Nichols N1A : 700 ch sans assistance et plus légère qu'une MX-5 !
29/06/2026
Il y a des voitures qui semblent nées d'un autre temps, d'une époque où l'on construisait une sportive comme on règle un instrument de musique. La Nichols N1A appartient à cette caste rare. Après plus de quatre ans de développement, elle arrive enfin en production, fidèle à une philosophie devenue presque subversive : moins de 900 kg, jusqu'à 700 ch, une boîte manuelle… et absolument aucune aide à la conduite. Une sportive qui ne cherche pas à rassurer, mais à réveiller la passion !
Derrière ce roadster radical, on retrouve Steve Nichols, l’homme qui a participé à la conception de plusieurs icônes de la Formule 1, dont la McLaren MP4/4, la monoplace la plus dominante de l’histoire. Autant dire que l’homme sait ce que signifie mettre un pilote au centre du jeu.
La N1A est son manifeste : une sportive légère, analogique, inspirée des Can‑Am des années 60, mais construite avec des matériaux modernes et une rigueur d’ingénierie héritée du paddock.
Moins de 900 kg : la légèreté comme religion
La N1A repose sur un châssis mêlant aluminium collé et carbone, habillé de panneaux en fibre de carbone. Le résultat est spectaculaire : moins de 2 000 livres, soit environ 900 kg. À une époque où la moindre sportive dépasse allègrement les 1 500 kg, cette masse relève presque de l’insolence.
On imagine déjà la vivacité des changements d'appui, la manière dont la voiture doit pivoter d’un simple mouvement de poignet, et cette sensation de route qui remonte directement dans le bassin.
Deux V8 atmosphériques, dont un 7.0 litres de 700 ch
Nichols propose deux moteurs, tous deux atmosphériques, tous deux issus de Chevrolet. Le premier est un V8 small block 6,2 litres (Camaro 5, Corvette C6 GS...) de 475 ch, déjà largement suffisant pour propulser un engin aussi léger. Le second choix est un monstrueux V8 de 7,0 litres, le mythique LS7 qui a animé la Corvette Z06 C6, ici porté à 700 ch et 813 Nm !
Dans cette configuration, la N1A revendique un 0 à 100 km/h en 3,5 secondes. Mais la performance brute n’est pas le sujet : ce qui compte, c’est la manière dont ce V8 respire, hurle, et répond sans filtre, sans turbo, sans artifices.
Une boîte manuelle, et rien d’autre
La N1A refuse tout ce que l’automobile moderne considère comme indispensable. Pas d’ABS, pas d’ESP, pas de direction assistée, pas de traction control. Juste une boîte manuelle à six rapports, un embrayage, et vos mains. Le conducteur n’est plus assisté, il est responsable. C’est une voiture qui ne pardonne pas, mais qui récompense chaque geste juste. Une voiture qui vous rappelle que conduire peut être un acte physique, exigeant, presque sportif.
Un châssis pensé pour le ressenti, pas pour les chiffres
Pour que la puissance ne prenne jamais le dessus sur la finesse, Nichols a doté la N1A d’une suspension à double triangulation aux quatre coins, avec amortisseurs réglables sur quatre voies. Les Michelin Pilot Sport Cup 2, en 245 à l’avant et 305 à l’arrière, complètent le tableau. On imagine une direction dense, un train arrière qui vit, une voiture qui demande de l’engagement mais qui, une fois apprivoisée, doit offrir une pureté de comportement devenue rarissime.
Une production artisanale, un prix stratosphérique
La fabrication est confiée à RML Group, spécialiste britannique du faible volume et de l’ingénierie pointue. Moins de 150 exemplaires de collector automobile seront produits, dont les quinze premiers baptisés Icon 88, chacun célébrant une victoire de la McLaren MP4/4 en 1988. Le tarif ? À partir de 450 000 £, soit environ 603 000 euros (pour la version standard !) et 70000 de plus pour la version Icon 88. Une somme folle, mais cohérente pour une voiture qui n’a aucun équivalent moderne...
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