Une Maserati de l'AS dans The Grand Tour
23/01/2017
Le monde est petit. Si vous suivez la nouvelle émission de TV The Grand Tour, diffusée exclusivement sur internet pour les abonnés Premium du site Amazon, vous avez pu voir notre trio d'animateurs rendre hommage (à sa manière...) aux anciennes Maserati Biturbo.
Or, il se trouve que la Maserati 430 utilisée par Richard Hammond, n'est autre que celle qui illustre notre article consacré à ce modèle dans le Guide des sportives. Oui, celle-là même ! Et il n'y a aucun doute possible comme en atteste sa plaque d'immatriculation française restée inchangée pour le tournage.
Mais plus intéressant encore, nous allons vous raconter comment cette voiture s'est retrouvée ainsi l'héroïne motorisée du plus grand show TV américain...
Revenons tout d'abord à notre Maserati, elle s'est illustrée sur l'AS après une petite restauration faisant suite à un arrêt prolongé durant lequel elle était perdue au fond d'une casse de la région parisienne. Ainsi, cette véritable miraculée revenait à la postérité en 2013 à travers un article rédigé par Maxime Joly, qui n'était autre que son nouveau propriétaire. Lorsqu'en novembre 2015, Maxime était contacté par un Anglais pour lui racheter sa voiture il ne savait pourtant pas qu'elle finirait dans le show télévisé. Et pour cause... Maxime raconte les coulisses de la vente :
"J'ai été contacté par un Anglais qui avait vu un post sur ma 430 sur un site anglais très connu dans les monde des Maserati. Je lui ai dit que je l'avais toujours mais qu'elle n'était pas en vente. Il insiste pour venir voir la voiture prétextant un déplacement en France à la même période. Finalement, le rendez-vous est confirmé à 21h, sous la pluie, dans un parking d'une ville du 78. Ne sachant pas à quoi m'attendre, je demande à un ami de rester avec moi. Deux personnes viennent (l'acheteur et une femme parlant français supposée servir d'interprète à l'acheteur) puis ils font venir un garagiste de St Cloud pour regarder la voiture. Par mail, l'acheteur m'avait dit vouloir absolument un 2.8 litres. Très bien, il est vrai que c'est le meilleur choix sur la gamme des Biturbo car le moteur injection est fiable et elle a un autobloquant de série.
Je leur répète que la voiture n'est pas forcément à vendre et que surtout je ne veux pas la vendre à quelqu'un qui va la massacrer, la voiture sortant d'une petite restauration. Suite à son séjour en casse, l'électricité déjà le point très sensible de base des Biturbo avait souffert, la boîte à fusibles située sous la boîte à gants ayant pris l'eau. Un ami s'en occupa pour moi. La personne m'assurant qu'il prendra soin de la voiture et ayant besoin de trésorerie pour produire mon livre ("Megane R.S. la loi de la traction", NDLR), j'accepte l'offre. Le prix de vente est dans la moyenne pour une berline avec des travaux de peinture nécessaires.
Bref, à aucun moment les deux personnes ne font mention qu'ils sont ici pour le groupe américain. Ce n'est qu'en juin que je finirai par l'apprendre après avoir reçu deux appels des Etats-Unis pour réclamer le certificat de cession. L'ayant perdu, ils en avaient besoin pour justifier leur "note de frais". Dès le premier teaser, j'avais lancé l'alerte que la 430 bleue était sans doute la mienne suite à plusieurs détails d'intérieur et d'extérieur qui ne trompent pas. Et c'est bien elle ! Au détour de plusieurs articles de presse normands, on apprend que le tournage s'est déroulé en décembre, quelques jours après l'achat."
La suite, on la connait désormais, avec la diffusion vendredi dernier du 11ème épisode de The Grand Tour. Hammond y dit avoir aimé "sa" 430 et bien que maltraitée, c'est la seule des trois voitures utilisées qui finit saine et sauve. Mais on ne peut s'empêcher de trouver la démarche discutable, au minimum. Pourquoi utiliser un véhicule en bon état (avec certes encore des travaux pour être dans un état concours) et parfaitement roulant pour faire ce qu'ils en font ? Il y a suffisamment d'exemplaires de Biturbo en triste état (celui de Jeremy Clarkson en est un bon exemple !) pour se servir. De plus, le 2.8 litres étant un modèle d'exportation, c'est la motorisation la plus courante en Angleterre. Cependant, c'est peut-être son bon état de départ qui l'a sauvée, contrairement Spyder boîte automatique choisi par James May qui a fini dans la mer, tandis que la Biturbo rouge de Jeremy Calrkson tombait d'une dépanneuse sur le port du Havre après avoir cassé son moteur...
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