La Mini Countryman en WRC !
28/07/2010
La rumeur a eu confirmation hier : Mini fera son grand retour en rallye (WRC), de manière officielle, à partir de la saison prochaine.
La voiture qui a été choisie pour base en compétition n'est autre que la Mini Countryman Cooper S à quatre roues motrices, sérieusement revue au niveau des trains roulants par le spécialiste anglais Prodrive (notamment préparateur des Subaru Impreza WRC des années 1990 à 2008) pour se frotter aux Citroën DS3 et Ford Fiesta. Le moteur 1,6L turbo sera quant à lui développé directement dans les ateliers de BMW Motorsport !
La Countryman WRC effectuera ses premiers tours de roues dès l'automne 2010, avant de prendre le départ de plusieurs épreuves en 2011. Mais le vrai démararge du programme est prévu pour la saison 2012, avec un objectif ambitieux de victoire à 3 ans. Mini veut ainsi renouer avec le succès que la marque a connu dans les années 1960 avec la mythique Cooper S victorieuse au Monte Carlo. N'oublions pas non plus que BMW a lui aussi connu le rallye et la victoire, notamment avec Jean Todt sur sa BMW 2002 en 1973.
"C’est un nouveau programme sportif très excitant pour nous," commente le directeur de Prodrive, David Richards. "La Mini des années 60 a fait rêver beaucoup de gens, capable de rivaliser avec les Ford V8 sur le Rallye de Monte Carlo, alors long de 4000 kilomètres. J’espère, je pense, que notre nouvelle Mini deviendra aussi une icône pour les fans de rallye, tout comme elle est déjà adorée en version de série par des millions de propriétaires dans le monde. Nous avons déjà de nombreuses commandes de la part d’équipes clientes et nous commencerons à les livrer pour le début de la saison 2011."
Espérons donc que l'arrivée de cette troisième écurie officielle parvienne à relancer l'intérêt d'un championnat en pleine mutation...
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