier arrière
et un éclairage de coffre. Des jantes alu à quatre branches pouvaient
être également choisies en option. Au-delà de la pauvreté
de l'équipement, la Citroën AX Sport se distinguait par une finition
médiocre en terme de qualité des plastiques utilisés. Toutefois,
il était osé de critiquer cet aspect de la Citroën AX Sport
au regard du prix très accessible.
MOTEUR : LA RAGE DES CARBUS
Le moteur de
la Citroën AX Sport a été placé transversalement afin
de ne pas prendre trop de place, avec sa boîte de vitesse en bout. Cela
permettait donc d'avoir un capot avant très court et favoriser des dimensions
extérieures contenues. Pour préparer cette brillante mécanique,
Citroën s'est attaché les services de Danielson. Ce moteur est issu
du 1360 cm3 de la Citroën AX 14, dont la course a été réduite
pour rester sous la barre de 1300 cm3 (dans le cadre de l'homologation dans la
catégorie des moins de 1300 cm3 en rallye). La culasse est spéciale
et équipée de grande soupapes. Les diamètres des soupapes
ont augmenté : échappement (29,4 à 31mm), admission (36,8
à 39 mm). Pour l'alimentation, deux carburateurs Solex horizontaux double
corps 40, les Weber étant trop hauts ne pouvaient pas trouver place sous
le petit capot de la Citroën AX. C'est ce qui explique la différence
de choix de carburateurs avec la Peugeot
205 Rallye équipée du même moteur. Un échappement
et un arbre à cames spécifiques ont été montés.
Ainsi, ce moteur de la famille des TU de 1294 cm3 développe 95 ch à
6800 tr/min et 11,5 mkg à 5000 tr/min. La boîte de vitesses est également
reprise de celle de la Citroën AX 14, mais le rapport de pont est plus court
(14x60 au lieu de 18x82). Avec un poids plume de 715 kilos, un aérodynamique
efficace, peu étonnant donc que la Citroën AX Sport soit performante
avec 186 km/h en pointe pour seulement 95 ch, et qu'elle abatte le kilomètre
départ arrêté en 31 secondes. Pour franchir les 100 km/h depuis
l'arrêt, la Citroën AX Sport n'a besoin que de 9,2 secondes, soit aussi
bien qu'une Peugeot
205 GTI 1,6 litres 115 ch !.
CHASSIS : ENDIABLEE
Pour le châssis
des Citroën AX, les ingénieurs ont opté pour quatre roues indépendantes
avec des ressorts hélicoïdaux à l'avant et des barres de torsions
à l'arrière. Bien entendu, la version AX Sport bénéficie
de quelques améliorations pour optimiser son châssis dans un usage
sportif : les amortisseurs sont plus fermes que sur les autres AX et des cales
limitent les débattements. En outre, les trains sont élargis de
30 mm. Son poids contenu de 715 kg lui permet d'être vive et agile. Malgré
cela, le freinage manque d'endurance. Avec deux disques à l'avant et deux
tambours arrière, la Citroën AX Sport ne peut être correctement
équipée devant en raison de ses jantes de 13 pouces seulement chaussées
en Michelin 175/60R 13 MXV. La direction est précise mais devient vite
légère à mesure que la vitesse augmente. Si les autoroutes
ne sont pas les terrains de prédilection de la Citroën AX Sport, les
petites routes sinueuses deviennent vite le terrain de jeu idéal pour la
petite sportive de Citroën. Et c'est bien là toute la force de la
Citroën AX Sport, car à des vitesses encore raisonnables et pas trop
répréhensibles par les forces de l'ordre, on peut prendre un plaisir
fou à rouler sportivement sur petites routes sans risquer sa vie ni celle
des autres. Les sensations priment plus au volant de la Citroën AX Sport que les performances
pures. Et c'est bien comme cela que nous apprécions cette petite sportive…
EVOLUTIONS
En septembre 1986 au salon de Paris c'est la présentation officielle de
la Citroën AX. En mars 1987, Citroën commercialise la Citroën AX
Sport phase 1 (95 ch et 186 km/h). Le 7 mars, démarrage du Challenge Citroën-Michelin-Total
qui sélectionne 3 pilotes d'usine pour le championnat 1988. Pour le nouveau
millésime 1988, soit à partir du 1er juillet, des manettes plus
longues facilitent le basculement des sièges avant et l'ouverture du hayon
est commandé par un bouton poussoir sans obligation d'avoir la clé.
Un écusson à la nouvelle image de marque apparaît sur la branche du volant. En février 1988, la Citroën AX Sport connaît un petit lifting
et passe à la phase 2 comme le reste de la gamme AX : nouvelle décoration
extérieure, nouvelles jantes de 14 pouces en tôle ou alu (option)
avec pneus 165/60 R14 MXV, rapport de pont modifié, freinage amélioré, planche de bord revue,
becquet arrière, nouvelles teintes de carrosserie disponibles (rouge Furio,
gris Perlé et noir Vernis) en plus du blanc. Un pack "VIP" est même proposé, comprenant rétroviseur droit, vitres teintées, sellerie velours, console centrale avec cendrier (!), éclairage de coffre et tablette arrière porte-gobelet. bref, le grand luxe ! Le tour de force de Citroën est de réussir à proposer cette AX Sport série 2 moins cher que la première série ! Le revers de la médaille c'est que la petite AX prend 20 kg supplémentaires. En 1991, la Citroën AX
Sport phase 2 est remplacée par l'AX GTI. Fini les carbus,
et place à l'injection moderne…
 L'AX SPORT EN COMPETITION
Avec l'AX Sport, le département Compétition de Citroën poursuit un programme ambitieux relancé au début des années 80 avec la Visa. Au sein du groupe PSA l'émulation sportive est telle que Peugeot et Citroën vont s'affronter sur de nombreux terrains communs, bien des années durant. Avec le Challenge AX Sport, Citroën Compétitions lance une sélection de jeunes talents. Sur les 20.000 places proposées par inscription dans le réseau commercial, les meilleurs de chaque région se disputeront une finale nationale. En Rallye, Christine Driano remporte le championnat de France des rallyes sur Terre en 1988, avec son AX Sport dans la classe 1300 cm3. Au Monte-Carlo 1988 et au Rallye du Portugal, l'AX Sport décroche également la victoire de sa classe. La Citroën AX Sport sert de base à l'AX Coupe, formule de promotion lancée par Citroën en 1988. Elle se démarque par un moteur profondément modifié offrant 140 ch à 7800 tr/mn, et des trains roulants de groupe A (freins et suspensions). Le poids est réduit de 150 Kg (!).
 AX SPORT TURBO SUPER PRODUCTION
La Citroën AX Turbo Superproduction est un monstre de piste dont le 1360 cm3 préparé par Danielson et gavé par un gros turbocompresseur délivre 300 ch, pour un poids de 870 Kg. Rivale des 505 turbo, R5 Turbo et autres Audi 200 Quattro avec des pilotes tels que Jean Pierre Jarier et Carole Vergniaud remarqué sur le trophée féminin Citroën-Total-Michelin de 1984 elle se montre malgré tout très délicate à piloter.
ACHETER UNE CITROEN AX Sport
Les Citroën AX Sport n'ont pas connu la même diffusion que
les Peugeot 205 GTI,
ou les VW Golf GTI et autres Supercinq GT Turbo.
A cet égard, elles ne sont donc pas courantes dans les petites annonces.
Privilégiez une phase 2 qui sera mieux finie et à l'équipement
plus complet. Par chance, peu ont subit les affres du tuning. C'est plus du côté
de la compétition que les ravages ont éventuellement eut lieu. Actuellement,
on trouve des Citroën AX Sport à partir de 1500 euros dans les petites
annonces. Mais si les coûts d'entretien et de remise en état restent
raisonnables, mieux vaut opter pour un exemplaire en bel état afin d'éviter
les ennuis. Il faudra alors compter plutôt 2000 euros minimum. Les kilométrages
importants ne font pas peur à cette petite Citroën sportive si les
carburateurs ont été réglés fréquemment et
que les vidanges moteur ont été respectées. A noter que les
carburateurs, à l'instar des Peugeot 205 Rallye, supportent mal les trajets
urbains et que le démarrage du moteur à chaud est souvent laborieux.
L'habitacle vieillit très vite et mal tant la finition déjà
à l'origine était légère. Les bruits de grillon dans
l'habitacle sont donc légion. L'entretien reste abordable avec environ
450 euros pour les quatre pneus, 450 euros pour les amortisseurs, 150 euros pour
l'embrayage (disque et butée), 100 euros pour les disques de freins et
300 euros pour les tambours arrière. Voilà donc une petite sportive
bien sympathique qui permet de se faire plaisir à moindre frais et sans
trop se fâcher avec la maréchaussée. Et sur circuit, comme
ailleurs le poids c'est l'ennemi, ce qui explique en grande partie, avec son moteur
rageur, que la Citroën AX Sport soit si pétillante…
CHRONOLOGIE
1986 : En septembre au salon de Paris,
présentation officielle de la Citroën AX.
1987 : En mars,
lancement de la Citroën AX Sport phase 1 : 95 ch et 181 km/h. Le 7 mars,
démarrage du Challenge Citroën-Michelin-Total qui sélectionne
3 pilotes d'usine pour le championnat 1988. Pour le nouveau millésime 1988,
soit à partir du 1er juillet, des manettes plus longues facilitent le basculement
des sièges avant et l'ouverture du hayon est commandé par un bouton
poussoir sans obligation d'avoir la clé.
1988 : En février,
la Citroën AX Sport connaît un petit lifting et passe à la phase
2 comme le reste de la gamme AX : Nouvelle décoration extérieure,
nouvelles jantes de 14 pouces en tôle ou alu (option) avec pneus 165/60
R14 MXV, freinage amélioré, planche de bord revue, becquet arrière,
nouvelles teintes de carrosserie disponibles (rouge Furio, gris Perlé et
noir Vernis)
1991 : La Citroën AX Sport phase 2 est remplacée
par la Citroën AX GTI.
::
CONCLUSION
Loin de la rigueur des GTI contemporaines, ou même
de l'air déjà policé de la Citroën AX GTI, la Citroën
AX Sport affiche un caractère haut en couleur. C'est en quelque sorte une
des rares héritières réelles en terme de caractère
et sportivité des Simca 1000 Rallye. Le sport à l'état pur
en fait. Légèreté, moteur rageur, ligne sportive et comportement
pétillant et efficace sont les ingrédients de la Citroën AX
Sport. La recette du plaisir automobile ? Nous n'en sommes pas loin, surtout à
ce prix-là...
CE QU'ILS EN ONT
PENSE :
"Côté insonorisation, le conducteur vit dans
un climat d'intimité totale avec la mécanique. Avec des roues trop
petites, une première trop courte et du couple, tout démarrage sportif
se traduit par une tendance à cirer. La voiture est bien campée
sur ses roues et vire à plat à très grande vitesse sans roulis
exagéré. En ligne droite, les trajectoires sont maintenues sans
difficultés, mais la direction devient dans ce cas plutôt assez légères.
Les ingénieurs sont parvenus à réaliser un compromis plutôt
heureux entre la stabilité et le confort. Pour le freinage, les distances
d'arrêt ne réussissent à devenir satisfaisantes qu'au prix
d'une forte pression."
AUTO-JOURNAL - 1987 - Citroën AX Sport
phase 1.
"En ressortant une seconde série
d'AX Sport, Citroën a corrigé quelques-unes des erreurs sur la première
génération. Notamment, l'adoption de roues de 14 pouces, outre son
apport en efficacité routière, a surtout permis de loger des disques
de freins de plus grand diamètre. La Sport 2 reçoit aussi un aileron
arrière au-dessus de la lunette qui joue surtout pour l'esthétique.
Enfin, la planche de bord, empruntée à la GT, dispose de cadrans
plus lisibles. Le moteur de 1294 cm3, alimenté par deux gros carburateurs
double corps horizontaux, est inchangé. Il développe 95 ch et non
103 comme celui, pourtant identique, de la 205 Rallye. Les démarrages à
chaud ne sont toujours pas faciles, mais cette AX atteint 181 km/h et abat les
1000 m en un peu plus de 31 sec. La boîte bien échelonnée
ne pose aucun problème de maniement. Au prix d'une certaine fermeté
de la suspension, la tenue de route est un régal sur les petites routes
sinueuses. Les nouveaux freins sont à la hauteur et résistent bien
à chaud."
AUTO-JOURNAL - 1988 - Citroën AX Sport phase
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