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ELEGANTE ET RAPIDE
Dix ans après le lancement de l'Audi 80 cabriolet, Ingolstadt
a commercialisé depuis septembre 2003, un cabriolet basé
sur la nouvelle A4. Reprenant une ligne fluide et élégante
de sa devancière, la nouvelle Audi A4 cabriolet s'est musclée
pour faire face à une concurrence relevée. En plaçant
sous le capot de la S4 cabriolet le V8 4,2 litres atmosphérique
de 344 ch, Audi a réalisé un cabriolet au charme étonnant...
Texte :
Gabriel LESSARD
Photos : D.R.
Audi et son patrimoine historique torturé revendique une
longue histoire avec les cabriolet. Faisant référence
à la toute première DKW cabriolet de 1928, et dans
les années 60 c'est la marque NSU et son petit roadster équipé
du moteur rotatif Wankel qui offrait à la clientèle
de rouler cheveux au vent. Lorsqu'Audi commercialise son Audi 80
cabriolet, cabriolet à la ligne classique mais très
élégante, le marché des cabriolets 4 places
ne se résume sur le marché allemand qu'à 7
675 ventes contre 24 899 en 2000. Preuve s'il en était de
la justesse du concept d'Audi en la matière. Après
72 000 exemplaires vendus par Audi, la 80 cabriolet est remplacée
en juin 2002 par la nouvelle A4 cabriolet. Pour les variantes sportives
" S " chez Audi, il faut remonter à la fameuse
Audi Quattro Sport S1
prévue pour la course de côte Pikes Peak. Au début
des années 90, Audi déploie les versions " S
" sur toute sa gamme. En plus de leurs motorisations puissantes,
les Audi S sont toujours équipées d'une transmission
intégrale permanente Quattro, d'un châssis sport, d'attributs
sportifs spécifiques et d'une riche dotation en équipements.
Mais grande première avec la nouvelle Audi A4 cabriolet,
une variante S est au programme avec un V8 de 344 ch sous le capot
avant !…
DESIGN
Les designers Audi ont conservé le trait caractéristique
des Audi pour leur cabriolet S4 V8. Ainsi, une forte personnalité
se dégage des lignes de cette Audi S4 cabriolet par la justesse
de ses proportions et le dynamisme accentué de ses lignes.
Les arches de roues à l'arrondi prononcé revendique
la parenté du cabriolet avec les Audi S4 Avant et berline.
La ligne de profil est d'une pureté sans égale et
l'ensemble général est très harmonieux. Une
merveille, quoi ! Quatre teintes sont sur la palette du constructeur
pour les Audi S4 : jaune Imola, rouge Brillant, bleu Nogaro ou vert
Goodwood.
A BORD DE L'AUDI S4 CABRIOLET
L'habitacle est sans surprise. Rigueur et sérieux
sont de la partie. Pas de doutes, nous sommes bien à bord
d'une Audi. Mais ce qui change est le niveau d'équipement
très riche de série, qui est la marque des variantes
S de la gamme Audi. Ainsi, de série vous trouverez la climatisation
automatique, les jantes alu de 18 pouces, projecteurs au xénon,
la sellerie mixte cuir/Alcantara habillant les 4 sièges Recaro,
ceux des places avant étant à réglages électriques…
A noter les très beaux placages carbone qui recouvrent la
planche de bord et louons une fois encore la justesse des assemblages.
MOTEUR
Le nouveau moteur V8 atmosphérique de 4,2 litres à
40 soupapes (5 par cylindres donc…) est repris dans la berline
Audi S4. Il se distingue
par sa compacité remarquable ce qui a simplifié son
insertion sous le capot de l'Audi S4 cabriolet. La longueur de ce
moteur à course longue dont le bloc en aluminium est lui-même
très compact, a été réduite de 52 mm
par le report à l'arrière (côté volant)
de la chaîne de distribution. En outre, un important travail
d'allègement a été opéré autorisant
un poids de seulement 195 kg, soit l'équivalent de l'ancien
V6 biturbo moins puissant. Les arbres d'admission et tubulures pilotées
à double voies possèdent un calage variable. L'électronique
élaborée de la gestion moteur permet également
au V8 Audi de passer les normes EU IV et LEV II. Avec 344 ch à
7 000 tr/mn, et 410 Nm de couple à 3 500 tr/mn, dont plus
de 300 disponibles dès 1 100 tr/mn, l'Audi S4 Cabriolet répond
vivement à toute sollicitation. Avec ce moteur, on apprécie
à sa juste mesure l'expression " reprendre sur un filet
de gaz ". Les accélérations sont dantesques avec
moins de 6 secondes pour le 0 à 100 km/h, et 26 secondes
pour le kilomètre DA. Ces caractéristiques ont en
revanche un prix à payer à la pompe à essence
avec une moyenne de 13 litres au 100 km. Pour seconder ce V8 coupleux
à souhait, une boîte mécanique à 6 rapports
a été montée, ou en option le client peut opter
pour la boîte Tiptronic à 6 rapports également.
CHASSIS
Comme toute version cabriolet, la rigidité de la caisse a
été mise à mal par le décapsulage, et
de nombreux renforts ont du être installés sur la caisse.
Cela se traduit immédiatement par une prise de poids conséquente
d'une centaine de kilogrammes comparé à la berline
S4. La sécurité de l'Audi S4 Cabriolet a été
passée au crible par les ingénieurs, et des protections
de sécurité amovibles, situées derrière
les appuis-tête arrière, se mettent en place automatiquement
et en quelque millisecondes en cas de retournement. A l'avant, le
cadre du pare-brise a été renforcé. Les suspensions
triangulées de l'Audi S4 Cabriolet assurent au train avant
un guidage ferme et précis. Les larges pneumatiques, montés
en série (235/40 R 18) renforce l'adhérence. La rigidité
remarquable de ce cabriolet y contribue également beaucoup.
Les bras qui composent les suspensions, ainsi que les moyeux porte-roues,
sont en alliage légers. L'allègement des masses non
suspendues (2 kg gagnés par roues !) participe grandement
à la qualité de l'amortissement. Comme nous l'avions
déjà constaté sur l'Audi S4 berline, Audi semble
enfin avoir supprimé ce mauvais amortissement permanent dont
souffraient les productions du groupe VAG. L'évolution est
telle, que l'amortissement de cette S4 cabriolet mérite amplement
d'être citée en référence. Bravo ! La
direction avec assistance asservie à la vitesse (Servatronic)
est plus directe et concours également à la précision
de conduite. Comme sur tous les modèles " S ",
Audi a doté son cabriolet S4 de la transmission intégrale
permanente Quattro, gage d'une sécurité et de vitesses
de passage en courbe impressionnantes. Sur chaussées dégradées
notamment, l'Audi S4 cabriolet se montre particulièrement
à son aise. En action, si l'Audi S4 cabriolet est redoutable
d'efficacité, son concept de cabriolet quatre places incite
plutôt au plaisir de la flânerie. Son V8 plein et musical
se prête à merveille à cet exercice et son couple
disponible dès les plus bas régimes rend toute reprise
aisée. La transmission Tiptronic semble donc s'imposer sur
le cabriolet, car comme dans le cas du cabriolet BMW 645 Ci, on
l'imagine mal à l'équerre.
:: CONCLUSION
Comme ses sœurs S4 berline ou Avant, la S4 cabriolet est pétrie
de qualités. Un V8 plein et généreux, une efficacité
globale exceptionnelle, et une ligne soignée et élégante.
Mais voilà, cela ne suffit pas toujours, et comme souvent
avec la famille " S " d'Audi, la perfection ennuie. Heureusement
que le concept de cabriolet 4 places permet de profiter pleinement
du V8 et de partager ces moments d'émotion automobile avec
ses amis...
CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"L'Audi S4 a mûri. La nouvelle génération
a troqué son V6 biturbo contre un V8 " atmo " de
344 ch. En ligne de mire : la BMWM3 toujours sémillante,
et la nouvelle Mercedes C55 AMG, forte de 367 ch. L'Audi oppose
à ses concurrentes directes une transmission intégrale
dont l'efficacité n'est plus à prouver. Revers de
la médaille, l'aspect ludique est relégué au
second plan, malgré un caractère mécanique
assez plaisant. La S4 s'est embourgeoisée, mais elle garde
une efficacité de premier plan. Elle est également
déclinée en cabriolet."
SPORT AUTO - Juin 2004 - Audi S4 Cabriolet.
"Poussée par la concurrence,
la S4 surenchérit en puissance en adoptant le V8 de la RS6,
dans une variante atmosphérique. Forte des 344 ch ainsi délivrés,
cette Audi a maintenant les arguments pour discuter d'égal
à égal avec la BMW M3 ou la C55 AMG. Et même
si son embonpoint frôle la désinvolture, avec plus
d'un quintal et demi supplémentaire relevé sur la
bascule, cela ne l'empêche pas pour autant d'évoluer
parfois à des vitesses vraiment supersoniques. Elégamment
habillée, la S4 V8 fait ses gammes avec une légèreté
surprenante, se faisant surtout remarquer par le timbre chaud et
rond de la mécanique. Quand au feeling de pilotage, il est
ici avantagé par la fermeté des réglages de
suspensions ainsi que par un amortissement qui mériterait
d'être cité comme une référence en la
matière."
ECHAPPEMENT - Juin 2004 - Audi S4 Cabriolet. |
