© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (25/11/2007)
40 ANS DE PRODUCTION A HETHEL
Lotus
Cars va bien et le fait savoir ! Après des périodes troubles et
de disettes, le constructeur britannique de voitures de sport est revenu à
ses fondamentaux avec la petite Elise dans le milieu des années 90 : "Light
is right". Bonne pioche avec un succès commercial sans précédent
et une cote d'amour qui ne se dément pas. Depuis le genre Elise a été
décliné en Exige (dans les deux cas nous sommes déjà
à la deuxième génération) et plus récemment
en Europa sans compter les séries spéciales. Justement, 40 années
de production à Heithel cela se fête avec la série spéciale
Elise S 40th Anniversary Limited Edition...
Texte : Gabriel LESSARD
Photos : D.R.
Avec 136 Elise/Exige vendues en 2006 en France, les résultats commerciaux sont très encourageants,
surtout si l'on prend en compte le réseau de distribution assez confiné
dans l'hexagone et la vocation extrême des autos qui complique un usage
quotidien. La polyvalence n'est pas leur fort ce qui a amené Lotus
Cars à produire l'Europa S à la vocation plus tournée
vers le grand tourisme sans oublier les racines du sport avec un poids contenu
à 995 kg et une définition encore très extrême qui
ferait passer une Porsche pour une limousine
! Au niveau mondial, les 5000 exemplaires produits en 2006 confirment la hausse
continue quatre années de suite puisqu'en 2007 à la même période,
la production et les ventes ont encore progressé de 9%. Une bonne nouvelle
que nos amis britanniques ont souhaité fêter à leur manière
en célébrant les 40 ans du site de production d'Heithel sous la
forme d'une série spéciale limitée à 50 exemplaires
pour l'Europe continentale exclusivement. La Lotus
Elise S 40th Anniversary Limited Edition s'offre donc à nous avec sa
présentation spécifique et son tarif de 40 200 euros pour la France.
SERIE TRES LIMITEE
Dans sa livrée Burnt Orange Premium
qui vire au doré, cette Elise ne passe pas inaperçue. D'autant moins
que les jantes alu de 16 et 17 pouces sont peintes en noir mat et que la teinte
de la carrosserie est également reprise sur les étriers de freins,
le diffuseur arrière mais aussi dans l'habitacle. Les équipements
de série sur cette série spéciale correspondent à
un avantage client offert de l'ordre de 10%. Basée sur l'Elise
S année modèle 2008, elle est donc pourvue de deux Airbags de
série. Petit détail qui a son importance, chaque pays destinataire
(5 réservées pour la France) voit son propre drapeau sur les flancs
de la belle orange accolé au sticker à fond noir frappé du
"Limited Edition". A noter que le hard top est de série. Les
seules options disponibles sont la climatisation et le Lotus Traction Control
(l'ESP/ASR façon Lotus). La
Lotus Elise S est le modèle d'entrée de gamme chez le constructeur
britannique. Faisant désormais confiance aux mécaniques Toyota en remplacement des antiques moteurs Rover, le conducteur
d'une Elise S peut donc compter sur 136 ch tirés du 1,8 litre 1ZZ-FE VVT-i.
Une puissance qui peut sembler juste jusqu'à
la lecture de la fiche technique et du poids de cette sportive : 860 kg, soit
un rapport poids puissance de l'ordre de 6,32 kg/ch ! Et dire que l'on parle d'une
entrée de gamme... D'ailleurs ses performances sont éloquantes avec
un 0 à 100 km/h en 6,1 seconde et une vitesse maxi de 205 km/h. Mais plus
que le rapport poids/puissance, la petite Lotus Elise S se distingue par sa faible
inertie et sa tenue de route extrêmement efficace, sportive et grisante.
Ne cherchez pas un confort pour tous les jours, en revanche il est suffisant pour
aller jusqu'au circuit et ensuite pouvoir arsouiller toute la journée sans
relâche. Car l'Elise adore ça ! Son poids contenu et son faible centre
de gravité ne font que mettre encore plus en valeur une capacité
de freinage qui ne se dément pas. S'il était besoin de le rappeler,
l'Exige S reste très rapide sur piste, grâce à son ensemble
aérodynamique exceptionnel qui produit 42 kg d'appui aérodynamique
à 160 km/h.
NOUVEAUTES 2008
Le nouveau
tableau de bord de l'Elise et Exige est tellement plus qu'une simple paire de
nouveaux cadrans – à rétro-éclairage élégant.
Il intègre aussi un panneau LCD à haute définition capable
d'afficher un message de texte défilant pour des informations sur les systèmes
du véhicule. Le nouveau tableau de bord présente aussi la jauge
de carburant, la température du moteur et un compteur partiel, mais vous
pouvez choisir d'afficher l'heure (à compter de novembre 07), le compteur
partiel ou un affichage numérique de la vitesse dans l'unité complémentaire
de celle du cadran – si votre cadran est en mph, la lecture se fera en
km/h. Les témoins d'avertissement sont "masqués jusqu'à
l'allumage", pour dégager totalement les instruments de l'encombrement
visuel et des distractions tant qu'elles ne sont pas absolument nécessaires.
De nouveaux témoins de passage de rapport restent de même masqués
jusqu'au moment voulu. Il y a trois témoins de montée de rapport,
qui s'allument de façon cumulative quand le conducteur approche du régime
du limiteur, et quand les trois sont allumés, ils clignotent pour signaler
que vous êtes presque au limiteur et qu'il est donc temps de monter un rapport
! En réponse à des réglementations à venir, les Elise
et Exige disposent toutes les deux d'un nouveau système d'alarme/antidémarrage
"homologué Thatcham". Ceci a permis de concevoir une nouvelle
clé Lotus intégrant les commandes de l'alarme/antidémarrage
et du verrouillage centralisé. Cette clé à télécommande
de haut de gamme propose trois boutons, celui qui verrouille les portes et actionne
l'alarme/antidémarrage est couronné avec style du célèbre
monogramme Lotus. Le deuxième bouton déverrouille les portes et
désactive l'alarme/antidémarrage, le dernier est un bouton panique.
PRODUCTION
Allemagne
: 15 exemplaires
Suisse : 10 exemplaires
France : 5 exemplaires
Belgique : 5 exemplaires
Italie : 6 exemplaires
Autres
pays de l'Europe : 9 exemplaires
TOTAL LOTUS Elise S 40th Anniversary : 50 exemplaires
::
CONCLUSION
L'Elise S dans cette série limitée 40th Anniversary
est encore plus craquante que la série, comme en son temps le Boxster S
550 chez Porsche. Toutefois, derrière cette plastique flatteuse, il ne
faut pas perdre de vue que cette sportive est affichée 2675 euros plus
chère que l'Elise S standard. Vu que le différentiel autobloquant
coûte 1900 euros on peut se poser la question d'opter pour cette série
plus que le modèle standard. A moins de vouloir absolument les petits drapeaux
sur les flancs... |
