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1978 : victoire de Renault Alpine aux 24 Heures du Mans

15/07/2008

Dimanche 11 juin 1978 : Renault Alpine remporte la victoire aux 24 Heures du Mans.

4 voitures Renault Alpine sont dans la course : trois A442 et une A443. Bénéficiant d’améliorations communes, ces quatre voitures présentent néanmoins quelques différences voulues, notamment au niveau de la démultiplication finale, de la pression de suralimentation et de l’aérodynamique. Cette stratégie de diversification porte ses fruits : après un démarrage en force de l’A443 dont l’atout est la vitesse, c’est l’A442B qui gagne la course, forte de son endurance, après 23 heures et 24 minutes et seulement 36 minutes d’arrêt au total. Une véritable victoire d’équipe marquant les prémices de l’engagement de Renault en Formule 1.
Pour un constructeur automobile, les 24 Heures du Mans c’est l’épreuve de la vérité. Dans cette course d’endurance, la voiture gagnante est souvent celle qui, pendant 24 heures, s’arrête le moins longtemps à son stand. Gagner cette course prestigieuse c’est la meilleure preuve de performance et fiabilité pour un constructeur automobile. Pour Renault, c’est le passage obligé avant de se consacrer entièrement à la F1, catégorie reine du sport automobile qui apportera une notoriété internationale à la marque.

Pilotée par Jean Ragnotti et Alain Serpaggi, l’A443 participait ce week-end au Mans Classic sur le plateau 6 face à des modèles tels que Ferrari 512 BBLM, Porsche 935, 911 RS, BMW M1 ou encore Ford Capri 2600 RS.

L'A442 participait également au concours « Le Mans Héritage ». Jean-Pierre Jaussaud, l’un des pilotes ayant remporté la victoire en 1978, a été chargé de l’ouverture de la parade anniversaire à son volant.

L'A443, la dernière née de l’armada Alpine
Descendante de l’A441, l’A443 est la soeur rallongée de 16 cm des A442 engagées aux 24 Heures du Mans en 1978. Avec une trentaine de chevaux supplémentaires, elle se montre plus stable, plus rapide et moins gourmande que l’A442.
A l’exception de quelques petits aménagements comme par exemple les nouveaux réservoirs enserrés dans la coque, l’A443 est la même qu’en 1978. Avec son volant « vintage », ses petites roues de 14 pouces avant et de 15 pouces à l’arrière, l’A443 impressionne encore par le sérieux de sa conception.
Elle est à la fois robuste et vive malgré l’absence de direction assistée. Au niveau des flancs, les balais effleurant le sol lui confèrent une grande stabilité dans les virages, même à très haute vitesse.
Le moteur Renault Gordini marque encore plus le caractère unique de l’A443. Avec une trentaine de chevaux de plus que le V6 2 litres de l’A442, il impressionne surtout par sa souplesse et sa puissance remarquables.

A443 / A442
Type moteur V6 24s turbo injection / V6 24s turbo
Cylindrée (cm3) 2138 / 1997
Puissance maxi (ch. à t./min.) 530 à 9 900 / 500 à 9 900
Mode de transmission Roues arrière motrices / Roues arrière motrices
Boîte de vitesses Hewland à 5 rapports / Hewland à 5 rapports
Longueur / Largeur (cm) 496 x 184 / 480 x 184
Poids (kg) 761 / 715
Vitesse maxi (km/h) environ 375 / environ 350
0 à 100 km/h environ 3,3 s / environ 3,5 s

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