La faible réparabilité des batteries des voitures électriques pose problème
27/03/2023
Les systèmes de batteries exclusifs et la nouveauté continue de la technologie imposent un défi inédit aux assureurs comme aux constructeurs : la réparation des défauts, même mineurs, des véhicules électriques engendre un coût très important. C'est pourquoi de nombreuses compagnies d'assurance préfèrent encore envoyer à la casse les véhicules électriques endommagés, même lorsque ceux-ci présentant des défauts mineurs, ce qui s'avère problématique non seulement pour les assureurs mais aussi pour les automobilistes qui ne cesse de voir grimper les tarifs d'assurance et l'environnement.
Ce problème concerne même les véhicules impliqués dans des accidents mineurs et dont les batteries ne sont que légèrement endommagées. Les assureurs et les mécaniciens se plaignent qu'il n'existe pas de moyen simple de vérifier l'état des batteries, ce qui signifie qu'elles doivent être complètement mises au rebut sous peine d'engager la responsabilité des entreprises en cas de pannes futures, rapporte Reuters. En conséquence, les assureurs optent pour un remplacement pur et simple des véhicules touchés. Cela fait évidemment grimper le prix de l'assurance des VE, qui peut coûter jusqu'à 27 % de plus que les véhicules à moteur à combustion, selon certains experts du secteur.
De ce fait, les assureurs demandent aux constructeurs automobiles de faciliter l'accès aux données et la réparation des batteries. Certains ont réagi, comme GM, Ford et Nissan, qui affirment tous avoir mis au point des moyens de rendre les réparations possibles. GM, en particulier, a indiqué que ses dernières batteries Ultium ont été conçues pour être réparées au niveau du module, ce qui les rend nettement moins coûteuses qu'un remplacement de l'ensemble du pack de batterie, ajoutant qu'elles permettent également à des tiers (hors réseau constructeur) d'accéder aux données relatives à la batterie.
Cependant, tous les constructeurs automobiles ne sont pas aussi engagés... Tesla, l'un des plus grands fabricants de VE au monde, investit par exemple dans une nouvelle technologie de batterie avec des cellules plus grandes qui sont collées entre elles dans le pack. Selon Sandy Munro, expert automobile et conseiller en réparation, le nouveau pack a une "réparabilité nulle", ajoutant qu'un pack de batteries structurelles Tesla passe directement à la poubelle en cas d'accident.
Les défenseur du véhicule électrique au motif écologique vont probablement devoir adapter leur argumentaire... car en plus d'être la partie la plus chère d'un véhicule électrique, la batterie est aussi celle qui émet le plus de carbone à la source. "Le nombre de cas va augmenter, et le traitement des batteries est donc un point crucial", a déclaré à Reuters Christoph Lauterwasser, directeur général de l'Allianz Center for Technology. "Si vous jetez le véhicule à un stade précoce, vous perdez pratiquement tout avantage en termes d'émissions de CO2", a-t-il ajouté.
Pour que les VE soient plus écologiques que les véhicules à combustion, ils doivent souvent rouler pendant de nombreux de kilomètres, un bilan également variable selon l'origine de l'électricité produite, afin que leurs émissions nulles compensent l'empreinte carbone plus importante de leur fabrication. Mais si de plus en plus de batteries inutilisées se retrouvent directement à la casse, les avantages des VE en matière d'environnement pourraient s'avérer bien plus modestes qu'on ne l'espère. Autrement dit, c'est d'abord aux constructeurs de revoir leurs process de conception et de réparation. Et pour les y inciter, l'augmentation des primes d'assurances, potentiellement dissuasive pour certains clients, est peut-être un mal nécessaire...
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