RENAULT
CLIO
III RS Cup
(2009 - )

CUP FILE !
Arrivée à mi-parcours, la Clio RS s'est offert un petit coup de maquillage sous la forme d'un regard inédit. Avec sa face avant plus aiguisée, une mécanique à peine retouchée mais qui passe enfin la barre des 200 ch réels, la Clio RS se propose en une énième déclinaison : la Cup. Allégée au point d'en devenir presque indécente, la Clio Cup est dotée d'office du châssis sport pour ne s'offrir qu'aux plus sportifs d'entre-nous. Une véritable teigne, qui nous rappelle que Renault Sport mérite les louanges qu'on lui accorde. Avec sa nouvelle bouille et son cœur gros comme ça, la Clio RS Cup file sur chaque trajectoire avec passion et efficacité...

Texte: Gabriel LESSARD - Photos: D.R.

Renault Sport réussi son pari avec panache et brio ! La dernière mouture de la Clio RS en est le plus bel exemple. Depuis 2000 et la commercialisation de la première Clio RS (appelée Clio RS1 par les amateurs du genre), Renault Sport a commercialisée près de 70 000 exemplaires dans le monde ! Preuve, n'en déplaise aux marqueteurs de tout poils qui essaient se suivrent les modes et non comprendre les vrais passionnés qui sont des clients fidèles de voitures de sport, que le sport auto a un vrai avenir couronné de succès à la condition de faire des produits cohérents, efficaces et passionnés. En cela nous ne pouvons qu'applaudir Renault Sport des deux mains. En 2006, la Clio 3 RS avait posé les nouveaux jalons de la saga Clio RS : un look craquant de bad boy avec ses ailes gonflées (comme sur les anciennes Clio 16S !) et surtout un châssis taillé XXL qui garanti une tenue de route ahurissante et une agilité jouissive. Au salon de Genève de cette année, Renault a dévoilé sa Clio 3 " face-lift " qui profite d'une petite mise à jour bienvenue. Comme pour la précédente Clio 3 RS, la gamme se découpe en deux partie : Luxe pour les amateurs de sport/chic, et radicale pour les sportifs purs et durs avec la Trophy et aussi la Cup. C'est cette dernière que nous avons souhaité prendre en main en premier car sa durée de vie est limitée dans le temps et elle est la plus intégriste des Clio RS puisque totalement allégée et dénudée de tous les équipements de confort. Va y avoir du sport…

DESIGN
Le face-lift de la Clio RS (comme du reste de la gamme) touche essentiellement l'avant et les feux arrière dans une moindre mesure. Avec ses nouveaux yeux, la Clio a retaillé son profil et amélioré son aérodynamique. Dans cette optique, la Cup (comme des autres RS phase 2) comprend l'intégration d'une lame aérodynamique avant, d'extracteurs d'air sur les ailes avant et d'un diffuseur d'air à l'arrière, unique sur ce segment. A noter que désormais les sorties d'échappement sont visibles et beaucoup plus esthétiques et suggestives. Un bon point qui corrige de nombreuses remarques sur la phase 1. Grâce à ces technologies issues à la F1, le SCx diminue de 0,02 (soit SCx de 0,753) par rapport à sa devancière. Les jantes sont reprises des précédentes générations (Luxe, WSR) excepté celles de la version Trophy qui sont inédites. Dans l'habitacle, on s'attendait à du " light ", mais c'est pire que ça ou presque. Seul l'essentiel est là avec un combiné d'instrument qui adopte des touches de jaune, des sièges baquets et le volant sport. Pour le reste, hormis la climatisation manuelle (en option) et les lèves vitres électriques et centralisation de série c'est le néant… Les 36 kilos gagnés en sont certainement une des conséquences, mais pas seulement (voir chapitre châssis). Les plastiques et la finition sont digne d'une version commerciale, tandis que la position de conduite souffre toujours la critique : trop haut perché et surtout un volant non réglable en profondeur ! Quitte à jouer les intégristes, et comme à l'époque de la Clio RS WSR, pourquoi ne pas mettre les Recaro de série ?! D'autant qu'à 22 100 euros, la Clio Cup, vient, mine de rien de se prendre une petite rallonge de 1 000 euros comparé à la WSR qui était dans la même veine…

MOTEUR
Sous le nouveau capot de la Cup est tapi le moteur 2.0 16v atmosphérique nouvelle version (F4R RS). Avec une puissance de plus de 100 ch par litre de cylindrée, ce moteur présente un haut niveau de performances sur le segment des berlines sportives. Offrant un meilleur rendement à bas régimes, le moteur gagne également en puissance (+2,5 kW) pour atteindre 147,5 kW (203 ch) à 7 100 tr / min. Grâce à la nouvelle culasse à perméabilité augmentée, au décaleur d'arbre à cames continuellement variable à l'admission et à la nouvelle mise au point de la cartographie du moteur, le couple à bas régime (en dessous de 3 000 tr / min) de la nouvelle Clio RS gagne 20% par rapport à sa devancière. Les rapports de boîte de vitesses sont plus courts en 1ère, 2ème et 3ème. Les reprises sont ainsi favorisées tout comme la conduite en ville. Il est vrai que l'on peut rester plus facilement sur le rapport supérieur en ville et usage courant et rouler sur le couple. Pas de quoi déclencher les passions non plus, mais déjà suffisant et en progrès. Associé à la boîte de vitesses mécanique à 6 rapports (TL4), ce moteur délivre un couple de 215 Nm à 5 400 tr / min (auparavant 5 500 tr / min sur Clio 3 RS). Le 0 à 100 km/h est expédié en seulement 6"9 secondes, et le 1000 m départ arrêté en 27"3 secondes. La vitesse maximale augmente de 10 km / h par rapport l'ancienne version pour atteindre 225 km/h. Avec l'absence d'insonorisant et la boîte courte, l'ambiance à bord est dantesque avec l'impression de disputer une spéciale de rallye. Sur les petites routes du bocage normand où nous avons eu l'occasion de pousser un peu la " bête ", pour un peu on se prenait pour Sébastien Loeb… Une fois le contact coupé, on ne peut que regretter finalement le peu d'évolution du moteur. Certes, c'est un poil mieux partout, mais il faut rester lucide. Avant de constater réellement au volant d'énormes différences, il faudrait soit 200 kilos de moins ou des chevaux et couple en bas. L'absence de techniques évoluées (injection directes, admission à l'échappement variable…) explique également cette stagnation de cette mécanique qui, certes enthousiasmante, était souvent pointée du doigt face à la capacité XXL du châssis.

:: CONCLUSION
Que dire ? Que nous retrouvons finalement avec bonheur cette petite bombinette qui nous donne toujours le sourire et qui nous prouve que rouler plaisir en GTI moderne est toujours possible ? Assurément. Avec une efficacité dynamique toujours hors pair et de référence, exacerbée dans cette version Cup, la Clio RS est toujours aussi diabolique et jouissive. Dommage que sa mécanique n'évolue que trop peu, même si elle lui confère déjà un certain panache et des performances de haute volée. Attention toutefois, dans un usage quotidien, cette Clio RS " Cup " est très exigeante et fatigante. Une version dotée du châssis sport suffira largement. En revanche, si votre but est de l'utiliser plus le week-end et d'aller sur circuit avec, alors la Cup est pour vous !...

CE QU'EN PENSENT NOS CONFRERES :
"Au volant de la Clio, la bagarre est plus marquée si vous décidez de la brusquer. La poupe peut même se montrer revêche en vous donnant des coups de raquette, mais la maîtrise de ses réactions n'en est que plus gratifiante."
Motorsport - mai-juin 2009 - Renault Clio RS Cup 2009 - Baptiste Protois.