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24h du Mans : qualifications sous pression pour Audi

12/06/2014

Hier soir, veille de son son 32ème anniversaire, le pilote Audi Loïc Duval (vainqueur du Mans l'année dernière) a perdu le contrôle de son Audi R18 e-tron quattro n°1 dans le virage Porsche à plus de 270km/h et a percuté la barrière à haute vitesse.

Fort heureusement, le pilote n'a pas été blessé, à part quelques contusions, prouvant les progrès accomplis en matière de sécurité sur les prototypes des 24h du Mans. Loïc Duval a passé la nuit en observation à l’hôpital et ce sera Marc Gené qui le remplacera pour Audi. Le pilote espagnol fait partie de l’équipe Audi Le Mans depuis 2011, il a effectué plusieurs tests sur circuit avec l’actuelle Audi R18 e-tron quattro et devait à l’origine courir en LMP2 avec le JOTA Team cette année.

Mais Audi a bien failli perdre une chance de victoire mercredi soir, si les commissaires n'avaient pas autorisé le remontage d'une voiture en partant d'une nouvelle coque. L'Audi Sport Team Joest s'est aussitôt mis au travail pour préparer une nouvelle voiture afin d’être prêt pour les seconds essais qualificatifs jeudi soir.

Les pilotes de la voiture numéro 1 doivent toujours effectuer leurs tours obligatoires ce jeudi soir afin de se qualifier pour la course. C’est le cas pour de nombreux autres pilotes, car les 1ers essais qualificatifs ont été interrompus suite à des accidents, seulement 50 minutes après le départ.

« C’est pour cela que les chronos que nous avons vu ce soir ne sont pas très concluants », déclare le Président de Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich. « Pendant les essais libres, Marcel (Fässler) a réalisé un temps 2 secondes en dessous de son temps qualificatif. Nos voitures n’adhèrent pas au circuit de manière optimale et nous avons plus de potentiel que ce que nous avons pu montrer aujourd’hui, dans des circonstances spéciales. L’ordre de départ changera sûrement demain. Mais le plus important pour le moment est que Loïc (Duval) se porte bien et puisse fêter ce jeudi. »

Les positions sur la grille pour la 82ème édition des 24 Heures du Mans se décideront ce jeudi soir de 19h00 à 21h00 et de 22h00 à 00h00. Retransmission à suivre en direct sur notre site sur la page dédiée aux 24h du Mans !

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