Romain Dumas hisse la Porsche 911 au sommet
07/12/2023
Encore un exploit pour notre frenchy ! Une Porsche 911, conduite par le pilote Romain Dumas et soutenue par une équipe internationale du Chili, de France, d'Allemagne, des États-Unis, du Canada et de Suisse, a établi un nouveau record du monde en atteignant la plus haute altitude avec une voiture à moteur thermique. Parvenue au sommet de la crête ouest du volcan Ojos del Salado à l'est de Santiago, le plus haut du monde, la Porsche 911 spécialement préparée était alors la voiture la plus haute du monde à 6734 mètres d'altitude !
Ce nouveau record du monde efface un précédent réalisé par Mercedes en 2020 avec son Unimog à une altitude de 6694 mètres. Lors de ce 2ème raid de Porsche, faisant suite à une première expédition en 2022, la voiture et l'équipe ont une nouvelle fois évolué dans un air deux fois moins dense que celui du niveau de la mer avec des températures oscillant autour de -20 degrés. La nouveauté cette année, c'est que la réservoir de la 911 était rempli uniquement avec le eFuel produit par HIF Global et Porsche dans leur usine pilote au Chili.
«Je n'oublierai jamais cette expérience. C'était une sensation extraordinaire de rouler là où aucune voiture n'est allée auparavant », a déclaré Romain Dumas peu après sa descente du volcan. « La 911 a réussi à aller plus haut que n’importe quel autre véhicule terrestre de l’histoire. Nous avons atteint un point où nous avons rencontré le véritable sommet de la crête ouest - nous ne pouvions pas aller plus haut. C’était donc vraiment l’altitude maximale pouvant être atteinte. Un moment de fierté pour toute l’équipe – et nous sommes reconnaissants du soutien et de la confiance de tous nos partenaires, qui ont chacun rendu cela possible.
Deux voitures ont participé à la tentative. La voiture « D », surnommée « Doris » et se distinguant par sa palette de couleurs rouge et noire distinctive, a été la première construite : un prototype utilisé pour les tests sur le volcan et pour en savoir plus sur ce qui était nécessaire pour faire face à des conditions uniques et difficiles. La voiture « E », surnommée « Edith », a été la deuxième construite et celle qui a mené l'expédition et établi le record : elle est plus légère que le prototype et bénéficie d'une agilité encore plus grande sur un terrain extrêmement difficile.
La base de chaque voiture est la 911 (Type 992) Carrera 4S équipée d'un moteur six cylindres à plat turbocompressé de série développant 443 ch (dans des conditions normales) et de la transmission manuelle à sept vitesses d'origine utilisant les lubrifiants Mobil 1 standard d'usine. Sur cette base, les ingénieurs de la base de recherche et développement Porsche de Weissach, près de Stuttgart, ont travaillé en étroite collaboration avec Romain Dumas Motorsport. Les deux voitures étaient équipées de sièges en fibre de carbone et de harnais à cinq points. Ensuite, des essieux portiques ont été ajoutés pour augmenter la garde au sol (350 mm). Les essieux portiques avaient également pour effet de réduire les rapports de démultiplication, permettant des entrées d'accélérateur précises et douces à basse vitesse, ce qui fonctionnait bien avec les gros pneus tout-terrain Michelin nouvellement installés. De plus, les voitures étaient équipées d'une protection spéciale du soubassement en fibre d'aramide, légère mais extrêmement résistante, pour permettre le glissement sur les rochers.
La voiture de tête a reçu une technologie supplémentaire très spéciale – la direction "by wire" (par câble) – développée et fournie par le groupe Schaeffler. Le système appelé Space Drive était capable de répondre aux exigences uniques et extrêmes du volcan et du terrain, offrant une précision et un retour détaillé pour permettre à Romain Dumas de placer la voiture précisément là où il en avait besoin – souvent tout en gravissant des pentes précaires et presque verticales.
Pour élargir la liste des innovations, un appareil appelé Porsche Warp Connecter a été ajouté. Conçu à l'origine pour les applications de sport automobile, il forme un lien mécanique entre les quatre roues pour permettre une charge constante sur les roues même lorsque le châssis subit une articulation extrême, contribuant ainsi à une traction maximale. Des blocages de différentiel manuels et commutables ont été utilisés (des différentiels d'usine mais commutables manuellement). Enfin, un treuil a été ajouté à l'avant de la voiture, ainsi qu'une carrosserie modifiée pour permettre un large dégagement des roues et pneus tout-terrain de 310 mm de large. Le système de refroidissement devait également être surélevé pour permettre à la voiture d'affronter des sections tout-terrain plus extrêmes sans craindre de dommages. Comme touche finale, la carrosserie a été peinte dans deux livrées distinctives : l'une présentant la même palette de couleurs Porsche Motorsport ornant la 963 LMDh de course et une seconde livrée sur le thème de la 911 conçue par l'équipe de style de Weissach.
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