Kia iMT : la boîte manuelle électrifiée !
25/06/2020 - 
Kia a dévoilé de nombreux détails sur sa nouvelle transmission manuelle à embrayage by-wire. Une solution innovante qui sera utilisée sur sa gamme d'hybrides légers.
C'est une petite révolution pour la bonne vieille boîte manuelle : le concept iMT (intelligent Manual transmission) du constructeur sud-coréen n'utilise pas de câble d'embrayage relié à la pédale. Un embrayage reste pourtant présent contrairement à une boîte automatique mais il est ici exploité par voie électronique et intégré à un groupe motopropulseur de 48 V.
La boîte fonctionne avec le démarreur-alternateur pour arrêter le moteur plus tôt que le système de stop/start. En conséquence, cette technologie améliore le rendement énergétique global et réduit les émissions de CO2 d'environ 3% dans des conditions de conduite réelles.
Et même si le conducteur laisse la voiture en prise, l'iMT envoie un signal électronique à la boîte de vitesses pour éteindre le moteur et déconnecter l'embrayage si la situation le permet. Le moteur étant coupé, la voiture continue de rouler en roue libre et profite de son élan.
Lorsque le conducteur rappuie sur l'accélérateur ou engage l'embrayage pour changer de rapport, le système redémarre le moteur sur le rapport sélectionné ou au point mort si la vitesse ne permet pas de réengager le dernier rapport utilisé ou que le conducteur débraye. L'énergie électrique fournie par le générateur de démarrage hybride et la batterie 48V amène instantanément le moteur et la transmission à la bonne vitesse (principe d'un double-débrayage) pour repartir.
Le développement de la transmission a été achevé au centre technique de Hyundai Motor Europe à Offenbach, en Allemagne. Michael Winkler, responsable du groupe motopropulseur de Kia, ajoute que «Une transmission automatique ou à double embrayage convient à de nombreux conducteurs, mais les conducteurs européens en particulier aiment toujours changer de vitesse eux-mêmes. Parallèlement à la demande croissante de modèles électrifiés, l'iMT est le résultat de notre recherche d'un moyen d'électrifier la transmission manuelle «classique» sans perdre ce qui fait encore sont intérêt ».
Si par le passé d'autres systèmes avaient entrepris de supprimer la pédale d'embrayage avec la boîte manuelle, le succès et surtout la fiabilité ne s'étaient pas montrés à la hauteur du bon vieux système mécanico-hydraulique. Espérons que le système KIA permettra de conserver tout le plaisir d'une boîte manuelle sans y ajouter d'inconvénients...
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