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26/07/2007
Lightning Car Company ça ne vous dit rien sans doute ? On croyait l'automobile anglaise perdue à jamais, entre rachats, faillites et normes insurmontables. Pourtant, cette petite société anglaise fait figure de pionnier dans le domaine des voitures du futur, allant bien plus loin encore que Venturi et Tesla dans le concept de voiture de sport électrique.
Imaginez un peu, une super GT de 700 chevaux, capable de filer de 0 à 100 Km/h en 4 secondes seulement et de parcourrir 400 km sans aucune goutte d'essence ! Une vision de rêve, assurément, un délire total, sûrement pas !
Avec son style très "British", cette GT s'inscrit dans l'inspiration des plus beaux blaosns anglais. In retrouve dans son style, certes un peu convenu, du TVR, du Aston Martin ou du Jaguar. Le prix de ce bijou de technologie, 200 000 euros minimum, est d'ailleurs à la hauteur de ces prestigieuses marques.
La Lightning Car Company ne sort pas de nulle part. Ses cerveaux accusent 25 ans d'expérience au service de McLaren, Lola, Ronart and Vanwall, ainsi qu'une collaboration active dans le domaine de l'aéronautique.
Conçue comme une authentique voiture de sport, la Lightning possède un châssis composite monocoque fait d'aluminium et de fibre de carbone, étroitement dérivé de la F1 pour un poids minimum et une rigidité maximale.
Arthur Wolstenholme, le directeur technique nous explique "10 ou 5 ans auparavant, l'énergie électrique était présentée comme un piètre substitut au pétrole. Mais les choses ont beaucoup évolué ces dernières anénes – notamment dans les applications militaire ou spatiales, les batteries permettent désormais de fournir et stocker beaucoup plus d'énergie. Le moteur électrique, capable de fournir des performances au niveau des meilleures supercars est désormais une réalité du marché."
Les batteries de type NanoSafe™ de la société américaine Altairnano Inc. ont été retenues, car offrant une bien meilleure efficacité que les modèles Lithium-Ion. Elles sont plus puissantes, plus sûre et plus stables thermiquement, plus rapides à charger (10 mn suffisent !) et offrent une durée de vie approximative de 12 ans (contre 3 ou 4). La Lightning combine 4 moteurs électriques Hi-Pa Drive™ from PML Flightlink Ltd à la récupération d'énergie au freinage, ce qui porte l'autonomie moyenne à 400 km. Chaque moteur est placé à l'intérieur d'une roue, ce qui ne perturbe donc pas les capacités de rangement et d'habitabilité de la voiture. Les coûts d'entretien devraient être particulièrement réduits. Le constructeur annonce une économie de £10,000 à l'année par rapport à une Audi RS4, pour 20,000 miles parcourus.
3 modèles sont prévus à terme : une Grand Tourer, une version "Sport" et une version "charge rapide", offrant 250 miles d'autonomie en 10 minutes de charge !
Les commandes devraient commencer à partir de 2008, le futur est en marche...
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