Technique : la vérité derrière les chevaux des voitures électriques
01/09/2026
Les voitures électriques affichent désormais couramment des puissances à quatre chiffres, mais ces valeurs spectaculaires ne représentent que des pics très brefs. Comme précisé dans un récent article du très sérieux magazine Allemand Auto Motor und Sport, la puissance maximale et la puissance continue sont deux notions totalement différentes et pourtant souvent mal expliquées par les constructeurs.
Puissance maximale : un chiffre trompeur
Les moteurs électriques peuvent encaisser des courants énormes... pendant quelques secondes seulement. En effet, la chaleur finit toujours par imposer ses limites. Batterie, moteur, inverter et refroidissement déterminent la durée pendant laquelle un EV peut réellement maintenir son effort.
Le cas du Taycan Turbo GT : 1 093 ch… et 220 ch en continu
Le Porsche Taycan Turbo GT illustre parfaitement cette différence. Officiellement, la berline délivre 778 ch en usage normal, 1 019 ch avec le Launch Control, et jusqu'à 1 093 ch en Overboost pendant deux secondes. Pourtant, sur les documents administratifs allemands, la puissance continue du Taycan est fixée à seulement 220 ch selon la norme ECE R85, qui mesure la puissance moyenne soutenue sur 30 minutes.
La Hyundai Ioniq 5 N connaît le même phénomène : 650 ch annoncés, mais à peine 220 ch en puissance continue. Ces écarts ne relèvent pas du mensonge, mais de la coexistence de deux normes : GTR 21 pour la puissance combinée maximale, et ECE R85 pour la puissance soutenue.
Pourquoi la puissance continue est si faible
La puissance maximale dépend de la température de la batterie, du niveau de charge, de la capacité de l'inverter, du moteur et du système de refroidissement. Dès que la chaleur monte, l'électronique réduit automatiquement la puissance pour protéger les composants.
C'est pour cela que la puissance continue est souvent très inférieure à la puissance annoncée. Dans la pratique, la puissance de pointe d'un EV est idéale pour un sprint, utile pour un départ arrêté ou un dépassement, tandis que la puissance continue est celle du marathon, essentielle pour maintenir un effort prolongé, comme tracter une remorque ou grimper une longue côte.
Les thermiques aussi ont joué avec les chiffres
Les moteurs essence n'ont pas attendu l'électrique pour proposer des puissances "temporaires" parfois trompeuses elles aussi. Les systèmes d'overboost ont depuis longtemps permis d'obtenir des pics de puissance sur quelques secondes, comme sur les Ford Fiesta ST ou certaines Mini Cooper S.
La différence, c'est qu'aujourd'hui les électriques poussent ce concept beaucoup plus loin, avec des écarts gigantesques entre puissance annoncée et puissance réellement soutenue.
Une guerre des chiffres qui perd son sens
Dans la conduite quotidienne, même un moteur thermique n'utilise qu'une trentaine de chevaux, ce qui relativise la course aux puissances extrêmes. Les électriques peuvent afficher 1 000 ch, mais n'en maintenir que 200. Ce n'est pas un problème : c'est la physique, la thermique et la norme. La puissance maximale fait donc rêver, ce qui fait vendre aussi, mais la puissance continue raconte une autre vérité. Ce qui n'enlève rien aux performances parfois stupéfiantes des électriques lors de certains comparatifs.
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