L'Europe prolonge l'avenir du moteur thermique après 2035, sous conditions
18/12/2025
L'ambition de l'Union Européenne de mettre fin à la vente de voitures neuves à moteur à combustion interne (ICE) d'ici 2035 a connu un revirement majeur. La Commission Européenne a dévoilé une révision significative de ses réglementations automobiles, introduisant une flexibilité qui garantit la survie des véhicules thermiques et hybrides au-delà de l'échéance initialement fixée.
L'Europe remplace désormais son objectif d'interdiction totale de 2035 par une cible de réduction d'émissions de 90 %, offrant aux constructeurs automobiles de nouvelles voies pour se conformer aux normes environnementales.
Au lieu d'exiger une réduction de 100 % des émissions de CO₂ par le pot d'échappement par rapport aux niveaux de 2021, les constructeurs automobiles devront désormais atteindre une réduction de 90 % à partir de 2035.
Les 10 % restants pourront être compensés par un mélange de mécanismes, notamment l'utilisation de biocarburants et d'e-carburants (carburants synthétiques). Des crédits liés à l'utilisation d'acier à faible émission de carbone (acier vert) produit au sein de l'UE seront également mis en place.
En pratique, cet assouplissement retire le point final légal pour les ventes de véhicules à combustion. Une fois l'objectif de 90 % atteint, il n'existe plus de date butoir formelle pour la commercialisation des véhicules équipés de moteurs ICE, pourvu que les fabricants parviennent à équilibrer leurs émissions via les mécanismes de compensation approuvés.
Cette proposition révisée ouvre la voie à la continuité des voitures purement thermiques (ICE), des hybrides légers (mild hybrids), des hybrides rechargeables (PHEV) et des véhicules à prolongateur d'autonomie. Ils pourront ainsi exister aux côtés des véhicules électriques (VE) et à hydrogène.
L'assouplissement s'étend également aux exigences pour 2030, les objectifs d'émissions étant désormais calculés en moyenne sur la période allant de 2030 à 2032, offrant une stabilité accrue aux constructeurs.
La Pression de l'Industrie a Payé
Cette volte-face de l'UE intervient après une année de réunions de haut niveau et de pressions constantes de la part des leaders de l'industrie automobile, notamment BMW, Volkswagen, Mercedes, Renault et Stellantis. Même le PDG de Ford, Jim Farley, avait publiquement mis en garde l'UE contre des objectifs trop stricts.
La révision est perçue comme faisant partie d'un "dialogue stratégique" visant à rétablir la confiance après des années de tensions, notamment suite au scandale des émissions diesel de VW.
Bien qu'elle ait cédé sur l'interdiction des moteurs thermiques, l'UE ne renonce pas à l'électrification. La Commission renforce les incitations pour les petites voitures électriques abordables construites en Europe, en leur accordant des « super crédits » qui comptent davantage dans le calcul de la conformité des constructeurs aux émissions.
De plus, une nouvelle catégorie de véhicule M1E simplifiera les réglementations pour les VE de moins de 4,2 mètres de long. Pour assurer la stabilité des constructeurs, la Commission propose également un gel de 10 ans sur les nouvelles réglementations des véhicules.
Ces mesures, ainsi que le soutien à la production européenne de batteries et l'exigence de contenu local pour les VE, visent à améliorer la compétitivité de l'Europe face à la pression croissante des constructeurs automobiles chinois.
En somme, l'UE a troqué la rigidité de son ancienne politique pour une approche plus réaliste. Les moteurs à combustion ne disparaîtront pas après 2035 ; ils seront simplement gérés de manière plus stricte qu'auparavant.
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