A LA CROISEE DES CHEMINS...
TVR fleure bon l'Angleterre comme on l'aime. Du charme, des performances, un caractère affirmé, et une sportivité à fleur de peau caractérisent les produits de la firme de Blackpool. Après un moteur SpeedSix à la fiabilité aléatoire, une gestion peu cohérente de la firme et la vente au russe Nikolaï Smolenski, il était donc temps de faire le point avec l'importateur TVR en France sur la sitution de TVR. Passé, présent et futur, les sportifs peuvent toujours compter sur TVR !…

Textes et photos : Gabriel LESSARD et D.R.

C'est en 1946 que Trevor Wilkinson fonde TVR. Sa vision de l’automobile de sport était tellement en avance sur son époque, qu’aujourd’hui encore, les TVR portent son empreinte dans leur concept. Un châssis prévu pour la course, une carrosserie en fibre de verre façonnée à la main, une finition soignée et des performances étincelantes. Mais ses petites Grantura connurent une diffusion encore limitée et une réputation injustifiée de « kit car », comprenez des voitures livrées en kit à monter soi-même. Lorsque Arthur et Martin Lilley reprirent les reines de la compagnie moribonde en 1965, leurs ambitions étaient alors de monter la marque TVR un cran au-dessus. Dans un premier temps les modèles courants seront conservés (Grantura, Griffith…), mais rapidement un nouveau modèle sera mis en chantier. Toute une gamme de TVR sera développée autour de la série « M » conçue en collaboration avec Mike Bigland. Ce dernier travaillera notamment sur le châssis tubulaire des TVR série « M ». Le modèle phare de la série « M » sera la TVR 3000M, si on exclue les modèles turbocompressés nettement plus rares et exclusifs… La série "M" sera interrompue en 1979 et TVR se cherchera quelque peu. Il faudra attendre 1982 pour que Peter Wheeler rachète la firme TVR et lui redonne un second souffle. Sa vision de TVR est très claire : conserver la tradition et les gènes de Blackpool, mais développer la marque pour lui faire gravir une étape supplémentaire dans la course à l'accession au statut de constructeur automobile et non plus artisan. Sous son impulsion, quelques très belles pages de la marque vont se tourner avec des modèles très charismatiques comme les Chimaera, les Griffith, Cerbera, Sagaris, Tuscan S, Tamora, T350...

L'ÉCUEIL DES HOMOLOGATIONS…
Comme la plupart des petits constructeurs (Automobiles Hommell en savent quelque chose avec leur berlinette Echappement, puis RS et RS2), TVR a été très rapidement confronté au durcissement des normes d'homologation des moteurs face aux normes antipollution. Ainsi, entre le V8 Rover qui n'était plus disponible en neuf, et les normes antipollution toujours plus drastiques, Peter Wheeler fit le choix de lancer TVR dans la conception et fabrication de son propre moteur. Une nouvelle marche devait être ainsi gravie. Mais assez rapidement, cette nouvelle mécanique, le Speed Six, allait montrer une fiabilité aléatoire qui déçu nombre de clients. Ces propriétaires étaient d'autant plus irrités que le Speed Six fait preuve d'un caractère très trempé et étonnant ! Un des rares moteurs anglais qui est coupleux en bas avec une sonorité de bombardier (comme sur une TVR 3000 M), mais qui est aussi capable de monter dans les hautes rotations du compte-toures en changeant de tonalité. Au milieu de l'année 2004, Peter Wheeler jette l'éponge et revend TVR, le dernier constructeur automobile britanique indépendant au au fils d’Alexander Smolenski, manat de la banque russe. C’est donc Nikolaï Smolenski qui prend les destinées de TVR tandis que Peter Wheeler siège au conseil d’administration. Une nouvelle qui fit grand bruit en Angleterre et parmi les passionnés de la marque. Les spéculations et fantasmes allaient alors bon train et tous se demandaient à quelle sauce allait être mangé TVR.

L'AVENIR DE TVR : UN RETOUR GAGNANT ANNONCE POUR 2007 !
C'est à Opio que Romain Rousseaux a bien voulu nous recevoir pour mieux nous dévoiler l'avenir de la marque TVR. En véritable passionné des voitures de sport, Romain, qui a "user de la gomme" avec une Subaru Impreza est venu naturellement à TVR. A la fois en raison d'un choix passionné, mais également il a été rapidement conquis par cet univers propre à la marque de Blackpool et surtout comme il l'explique "TVR a réussi à se forger une image et une réputation grâce à un compromis sport/luxe unique sur le marché des voitures de sport". Un atout selon lui pour pouvoir affronter la concurrence dans le milieu du haut de gamme et un positionnement idéal qui s'intercale entre Lotus plus populaire et Aston Martin plus élitiste. La première question qui nous taraude est évidemment l'homologation des TVR pour la France. Romain Rousseaux nous confirme "que la marque travaille désormais activement pour une homologation du moteur SpeedSix pour l'Europe. Pour accélérer ce processus, TVR a fait appel au sous-traitant anglais Ricardo pour étudier et concevoir les améliorations nécessaires au franchissement de cet obstacle." Le nouveau propriétaire de TVR devait également trouver de nouveaux locaux et construire une nouvelle usine car le bail à Blackpool arrivait à expiration. Un déménagement avait été envisagé au départ à Blackpoll pour favoriser l'emploi existant, mais l'absence de compromis satisfaisant ouvre désormais la voie à d'autres horizons comme la sous-traitance par exemple (on parlerait de Bertone, mais nous n'avons pas eu de confirmation officielle de TVR France). Mais Romain Rousseaux se veut confiant et rassurant avec cette passion qui ne le quitte pas : "TVR va revenir sur le devant de la scène européenne avec trois nouveaux modèles en plus des modèles actuels qui seront revus pour passer les normes européennes, et TVR fera si tout va bien des premières mondiales au prochain salon de Genève". Nous voilà rassurés sur TVR, mais qu'en est-il de TVR-France ? "Pour l'instant nous sommes bien évidemment en "sommeil" sur la vente de TVR neuves faute d'homologation possible dans des conditions acceptables. Toutefois, nous sommes le relais officiel de l'usine pour la France, fournissons les pièces détachées pour toutes les TVR actuelles. Et surtout nous sommes en train de préparer le terrain pour que TVR puisse éclore rapidement en France dès les homologations acquises. Des contacts sont donc déjà en cours avec des concessionnaires-distributeurs pour pouvoir quadriller tout l'hexagone, et nous allons développer activement des sorties circuits et autres manifestations pour nous clients pour qu'ils puissent jouir des qualités dynamiques de leur TVR."

	ESSAI - BAPTEME TVR SAGARIS Retrouvez notre essai-baptême en TVR Sagaris avec au volant Romain Rousseaux représentant TVR en France...
	GUIDE DES SPORTIVES : TOUTES LES TVR L'Automobile Sportive, a déjà plusieurs dossiers en ligne consultables gratuitement sur les modèles de sport produits par la firme de Blackpool en Angleterre. Pour consulter le guide des sportives TVR, cliquez ici !!!

:: CONCLUSION
On pouvait craindre que TVR soit emporté dans le tourbillon des investisseurs et des intérêts nationaux. Pourtant, il semble bien que TVR ait mesuré l'ampleur des enjeux qui se présentent en solutionnant les problèmes par ordre de priorité. C'est en tout cas l'intime conviction de Romain Rousseaux et John Brittain qui préparent activement le retour sur le devant de la scène européenne de TVR en 2007. ET vu leur passion communicative et le charisme des modèles de Blackpool, on peut s'attendre à de belles performances...

L'Automobile Sportive tient à remercier chaleureusement Romain Rousseaux et John Brittain, les dynamiques importateurs de TVR pour la France, pour leur accueil, leur gentillesse et leur passion communicative sur les autos de Blackpool.

CHRONOLOGIE
1947 : Création de TVR fondé par Trevor Wilkinson.
1965 : Arthur et Martin Lilley rachètent TVR.
1971 : A l’automne, présentation au salon de Earl’s Court à Londres de la TVR 1300 et TVR 2500M.
1972 : En juin, la TVR 2500M est présentée en conférence de presse.
En juillet, la TVR 1600M est commercialisée. A l’automne, au salon de Londres à Earl’s Court, la TVR 3000M est présentée.
1973 : En avril, arrêt de la production de la TVR 1600M. L’Angleterre rejoint la CEE et la taxe sur la vente se substitue à la taxe sur la valeur ajoutée, ce qui avantage les TVR.
1975 : La TVR 1600M refait son apparition dans le catalogue sous la forme d’une série 2.
1976 : Commercialisation de la TVR Taimar qui est en fait une TVR 3000M avec un hayon. (Taimar est le nom d’une rivière fictive séparant Devon et Cornwell)
1977 : Fin de la commercialisation de la TVR 1600M série 2 et des TVR 2500M.
1978 : Commercialisation de la version cabriolet.
1979 : Arrêt de la production des TVR série « M ».
1982 : TVR est revendu à Peter Wheeler.
2004 : Le 28 juillet, Peter Wheeler revend TVR au fils d’Alexander Smolenski, manat de la banque russe. C’est donc Nikolaï Smolenski qui prend les destinées de TVR tandis que Peter Wheeler siège au conseil d’administration.