PAPY FAIT DE LA RESISTANCE
La pratique des sorties circuit en amateur, sans chrono ni compétition, est actuellement en plein essor. Une évolution finalement logique et dans l'air du temps pour pouvoir toujours se défouler au volant, mais sans s'attirer les foudres de la maréchaussée. Une fois sur place, on ne peut que constater une moyenne d'âge très jeune comme si les "vieux" ne voyaient pas leur place dans ce type d'évènements automobile. Pourtant, rien ne s'oppose à démarrer tardivement ce type d'activité puisque le maître mot est le plaisir de conduite en toute sécurité, tant pour vous, que pour votre permis de conduire. Histoire vécue par Philippe, un " Papy " encore jeune…

Textes et photos : Nicolas LISZEWSKI.

Heureux sont les " quinquas ", fils et filles des trente glorieuses, une époque où tout semblait promis à un bel avenir. Dans une France en pleine croissance et en forte mutation sociale, l'automobile y tenait une place très importante et occultait la face cachée des accidents et des familles détruites et décimées. Jusqu'au premier choc pétrolier, rien ne semblait pouvoir freiner l'ego de l'automobiliste avec des autoroutes sans limitation de vitesse. Mais quelques chocs pétroliers plus tard, les contraintes économiques liées au coût et à la dépendance au pétrole de nos états ont permis de se poser les bonnes questions. La circulation sera limitée en vitesse sur les voies française, y compris sur les autoroutes (seule l'Allemagne fait encore figure d'exception). Premier objectif avoué, diminuer la consommation du précieux or noir mais aussi réduire les chiffres de la honte avec plus de 10 000 tués par an sur nos routes dans les années 70 avec un parc automobile nettement moins grand qu'aujourd'hui. Mais le mal était fait, et il n'est pas facile lorsque l'on a été élevé dans le culte de la vitesse comme ascension et réussite sociale de changer d'attitude. Plus qu'un problème d'âge, les sorties circuits n'ont toujours pas les faveurs des "papy pressés" en raison d'un frein culturel et générationnel. Problème d'âge ? Timidité face à cette "horde " de jeunes du volant ? Méconnaissance des sorties circuits ?... Afin de prouver que les " vieux " sont toujours dans le coup, L'Automobile Sportive a convié Philippe à sa première sortie circuit, à Croix en Ternois dans le nord de la France. Une bonne occasion pour ce quinqua encore vert, de découvrir un monde et une activité que les trente glorieuses lui avaient épargné...

RENCONTRE AVEC SA MONTURE
Le premier écueil d'une sortie circuit est de se réveiller tôt, les circuits étant rarement à la périphérie de votre ville, surtout en Ile de France. Départ à 6h00, Philippe est déjà au garde-à-vous, prêt au départ. Une bonne occasion aussi de faire connaissance avec sa monture de la journée, la Mercedes 190 2.3-16s de L'Automobile Sportive. Une auto que les lecteurs assidus de L'Automobile Sportive connaissent bien pour ses tribulations dans les précédentes sorties circuits, mais qui fut aussi l'auto de baptême d'une jeune débutante, et notre " drift machine " pour mieux se familiariser avec les travers de l'auto (voir le reportage sur le drift). Malgré ses 257 000 km d'origine, notre Mercedes 190 est au contraire bien dans l'esprit de cette journée qui doit mettre en avant la " juvénilité ancienne ".

ACCUEIL ET BRIEFFING
Arrivé au circuit, notre papy du jour est pris en charge par les coachs de l'Association des Gentlemen Drivers qui organisent la journée. Premier briefing général pour tous sur les rappels de sécurité élémentaire et de respect d'autrui sur le circuit, puis un tour en passager avec les instructeurs pour découvrir les " pièges " du circuit et les trajectoires balisées par des cônes. Les zones de freinage sont également signalées. Puis pendant que les " pilotes avertis " peuvent démarrer leurs sessions de roulage, les " apprentis " partent ensuite pour un briefing plus poussé sur les bases du pilotage. Pas de quoi devenir Michael Schumacher pour autant, mais déjà découvrir toutes les petites astuces qui vous rendent la vie plus simple sur la piste. Première surprise de Philippe, malgré ses 36 ans de conduite : " j'ai du avancer ma position de conduite pour avoir les bras " cassés " et non tendus comme j'avais toujours fait jusqu'à présent ". De même, toujours dans les découvertes malgré son expérience de conduite, Philippe découvre " qu'il faut pousser avec ses pieds pour être à la fois bien calé et mieux doser son freinage ". Pour la tenue et gestion du volant, en revanche, Philippe avait déjà développé de bonnes habitudes en tirant sur le volant à droite ou à gauche avec la bonne main.

BAPTEME DE DEPART…
Encore un peu intimidé par les autos qui tournent déjà, notre " papy du jour " préfère démarrer en passager. Un choix opportun, car la piste est très humide, avec quelques flaques d'eau ça et là, cela lui permet de mieux se rendre compte in vivo des problématiques d'adhérence et de distance de freinage. Une fois le circuit mémorisé, c'est à son tour de prendre le volant. Au bout de deux tours, déjà quelques remarques basiques : " Il faut plus aller chercher les cônes et respecter les trajectoires, freiner plus tard en dégressif et ne pas rétrograder trop tôt (pas la peine d'avoir recours au frein moteur) ". Et puis ce qui est dur au départ, " c'est de gérer les rétros avec ceux qui tournent plus vite ". La peur de gêner freine évidemment l'évolution du stagiaire. Deux autres sessions le matin pour mieux progresser puis enfin la pause repas tant attendue !

ON PEAUFFINE !
Les sessions de l'après-midi sont mises à profit pour mieux chasser les appréhensions et progresser pas à pas. La piste qui sèche depuis le matin permet aussi de passer plus vite et d'accroître sa confiance en soi et en sa machine. Puis en fin de journée, la dernière session de Philippe va s'effectuer avec à ses côté un pédagogue hors-pair en la personne de Philippe Poirot le trésorier de l'Association des Gentlemen Drivers, mais aussi un pilote émérite, formé à l'école de la monoplace à une époque que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître… Du coup, la Mercedes 190 2.3-16s de L'Automobile Sportive du haut de ses 18 ans avec à son bord des " papys " toujours dans le coup, luttera contre tout anachronisme en recréant cette ambiance particulière des années 80 que les pilotes d'un jour et la machine ont connu ensembles. Une série de cinq derniers tours qui permettront " aux Philippe's " de bien faire le point sur les axes de progrès pour les sorties à venir.

AMBIANCE COURSE !
Pas question pour L'Automobile Sportive de laisser partir notre " papy du jour " sans un baptême dans une voiture de course homologuée, avec pneus slicks et au volant un furieux de l'accélérateur. C'est donc François Poirot, le président de l'association des Gentlemen Drivers qui va emmener dans sa Peugeot 205 Rallye groupe N Philippe en baptême piste. Le but de François est de faire décoller deux roues du même côté en même temps sur un vibreur pour les besoins d'une photo. Philippe prend donc place dans le baquet passager. On lui écrase le corps en serrant les harnais afin qu'il ne bouge pas dans la voiture. Prêt ? C'est parti. François Poirot, très en forme, augmente la cadence. Il chauffe d'abord les pneumatiques, puis une fois l'adhérence et la température optimale, il force le rythme et fonce sur le vibreur. Après quelques tours, les deux roues côté passager ne touchent plus le sol ! Mission accomplie, tandis que Philippe a pu goûter aux joies d'une conduite vraiment extrême. Une bonne occasion de se rappeler son propre niveau personnel et garder les pieds sur terre…

MORCEAUX CHOISIS…
Après une journée aussi remplie en sensations et en émotion, nous recueillons à chaud les impressions de Philippe, tout heureux de cette journée…
" C'est vrai que c'est moins évident qu'il n'y parait, et pourtant de l'extérieur les autos ne semblent pas aller si vite. En passager à l'intérieur, le plein de sensation est véritable notamment lors des freinages qui semblent si tardifs ! Au départ cela fait un peu peur, mais finalement on s'aperçoit vite que le pilote maîtrise son sujet. " Philippe avoue, et c'est bien normal, avoir encore quelques difficultés majeures au volant sur circuit : " Au bout de la ligne droite, avec la Mercedes 190 2.3-16s, j'étais à 160 km/h compteur environ. Malgré les cônes qui indiquent le début de la zone de freinage, j'avais du mal à appréhender à quel moment freiner. Car finalement, tout arrive très vite à ces vitesses. Lors de ma dernière session avec Philippe (Poirot NDRL), je me suis aperçu que je rentrais trop vite dans les virages. C'est pas si naturel à gérer… ". " La " GD Cup ", cette petite course organisée par l'association des Gentlemen Drivers, m'a permis en outre de pouvoir regarder de belles bagarres entre GTI et petites sportives ! " Et si on lui demande s'il a souffert physiquement ? "(Rires) non, il faisait un peu froid dehors toute la journée, mais j'ai juste un peu les cervicales qui me tirent car elles ont travaillée. Peut être déjà le début de la vieillesse ?! " nous dit en conclusion avec des pupilles bien brillantes notre papy du jour.

:: CONCLUSION
Alors ? Les vieux au placard ? Evidemment pas, et il faudra même compter sur eux lors des sorties circuits, car ils seront plus nombreux que les plus jeunes (papy-boom oblige), auront plus de temps libre (merci la retraite !) et des revenus et/ou un pouvoir d'achat souvent supérieur, car dégagés d'obligations financières. Reste juste un écueil pour en voir plus sur les circuits de France et de Navarre : les convaincre que ces sorties circuits sont également pour eux et qu'ils y ont largement leur place. L'exemple réussi de cette première pour Philippe en est la preuve. Alors pour les quadra, quinquas et plus qui nous lisent, revendez donc votre " berline à papa mazouté " et achetez une petite sportive pour mieux appréhender les joies du transfert des masses sur circuit…

L'Automobile Sportive, tient à remercier chaleureusement Philippe L. qui a bien voulu se prêter au jeu et de se jeter à l'eau pour servir de cobaye à ce baptême.
Nous remercions également vivement l'association des Gentlemen Drivers qui nous ont permis de réaliser ce reportage.

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