[Collector] SAAB EX Prototype : un modèle anniversaire très spécial
21/09/2023![[Collector] SAAB EX Prototype : un modèle anniversaire très spécial](/images/news/saab-ex-prototype-1997.jpg "[Collector] SAAB EX Prototype : un modèle anniversaire très spécial")
La voiture unique proposée ici est un modèle spécial créé en 1997 pour le 50ème anniversaire de SAAB. Ce prototype, ou one-off comme on dirait aujourd'hui, n'a toutefois pas été conçu en interne par le constructeur mais par un client suédois, expert en carrosserie et grand fan de la marque, Per Ekstrøm.
La EX a ainsi été conçue et construite dans un atelier de carrosserie indépendant à Oslo mais en collaboration toutefois avec SAAB Trollhattan, ce qui rend le projet vraiment atypique. La construction aura nécessité au total quelque 3 à 4 000 heures de travail mais la voiture a finalement été entièrement homologuée et peut donc se conduire sur la route comme n'importe quelle SAAB sortie d'usine. A la différence que cette SAAB 900 a de quoi faire tourner les têtes et attirer la curiosité des connaisseurs de la marque lors des rassemblements de voitures classiques.
L'idée de départ du projet EX était de transformer la 900 Coupé de l'époque (en réalité plus une version 3 portes de la berline) en un modèle d'allure plus sportive avec le meilleur moteur disponible dans la gamme SAAB d'alors : le 2,3 litres Turbo développant 220 ch d'origine. De nombreux croquis préalables signés du commanditaire principal, puis une maquette en argile à l'échelle 1:10ème seront réalisés avant d'aboutir au design final et à sa concrétisation en carrosserie.
En tant que voiture hommage à SAAB, l'EX a la particularité d'utiliser des éléments d'au moins quatre modèles SAAB différents. Pour la base, une carrosserie complète de Saab 900 II (aussi appelée NG900) a été livrée par l'usine et le toit en a été abaissé de 7 cm. Le hayon a été modifié et la nouvelle lunette arrière provient de la version cabriolet. Les passages de roues élargis sont issus de la SAAB 9000 CS Aero, donnant à la carrosserie de cette 900 une allure plus trapue et sportive. Parmi les autres détails de conception, le cylindre de verrouillage du hayon est remplacé par une caméra presque invisible reliée à la chaîne stéréo Alpine et le bouchon du réservoir de carburant a été déplacé au milieu de la ligne sur le côté arrière droit. La voiture est immatriculée en tant que véhicule à quatre places (2+2). Néanmoins, cette 900 EX étant construite uniquement à partir de pièces SAAB, elle reste relativement facile à entretenir et en totale conformité avec les recommandations de l'usine. Un vrai gage de qualité.
L'EX bénéficie en effet d'une qualité de construction exceptionnelle et d'ajustements parfaits. La base est par ailleurs réputée pour son excellent fonctionnement et sa conduite douce, de la suspension à la boîte de vitesses et au moteur. Le moteur de cet exemplaire unique affiche 154 000 kilomètres mais s'agissant d'un véhicule acheté d'occasion, il en a parcouru beaucoup moins depuis sa transformation, l'EX n'ayant été conduite essentiellement que le dimanche depuis 1997. L'exemplaire a ainsi conservé intégralement sa peinture d'origine, restée dans un état proche du neuf.
Proposé à la vente par Bonhams, ce drôle de prototype est livré avec toute la documentation papier d'origine. Elle comprend l'approbation des autorités routières, avec des commentaires sur la haute qualité du travail, des dessins, des calculs et des diagrammes, les courriers échangés avec l'usine SAAB, des copies d'articles de magazines et une compilation vidéo de 40 minutes du processus de construction du début à la fin.
La SAAB EX Prototype se trouve actuellement en Belgique et Bonhams estime un prix de vente entre 60 000 et 90 000 euros, hors frais. Cela fait une somme élevée pour une SAAB non officielle qui reste donc du "tuning" mais, compte tenu de l'histoire singulière de cet exemplaire, probablement méritée...
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