[One-off] Volkswagen Polo GTI Cabrio : un concept oublié de Karmann...
17/06/2025![[One-off] Volkswagen Polo GTI Cabrio : un concept oublié de Karmann...](/images/news/VW-Polo-GTI-Cabrio-Karmann-2007.jpg "[One-off] Volkswagen Polo GTI Cabrio : un concept oublié de Karmann...")
La Polo de Volkswagen fête ses 50 ans cette année et Volkswagen célèbre l'occasion en ressortant une collection de variantes remarquables de sa fourmi, issues de ses archives allemandes. Parmi ces exemplaires uniques, on redécouvre un projet étonnant de version cabriolet basée sur la Polo IV GTI, un concept réalisé par le carrossier Karmann pour le Salon de Francfort 2007 mais qui ne connut aucune suite...
Regrettable car la Polo GTI Cabrio n'avait pas été conçue comme un simple modèle d'exposition sans lendemain, ni une étude de style fantaisiste. Comme on peut le voir sur la vidéo de présentation ci-dessous, ce prototype regorgeait d'astuces de conception et le niveau d'ingénierie déployé, notamment en termes de carrosserie et de mécanisme du toit, laisse penser qu'une production était probablement envisageable.
L'une des caractéristiques les plus distinctives du concept Polo GTI Cabrio est sa capote multifonction. Ce toit en tissu comprend en effet une partie avec un toit ouvrant coulissant en verre et une lunette arrière en verre, ce qui confère à la voiture une sensation de semi-ouvert même lorsque la capote est fermée. Ce design ajoute à la polyvalence tout en préservant l'atmosphère d'un cabriolet.
Transformer la Polo 4 GTI, citadine 2 portes à toit rigide, en un cabriolet a nécessité énormément de travail de la part de Karmann. Le spécialiste allemand a ene effet développé un hayon sur mesure, retravaillé les panneaux de custode et modelé des éléments de carrosserie sur mesure. Les pare-chocs avant et arrière redessinés apportent également une allure plus travaillée et sportive, avec des prises d'air plus larges et une double sortie d'échappement centrale comme sur la VW Lupo GTI de l'époque.
A l'intérieur, un ciel de toit éclairé renforce la sensation d'espace et de luminosité. L'habitacle, toujours capable d'accueillir quatre personnes, dispose de sièges arrière rabattables pour plus de praticité. Karmann a également intégré un système de protection automatique contre le retournement, en cas de retournement latéral. Appuyez sur un bouton et le toit en toile rouge se replie électroniquement. Selon que le toit est replié ou non, le coffre offre un volume de chargement de 304 ou 148 litres.
Mécaniquement, le concept Polo GTI Cabrio est basé sur la Polo GTI de quatrième génération (Polo IV) équipée du moteur 1,8 T, développant 150 ch d'origine et aucune hausse de puissance ne semble avoir été effectuée malgré une inévitable prise de poids liée au émcanisme complexe de capote/toit.
On ignore également si la suspension a été ajustée pour compenser le poids structurel supplémentaire lié à la conversion en cabriolet, mais les plus observateurs noteront que le concept Polo GTI Cabrio est chaussé de jantes alliage OZ noires distinctives de 17 pouces avec des touches de rouge et semble reposer sur une voie plus large que la berline classique.
Malgré son design soigné et son design astucieux, la Polo GTI Cabrio n'a jamais été produite en série. Le surcoût d'un tel système était probablement trop élevé pour un produit de niche sur un marché en perte de vitesse. Après le succès des petites berlines à toit rigide escamotable de la génération précédentes mené par la star française la Peugeot 206 CC, la Nissan Micra C+C et l'Opel Tigra Twin Top, le segment dans son ensemble a disparu avec l'évolution des goûts des consommateurs vers des modèles plus gros et plus cossus, avant de disparaître complètement.
Malheureusement pour Karmann, l'arrivée de la Polo de cinquième génération de VW en 2009 ne se prêtait plus à un tel projet arrivé sur le tard. La célèbre carrosserie fondée en 1901 par Wilhelm Karmann n'ira pas plus loin puisque la même année l'entreprise était déclarée en cessation de paiement. Ses actifs étaient finalement vendus à la découpe et ainsi disparaissait l'un des grand noms de l'automobile...
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