THE "MG" TOUCH...
Avec la ZS 180, MG signe une berline familiale compacte qui marie performances sportives et tenue de route exceptionnelle. Une MG dédiée aux passionnés qui auront le bonheur de ne plus avoir à choisir entre sport ou famille. Attention, futur collector !...

Texte: Sébastien DUPUIS - Photos: D.R.

PRESENTATION
Berline trois volumes quatre portes, elle est le pendant agité de la Rover 45. Des "Z", c’est celle qui a le plus de mal à assumer sa vocation de sportive. Normal me direz-vous, difficile de faire cohabiter famille et potentiel sportif ! Les becquets avant et arrière combinés aux bas de caisse enveloppants annoncent cependant fièrement la couleur. Les enfants vont être secoués ! Les lignes de la Rover 45 étaient en réalité déjà presque désuètes à sa présentation, ce que ses remodelages successifs n’ont pas réussi à corriger. Le styliste Peter Stevens (ex-Lotus) et son équipe ont donc eu la lourde tâche de donner à cette 45 les allures d’une MG. L’élément le plus controversé est sans doute l’énorme spoiler arrière, qui caractérise la version la plus puissante. S’il n’est pas prévu en série sur tous les marchés, Rover précise cependant qu’il n’assure pas seulement une fonction esthétique, mais améliore significativement la stabilité à vitesse élevée. Les jantes alliage multibranches de 17", la calandre MG couleur carrosserie, la grille polie seront appréciés par les amateurs de voitures sportives. Sportive, la MG ZS180 l'est aussi dans ses teintes : solar red, trophy yellow, trophy blue, Le Mans green, anthracite ou platinum silver. A l'intérieur, les sièges baquets aux couleurs en partie assorties à la teinte carrosserie et l'air conditionné de série (oui, oui !) vous attendent. La finition date un peu mais les inserts en alu brossé, le volant et le levier de vitesses sport combinant cuir et alliage, l'instrumentation à fond blanc créent une ambiance résolument sportive et toujours dans l'esprit "british". Le confort est un peu négligé par la dureté de l'amortissement et la position de conduite mal conçue. Mais les occupants sont bien calés dans leurs sièges et peuvent profiter du son du V6 qui envahit l'habitacle grâce, ou à cause... d'une élimination massive des matériaux insonorisants. Dommage pour les détails de finition tels le tissu de contreporte rappelant les glorieuses années 80 ou encore la peinture mal passée dans le coffre. Et que dire, oui que dire de ce disgracieux airbag passager qui rappelle plus une verrue qu’un équipement de survie !! Ces critiques sont surtout valables pour les phases 1, car la belle phase 2 a bien corrigé ces défauts, et si elle offre une planche de bord banalisée, cherchant ses gènes entre l’allemand et le japonais, elle a au moins le bon ton d’apporter une finition plus en rapport avec le tarif.

MOTEUR
La surprise vient aussi au premier coup de clé. Les acousticiens ont de toute évidence travaillé la musicalité du V6, qui est ici réellement très agréable et c'est bien surtout par son moteur que séduit la MG ZS 180. Le KV6, tout alu de 2.5L, se montre souple et puissant bien qu'issu de la lourde Rover 75 dans laquelle il ne brillait pas particulièrement... Ce V6, compact et léger, développe toujours 177 ch mais offre ici des performances et des sensations très intéressantes pour la catégorie. Ainsi, la ZS 180 est en mesure de se confronter aux clio RS et autres Xsara VTS, équipées de "modestes" 4 cylindres en ligne de 2.0L. Même s'il n'a pas un caractère sportif trop exacerbé, ce bloc V6 distille une sonorité agréable (et élevée...) et des montées en régime énergiques. Mais lorsqu’on lui impose un style de conduite trop dynamique, le petit réservoir de 55 l se vide bien rapidement (comptez à l'usage environ 10/11 litres de moyenne) et la dureté de la boîte, par ailleurs bien étagée, contrarie des passages de vitesses à la volée. Le poids raisonnable de la ZS 180 (obtenu par réduction des insonorisants) lui permet d'afficher des performances appréciables : le 1000m est passé en 28"9, le 0 à 100 km/H en un peu moins de 8" et les reprises sont du même ordre. En 4ème il ne lui faut que 7"7 pour passer de 80 à 120 km/h. La vitesse maxi enfin est annoncée pour 224 km/H chrono (soit presque 250 au compteur !). Dommage que le 5ème rapport soit aussi long car la vitesse maxi est atteinte bien avant la zone rouge et empêche des reprises efficaces sur ce rapport.

COMPORTEMENT
Le chassis de la ZS 180 a fait l'objet d'une mise au point spécifique et son caractère sportif n'est pas discutable. Suspensions sport très fermes, chassis aux réglages de trains redéveloppés, direction incisive... la voiture s'inscrit aisément en virage et devient joueuse à la demande. Non seulement l’amortissement est suffisamment sportif pour autoriser une conduite efficace sur circuit, mais il s’est superbement comporté sur les petites routes de campagne très exigeantes de notre essai. Toutes les sportives ne peuvent en dire autant. Il est vrai qu’elle profite dans ce domaine de ses origines Honda et présente donc un train avant à doubles triangles superposés et d'un essieu arrière à bras multiples. La ZS s’offre aussi de nouveaux amortisseurs Delphi 2005+ à deux pistons dont le fonctionnement semble plus progressif. Son freinage semble souverain grâce aux grands disques de freins ventilés (282mm à l'avant) et à l'EBD (répartiteur électronique de freinage) avec ABS mais en usage intensif sur circuit ils avouent leur limite. Très sûre en comportement, cette ZS est également très directe, la barre de roulis arrière ayant subi une légère inflation. Les roues de 17 pouces font le reste et contribuent tout autant au look de la voiture. Aussi, si l’ensemble impose un certain balourd et une fermeté parfois énervante en utilisation normale, la ZS demande a être menée a beau rythme pour se révéler de belle manière. Ses train précis, son arrière mobile et ses commandes isolant peu de la route permettent de se croire au volant d’une petite GTI qui virevolte de virage en virage. Dommage pour la répartition des masses un peu trop portée sur l’avant. Le pilote du dimanche rentrant a son domicile pestera peut-être par la faute d’un rayon de braquage démesuré, une sécheresse sur les saignées, des trottoirs qui vous tappent dans les vertebres, et un bouclier avant bas qui risque parfois de frotter sur les dos d’âne...

ACHETER UNE MG ZS 180
La MG ZS fait partie à priori des aubaines du marché de l'occasion : effrayés par la disparition du label MG / ROVER, les clients ne se bousculent pas pour s’approprier cette belle inconnue. Conséquence, les cours s’effondrent et permettre d’accéder a un modèle de caractère au prix d’une petite citadine nerveuse. Dès 6000 euros vous trouverez un modèle phase 1 au kilométrage raisonnable (autour de 100 000km) , tandis qu’une belle phase II offrira ses services pour un tarif en dessous des 10 000€. Dans l’ensemble ce modèle ne doit pas susciter de crainte quant à son vieillissement, si ce n’est une faiblesse chronique du couple émetteur / récepteur d’embrayage qui à la fâcheuse tendance à casser net. Surveillez aussi le changement de la distribution qui fera l’objet d’une révision dite C qui s’avère assez couteuse : ajoutez un budget de l’ordre de 700 a 1000€ pour un changement. Un bon point, la ZS n’est pas une auto bardée d’électronique et reste donc accessible à la grande majorité des mécaniciens ? A la limite, le moteur mérite une attention particulière car il comporte quelques spécificités qui lui sont propres. Aussi un ancien agent de chez Rover, un concessionnaire Land Rover voir même Kia (puisque le Carnival à reçu ce bloc) est-il a favoriser pour une intervention spéciale. N’oubliez pas non plus que la triangulation arrière repose sur des liaisons élastiques, et qu’une ZS trop mobile de l’arrière cache peut être des silentblocs à faire changer : pas spécialement couteuse, cette opération permet de conserver une tenue de route saine. Quant à la sacro-sainte question de la disponibilité des pièces, n’oubliez pas que la fourniture en est assurée par le groupe Caterpillar via sa branche X-part et que pour l’heure votre MG ne restera pas sur le bord de la route faute de rechange. Au pire si le délai s’avère long, nos voisins d’Outre Manche mettent à votre disposition tout ce dont vous avez besoin, y compris des blocs moteurs nus.

:: CONCLUSION
La British Touch fait son effet. Voiture faite pour les initiés cherchant une auto polyvalente et de caractère, la MG arrive a faire pardonner ses défauts d’un autre temps pour offrir a qui le voudra bien le tempérament et la noblesse d’un 6 cylindres couplé a un châssis typé dédié au dynamisme. Et puis on se dira, avec nostalgie, que ces britanniques savaient faire des autos a l’image de leur humour, avec subtilité et élégance, mais sacrément piquant quand on se prête au jeu ! A vous de jouer désormais, le monde de l’occasion s’apprête à devenir le dernier bastion des berlines sportives à l’anglaise.

L'Automobile Sportive remercie chaleureusement Jérôme, propriétaire d'une MG ZS 180, qui nous a aidé à réaliser ce dossier.