Des chercheurs ont transformé du Co2 en éthanol
21/10/2016
Des scientifiques ont découvert une réaction chimique qui transforme le dioxyde de carbone en éthanol, un processus qui pourrait se révéler révolutionnaire dans la lutte contre le réchauffement climatique tout en repoussant l'âge de fin des moteurs thermiques.
Les résultats de cette découverte passionnante ont été publiés dans la revue ChemistrySelect. Des chercheurs du Laboratoire national d'Oak Ridge dans le Tennessee sont arrivé, par accident, à cette surprenante réaction alors qu'ils essayaient de trouver un moyen de convertir les déchets CO2 en combustible utile. Après que les premières tentatives pour produire un catalyseur de graphène ont échoué, les scientifiques ont créé une base de cuivre et de carbone baptisée "nanospikes" sur une surface de silicium et ils ont alors été surpris de découvrir que la réaction produisait de l'éthanol immédiatement.
Selon Adam Rondinone du Center for NANOPHASE Materials Sciences, qui a effectué les expériences, les nanospikes - qui représentent seulement quelques atomes d'épaisseur - travaillent beaucoup plus efficacement qu'un catalyseur plat comme le graphène. Ce catalyseur a effectivement un rendement d'environ 63 à 70%, en fonction de l'échantillon. Ce qui signifie que la majorité du co2 finit effectivement converti en éthanol et ne demande pas beaucoup d'énergie pour sa conversion.
Par ailleurs, la réaction fonctionne à température ambiante. Cela pourrait signifier que le processus pourrait être utilisé assez facilement pour produire une énergie renouvelable pouvant être utilisée pour la plupart des véhicules à essence avec pratiquement aucune modification, ou exploitée pour produire de l'électricité beaucoup plus propre du fait d'un bilan carbone relativement neutre.
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