24h du Mans : Corvette casse, Saleen passe !

Les Saleen S7R sont de vieilles connaissances. Lancée en 2000 à Laguna Seca dans le cadre de l’American Le Mans Series, elles avaient déjà prouvé leur fiabilité en endurance mais jamais par une victoire aux 24h du Mans (3ème du GT1 en 2001, 11ème au général en 2006). C'est désormais chose faite avec la victoire le 13 juin dernier dans la Sarthe en tête d'une catégorie GT1 décimée par les abandons puisque seules 3 voitures ont terminé l'épreuve. Battu deux fois par les Saleen modifiées par Oreca en Le Mans Series, Larbre Compétition avait décidé de récupérer ces voitures (après qu'Oreca soit passé aux Dodge Viper) dans un programme d'endurance passant par le GT-FFSA, le FIA-GT et bien sûr le Mans. Absentes en 2009 dans la Sarthe, la Saleen avait toutefois remporté sa catégorie aux 1000km du Nürburgring. Cette année, la Saleen a récidivé aux 8 Heures du Castellet et réussi le doublé avec la victoire au Mans en GT1 des pilotes Roland Berville, Gabriele Gardel et Julien Canal, le régional de l’étape. Ils se sont imposés à l'usure devant la Corvette numéro 72 de Luc Alphand Aventures et l’Aston Martin DBR9 numéro 52 du team Aston Martin Young AMR qui complète ce podium. Les 3 Ford GT présentes ont disparu très tôt, sur sortie de piste ou casse moteur, de même que la Lamborghini Murcielago de JLOC. Les problèmes ont suivi sur la deuxième Corvette C6.R du team Luc Alphand Aventures contrainte elle aussi à l'abandon puis sur l'Aston Martin DBR9, laissant le champ libre à une Saleen S7R plus lente (elle termine derrière les deux premières GT2, la 911 GT3 RSR et la F430 GT), mais plus fiable. A l'image de la course des LMP1, la victoire au Mans ne repose donc pas que sur la vitesse...

Crédit photo Eric (Flickr)

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