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240 km/h sur un vélo... derrière une Porsche

21/09/2018

A la fin des années 70, Jean-Claude Rude, cycliste professionnel de 23 ans, s'était mis en tête de devenir le cycliste le plus rapide du monde en franchissant la barre des 240 km/h ! Pour réussir pareil exploit, son idée était simple : profiter du phénomène bien connu d'aspiration, utilisé aussi bien en course automobile qu'en course cycliste.

Pour cela, Porsche avait fourni une 935 du Martini Racing développant 800 chevaux et spécialement modifiée avec un imposant carénage arrière pour que le cycliste puisse se mettre dans l'aspiration. Le vélo était lui aussi adapté pour le record avec la possibilité de fournir 27 mètres par tour de chaîne.

Conduite par Henri Pescarolo sur la piste d'essais Volkswagen près de Wolfsburg, le cycliste s'élança le mercredi 23 août 1978 à 10h30 mais alors qu'il roulait déjà à plus de 150 km/h, le boyau arrière n'a pas résisté. Par miracle, le cycliste est parvenu à contrôler la glissade sans chuter. Il n'aura malheureusement pas le loisir de rééditer sa tentative en raison d'un accident tragique le 26 mars 1980 où il fut happé par un train.

Quarante ans après, le cycliste Neil Campbell a décidé de reprendre la tentative et a bel et bien réussi l'exploit d'atteindre 240 km/h sur un vélo ! Et c'est une nouvelle fois Porsche qui a été mis à contribution avec cette fois une voiture bien mieux adaptée que la 935 : un Cayenne Turbo. Equipé d'une plaque carrée à l'arrière faisant office de mur, la Porsche Cayenne Turbo et le cycliste se sont rendus à Elvington Airfield dans le Yorkshire pour voir à quelle vitesse ils pouvaient aller ensemble. Lorsque le SUV a atteint la vitesse de 177 km/h, Campbell a libéré son vélo et continué à accéléré à la seule force des jambes. Une fois qu'il a atteint 240 km/h il a dû freiner aussi fort qu'il le pouvait avant la fin de la piste.

Neil Campbell n'est pas un débutant du genre. Il avait déjà établi un record personnel en juin avec une pointe de 217 km/h. Son vélo a pour cela été fabriqué sur mesure par Moss Bikes, conçu pour être stable à une vitesse pouvant atteindre 322 km/h et équipé de pneus ultra résistants.

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