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L'HABIT NE FAIT PAS LE MOINE
En
attendant la prochaine Audi S3, il faut patienter avec une A3 Quattro V6 qui poursuit
la course à l'embourgeoisement et à la puissance. En effet, cette
sportive aussi discrète qu'une TDI de base dissimule sous son capot un
gros V6, plus puissant que le 1.8T de l'ancienne S3 ! L'Audi A3 V6 3.2 enfile
donc la tenue de camouflage idéale face à la répression routière… Texte:
Sébastien DUPUIS - Photos: D.R. PRESENTATION
Renouvelée au cours de l'année 2003, l'Audi A3 reste fidèle
à l'esprit maison. En effet, la précédente génération
avait réussi à s'imposer sur un nouveau segment de marché:
les berlines compactes de luxe. En dépit d'une ligne sobre et passe-partout,
l'Audi A3 misait principalement sur sa finition excellente, son confort et...
ses moteurs TDI. Construite sur une plate-forme de Golf V, la nouvelle génération
d'A3 entend bien confirmer l'essai en ne remettant pas en cause une recette qui
a bien porté ses fruits. Sur la nouvelle A3, l'avant fronce les sourcils
et se donne un regard plus méchant et agressif. Légèrement
inspirée de l'original concept car Steppenwolf sa partie arrière
assez haute n'est pas la plus agréable à regarder. L'empattement
allongé de 5,9 cm a permis d'étendre la silhouette qui semble indiscutablement
plus imposante. L'A3 va même à l'encontre des modes actuelles puisqu'elle
est plus basse que l'ancienne ! 1m42, mais avec une ceinture de caisse assez haute,
l'impression de compacité est évidemment accentuée. Massive,
râblée, l'A3 transpire la robustesse à travers toute sa carrosserie.
C'est aussi une berline compacte classique et élégante pas désagréable
à regarder mais pas spécialement séduisante non plus. A bord,
l'ambiance cocon rassurant de l'ancienne laisse place à un sentiment de
confinement plus important, pas forcément plus agréable. Au niveau
design, le tableau de bord qui semble moulé d'un bloc (!) s'inspire clairement
de celui du coupé Audi TT
plus sportif. Les grilles d'aération s'arrondissent et de part et d'autre
de la console centrale deux petits montants obliques encadrent le levier de vitesse.
Etrangement, la qualité perçue et la finition de l'A3 semblent en
léger recul, mais heureusement, toujours au-dessus de la moyenne. L'habitacle
de la nouvelle A3 offre aussi un peu plus de place à ses occupants, l'ergonomie
est au top et les sièges Recaro ne sont pas trop fermes. On trouve rapidement
une excellente position de conduite. De plus, l'équipement de série
se montre assez généreux, même sur la version de base Ambition,
ce qui nous change des habitudes maison. Mais ne rêvez pas trop, le cuir
de qualité reste une option tout comme les phares au Xénon... Cependant,
rien de chaleureux ne vient égayer une ambiance particulièrement
quelconque. Le juste revers de la médaille puisqu'Audi cultive toujours
soigneusement son image de sobriété et de perfection. Ah, cette
traditionnelle rigueur germanique... Un conseil pour briser cette triste monotonie
de teintes, préférez une sellerie claire ! Globalement, absolument
aucun signe "ostensible" (un mot très à la mode) de "puissance"
(un mot moins à la mode...) ne distingue l'A3 V6 de sa soeur équipée
du placide moteur 2.0 TDI 140 chevaux. Et c'est bien là qu'est l'os...
D'instinct, nous sommes donc contraint de penser que l'A3 V6 3.2 Quattro ne souhaite
donc pas revendiquer trop clairement le statut de sportive. Sans doute pour mieux
laisser la place à la torride version S3 qui devrait chapeauter la gamme
dans quelques mois. Quoiqu'il en soit, nous regrettons que cette automobile de
250 chevaux n'ait rien de plus folichon à offrir pour le plaisir des yeux
que la banale berline Diesel du bon père de famille. C'est toutefois un
bon point pour ne pas attirer la convoitise des individus malveillants mais les
assureurs en tiendront-ils compte ? MOTEUR
Chez VAG, depuis
la fameuse Volkswagen
Golf VR6, cette mécanique innovante aux cylindres en quinconce n'a
cessé de rugir et évoluer sous les capots des sportives (et moins
sportives) de la marque. Sous le capot de l'A3 V6, le VR6 (puisque c'est bien
un VR contrairement à l'appellation commerciale), cube 3,2 litres. C'est
en fait le même que celui qui officie depuis quelques mois déjà
sous le capot du coupé TT V6,
lui-même étant une version légèrement modifiée
de celui apparu précédemment sur l'éphémère
Volkswagen Golf R32.
Ce qui nous intéresse plus précisément, c'est sa puissance
de 250 ch à 6300 tr/mn et le couple maxi de 320 Nm quasiment disponible
de 2800 tr/mn à 3200 tr/mn. L'autre intérêt du passage au
VR6 pour l'Audi A3 est une sonorité plus agréable que le 4 cylindres
1.8 turbocompressé, bien qu'elle soit extrêmement feutrée.
Ce VR6 conserve une spontanéité frappante, sa courbe de couple bien
remplie et disponible très tôt lui conférant presque un tempérament
rappelant un peu celui des moteurs TDI du même constructeur, la sonorité
en plus. Déformation professionnelle des motoristes ? Hum... rassurez-vous,
impossible de confondre ce 6 cylindres avec une quelconque chaudière, mais
avouons qu'il n'a pas spécialement la fibre sportive. En revanche, il a
de l'appétit et le petit réservoir de 60 L semble bien dérisoire.
Propre, puisqu'il respecte d'ores et déjà les futures normes Euro
4, le nouveau V6 Volkswagen est un moteur moderne et dynamique mais finalement
pas véritablement passionnant. Il permet de donner à la compacte
d'Audi ses lettres de noblesse qui lui confèrent cependant le statut de
routière bourgeoise compacte plus que le titre de sportive de l'année...
Pour autant, l'habit ne fait pas le moine et l'A3 V6 est une auto très
performante. Parfaitement bien étagée, la boîte manuelle à 6 rapports de
l'A3 V6 permet de disposer idéalement du couple généreux
du V6 et les relances sont particulièrement énergiques sur tous les rapports
malgré le poids conséquent de la bête qui s'établit
à 1485 Kg ! Et mis à part une certaine lourdeur de maniement du levier
le couple moteur/boîte est une réussite d'efficacité et les
performances de l'A3 le prouvent : 6"5 pour passer de 0 à 100 Km/H
et l'A3 V6 passe la borne en moins de 27". Ces chiffres sont meilleurs que
ceux de la Volkswagen Golf R32 dont le look est pourtant bien plus tapageur et
surtout place la nouvelle A3 au-dessus de l'ancienne Audi
S3 qui, elle, était officiellement présentée comme une
sportive !... Vous avez dit paradoxal ? COMPORTEMENT ROUTIER
Tout d'abord, la direction assistée par commande électromécanique
n'offre pas une sensation très agréable. En revanche, dès
les premiers tournants, on remarque l'agilité évidente de la nouvelle
Audi A3, bien moins pataude que l'ancienne dans le même exercice. Il est
vrai que la partie châssis constituait le plus gros défaut de l'ancienne
génération. Et là... oh surprise ! Audi est reparti d'une
feuille blanche et ça se voit, ou plutôt se ressent ! En effet, on
se surprend désormais à pousser l'Audi A3 V6 de courbe en courbe
tant sa tenue de route et son amortissement semblent inébranlables. Finis
les pompages, même sur mauvaises routes ! Comme sur l'ancienne, le système
Quattro est ici la transmission intégrale non permanente Haldex, qui n'exploite
la motricité des roues arrière que lorsque celles de devant sont
débordées. La voiture conserve donc invariablement un tempérament
légèrement sous-vireur par nature. Le train arrière à
quatre bras supervisé par l'armada électronique désormais
habituelle chez Audi - le programme électronique de stabilisation, ESP
avec amplificateur hydraulique de freinage d'urgence, relie ABS, ABV, ASR (antipatinage)
et EDS (blocage de différentiel électronique), ASR, à ses
propres capteurs - suit le mouvement sans faillir, sans jamais perturber un équilibre
ou plus exactement une neutralité quasiment parfait. Les pneumatiques Michelin
Premacy de dimensions généreuses (225/45 R 17) sont dans la bonne
logique du reste, confortables, adaptés à presque toutes les conditions
météo, mais pas sportifs. Enfin, le dispositif de freinage à double
circuit réparti en diagonale se compose de quatre disques ventilés de gros
diamètre (345/256 mm) et d'un ABS 5e génération avec répartiteur électronique
de freinage EBV. Toujours rassurante, facile (trop ?), l'A3 incite à hausser
le rythme tant l'ambiance qui règne à bord est sereine et... endormante
aux allures réglementaires. Malheureusement, la marée-chaussée
risque de ne pas apprécier l'argument ! Il vous faudra donc lever le pied
et profiter du bon confort d'amortissement et du niveau sonore masquant efficacement
les vocalises du V6, ce qui vous permettra d'apprécier la qualité
du système Hi-Fi signé Bose. Bref, Audi vous souhaite la bienvenue
dans le 21ème siècle, le siècle des salons roulants sous
surveillance électronique ! :: CONCLUSION
Hypocrite, la nouvelle A3 dissimule sous sa robe discrète et classique
des performances et une efficacité supérieures à l'ancienne
Audi S3. Pour autant, elle n'en mérite pas plus le titre de véritable
sportive tant sa conduite est aseptysée. Elle confirme de ce fait que les
performances seules, ne peuvent suffir à faire d'une automobile une voiture de
sport. Non, en fait Audi invente à sa manière le créneau des GT compactes. Et
pour aller jusqu'au bout du concept, vous pourrez même vous offrir (contre 2070
euros) la boîte de vitesses DSG. Mais une question se pose alors très vite
à nous : que nous réserve Audi pour sa future S3 quand on voit le
niveau des performances de cette A3 V6 3.2 ??? Liens conseillés
sur AUDI A3 3.2 QUATTRO : Le
Guide des GTI et petites sportives CE
QU'EN PENSENT NOS CONFRERES :
"Malgré
les dires, la nouvelle A3 reste une Audi à part entière. Sa qualité
de fabrication ainsi que ses réactions dynamiques répondent aux
canons de la marque. Quant à la 3.2 V6 plus précisément,
elle décevra peut-être les inconditionnels de la conduite sportive
mais comblera, en revanche, les gros rouleurs. D'autant qu'elle n'est pas si chère...
pour une Audi."
ECHAPPEMENT - Octobre 2003. "Austère
dans sa présentation, l'A3 3.2 ne joue pourtant pas les faux-semblants.
Elle ne se donne pas l'air d'une sportive parce qu'elle n'en est pas une ! C'est
une compacte luxueuse et confortable, très performante et très sécurisante,
quelles que soient les conditions."
SPORT AUTO - Octobre 2003.
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