Le pneu Michelin Pilot Sport Cup 2 chez Ford Performance
31/08/2017
Ford Performance et Michelin ont signé un accord de partenariat qui consiste à chausser exclusivement la division sportive de Ford par des pneus du manufacturier français dès la première monte les modèles actuels et à venir.
Pour faire écho à notre essai de la GT 2017 réalisé sur le site Michelin de Ladoux, nous vous proposons un focus sur la gamme Pilot Sport Cup 2 qui équipe plusieurs voitures du constructeur…
Un pneu par constructeur et par voiture, c’est-à-dire ?
C’est un argument que l’on retrouve sur, en réalité, tous les types de pneus et de voitures/constructeurs. Une Fiesta 1 litres Ecoboost dispose de ses réglages de pneumatiques spécifiques. Chaque constructeur automobile a ses propres attentes et cherche un typage précis.
Le but de cet article est de savoir ce qui se cache derrière cette désignation que l’on prend parfois pour un simple argument mercantile. Mais tout ceci doit rester, du moins chez Michelin, dans un respect des fondamentaux de chaque pneu, sans dénaturer ni l’ADN de la marque Michelin, ni l’ADN de chacune des gammes du manufacturier, d’une voiture à l’autre. Aucun des curseurs ne doit être sacrifié au profit d’un autre dans un souci d’homogénéité.
Ford GT
La configuration de chaque voiture doit naturellement être prise en compte. C’est une partie du travail de Pierre Chaput, papa du pneu Michelin Pilot Sport Cup 2 (lancé en 2014). Ce pneu dispose d’une ceinture en aramide (fait de nylon et de kevlar). La gomme de la bande de roulement est fabriquée sur les mêmes outils que les pneus compétition et utilise la technologie Bi-Compound qui consiste à répartir deux gommes différentes entre les parties extérieure et intérieure.
La réflexion débute par la répartition des masses entre les deux essieux. Sur ce type de supercar, le travail sur l’équilibre du véhicule est facilité en travaillant de façon distincte les pneus avant de ceux de l’arrière (à contrario d’un véhicule équipé du même pneu sur chaque essieu). En revanche, cela nécessite évidemment deux fois plus de travail ! Le cahier des charges de Ford stipulait une forte pondération entre le grip sur le sec et l’aquaplanning, en plus d’une masse contenue.
L’élément le plus visible est la sculpture. Pour faire simple, le grip sec est généré sur l’extérieur tandis que l’adhérence mouillé l’est à l’intérieur. Il faut en plus tenir compte de l’appui aérodynamique et le fait que l’arrière récupère à haute vitesse un appui de plusieurs centaines de kilos supplémentaires. Pour se faire, la ceinture du sommet est retravaillée. Il n’y a pas de cordon de protection de jantes sur la GT. C’est pourtant un pré-requis habituel du groupe Ford mais, compte tenu de la philosophie de la supercar, Michelin et Ford Performance sont tombés d’accord sur ce point qui a permis de réduire le poids (entre 200 et 300g par pneu) et donc de gagner en masse non suspendue. Une autre conséquence est d’avoir pu revoir le profil intérieur de moule et de carcasse. Autre spécificité : la structure du pneu est à demi-profondeur côté extérieur. Le témoin d’usure est similaire au pneu de compétition, tout en conservant un procédé légal avec les témoins d’usure habituel dans les sillons. Rien de tel pour faire le lien entre la route et la compétition ce qui est la philosophie même du pneu Michelin Pilot Sport Cup 2 !
Le développement de cette variante s’est fait en Amérique du Nord, mais en collaboration avec l’équipe de Pierre en Europe afin de s’assurer à la fois que le pneu convienne aux normes européennes et qui préserve l’ADN de ce qui fait la force de cette gamme. A ce propos, la règlementation est amenée à se durcir à partir de novembre prochain…
Ford Mustang Shelby GT350R
La transition est toute trouvée pour ce paragraphe. Les Shelby GT350 et 350R sont malheureusement réservées au marché américain, à la réglementation pneumatique très différente du marché Européen. Par conséquent, le pneu de la Shelby est très orienté aux attentes des clients américains pour ce type d’auto. La sculpture et l’architecture ont ainsi été très optimisées pour accompagner le haut niveau d’exigences demandé par Ford Performance et les fortes contraintes engendrées par une telle auto sur les pneus. A ce titre, et pour faire suite au requis de Ford, Michelin n'a pas homologué le pneu pour un usage Européen.
Ford Focus 3 RS
En son temps, la première Focus RS était déjà équipée de pneus Michelin (via la 1ère génération de la gamme Pilot Sport). L’actuelle, troisième du nom, est équipée de deux montes de 19" chez Michelin, le Pilot Super Sport fourni en série et le Pilot Sport Cup 2, accessible en option. Pour la petite histoire, c’est d’ailleurs le seul modèle du pneu Michelin Pilot Sport Cup 2 sans référence en 235/35 R19. Une information qui peut s’avérer utile au moment de commander des pneus de remplacement.
La configuration de la Focus RS est totalement l’opposée de la GT. La très grosse majorité des masses est située à l’avant et elle dispose des quatre mêmes pneus. Cette caractéristique est loin d’être anodine car une monte au carré s’avère plus complexe à mettre au point. Une nouvelle fois, l’extérieur du pneu est pensé pour le grip et le sec, contre le mouillé à l’intérieur (en parallèle aux problématiques du transfert des masses et empreinte au sol. La subtilité de la dernière Focus RS a été la modification du cahier des charges qui impliqua l’apparition du mode Drift. Ce point fut tout de même plus concentré sur le pneu Michelin Pilot Super Sport, plus à l’aise dans ce registre puisque qu’il a été optimisé pour accompagner parfaitement le caractère enjoué de Focus RS, alors que son homologue semi-slick sera plus orienté vers la performance et l’efficacité avec une architecture et un niveau de grip dédié à ce type d’exercice.
En ce qui concerne l’architecture, les angles du sommet ont été travaillés, seule possibilité sur une monte identique aux quatre coins de la voiture. L’idée est de garder la même surface au sol dans toutes les conditions. La rigidité dans les flancs a été accrue à cause des transferts de charge impliqués par l’architecture de la Focus. Une petite information glissée pour les amateurs d’anecdotes, la dimension des pneus a été limitée par les passages de roue.
Liste des constructeurs partenaires :
Plusieurs constructeurs font comme Ford et ont choisi d’utiliser une version sur-mesure du pneu Michelin Pilot Sport Cup 2. Citons Porsche Motorsport, AMG, Ferrari, Bugatti, BMW-M, Audi Sport, Renault Sport, General Motors (Corvette) et Koenigsegg. D’autres le proposent dans leur gamme mais sur une base non modifiée spécifiquement comme par exemple Lotus ou encore Volkswagen et Seat. Ce n'est pas tout puisque Honda s'est autorisé comme fantaisie de réaliser le record de la Civic Type R (FK8) en Pilot Sport Cup 2, sans proposer ce pneu au catalogue. Michelin aime qualifier son dernier-né de "pneu de tous les records" en référence aux multiples temps signés sur le Nürburgring.
Lire notre essai de la Ford GT 2017
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