C'EST REPARTI !
Après la trêve hivernale, l'association des Gentlemen Drivers a décidé de l'écourter en proposant aux courageux de venir braver le froid sur la piste de Lurcy Levis. Début février, toute une bande de passionnés est donc venu avec son bolide pour réveiller rôtules et pilotes. Avec une piste autour de 0°C sur la première demi-journée, on a assisté au grand bal de la glisse… à l'insu du plein gré de nombreux pilotes !…

Textes : Nicolas LISZEWSKI et photos : Benjamin DAGUINOT.

Lorsque le réveil sonne ce dimanche à 5h10, c'est un peu la punition. Après un rapide petit-déjeuner, une fois la porte ouverte, le thermomètre indique -4°C. Mais pourquoi donc est-on passionné de voitures de sport et de sorties circuit ?!! Après quelques kilomètres, ces questions sont déjà passées, et les trois heures de route qui nous séparent du circuit de Lurcy Levis, là où les Gentlemen Drivers entament leur saison 2009, nous permettent déjà de nous remémorer les bonnes pratiques et la concentration propice pour tourner sur la piste. A la sortie de l'autoroute, il reste environ 40 minutes de petites routes. La campagne qui s'éveille tranquillement nous dévoile un voile blanc mêlé de givre et de neige. Le thermomètre de la voiture ne décolle pas d'un pouce, restant toujours autour des -5°C. Une ligne droite, et avec la Mégane R26.R en essai spécial pour L'Automobile Sportive, on efface rapidement une ZX tuning. Mais seulement voilà, avec les Toyo R888 de série, et les plaques de givres éparses sur l'asphalte notamment dans les courbes, la ZX en pneus de route revient facilement sur nous. Arrivé enfin dans le paddock, ce sont les retrouvailles avec les habitués des Gentlemen Drivers. Pas de doute, on va bien s'amuser !

REVEIL DELICAT ?
Pour cette première sorties, les réflexes ne sont pas toujours les bons, et il convient donc de se remettre dans le bain. Mais pour certains, c'est encore pire que cela ! La palme de la boulette, tendance rigolote, revient au propriétaire de la Mini qui a mis ses roues et son matériel à l'arrière, puis a fixé ses baquets. Seulement voilà, pas de hayon sur une Mini, et il a du emprunter des outils pour démonter son baquet afin de pouvoir sortir son matériel ! Enorme… Les mécaniques peinent parfois aussi à se réveiller
comme il le faut, comme en témoigne cette R8 Gordini, venue sur plateau avec sa mécanique de Clio Williams à carbu, dont les derniers réglages non probants ne lui ont même pas permis de faire un tour complet. Dommage, car d'ordinaire, cette R8 Gordini affiche une santé de fer et dépasse tout se qui roule ou presque !

MATIN DE GLISSE !
Avec une piste gelée par endroit et un bitume très froid, inutile de préciser que les glissades sont nombreuses. Ceux venus en slicks sont à la fête, tandis que les propulsions rappellent à leurs pilote ce que veut dire le survirage. Travers en tout sens et quelques sorties de pistes au programme sans gravité. Pendant que les " ainés " tentent de rester sur la piste, les débutants sont au briefing pour le coaching resserré. Une mention spéciale pour makkuro (membre du forum) qui a su manier avec doigté sa Toyota Corolla AE86, ou encore le propriétaire de la Caterham qui pilotait mains nues par ce froid, avec un gros cœur et le pied lourd.

DES HABITUES…
Ce type de sorties circuit est toujours l'occasion aussi de retrouver avec plaisir les mêmes têtes. On aura ainsi " croisé le fer " sur la piste avec les " Quadra-Light ". Comprenez une bande de joyeux drilles qui roulent soit en Opel Speedster turbo, soit en Lotus Elise SC. Inutile de préciser qu'il faut se cracher dans les mains pour les suivre. Magnum21 et sa Clio RS toujours aussi rapide et diablement efficace (et pour cause avec l'adoption d'une boîte courte, d'un autobloquant et d'un embrayage course), tandis que Boone se charge des photos et video. Avec cette température, il a du certainement perdre quelques orteils gelés ?... Les tontons flingueurs étaient également de la partie avec Fred et Pat' et leurs bavaroises (M3 E36 et M5 E39). Sans compter la fine équipe des Gentlemen Drivers qui avaient leurs autos habituelles (BMW, 205 GTI, 205 Rallye, Civic…).

APRES-MIDI SEC !
Le soleil a fait son apparition et la température a grimpé. La piste est désormais sèche et le rythme s'accélère. Les pneus slicks, pas trop à la fête le matin, reprennent de leur superbe l'après-midi. Du coup, la petite Clio 16S Coupe s'accroche avec rage dans la parabolique à la corde dans une ambiance de feu, tandis que la Corvette Z06 est nettement plus en forme avec ce grip revenu pour faire parler son gros V8. Petite surprise même avec l'arrivée de Nissan Skyline GTR dont les travers pourraient presque laisser croire de loin que la piste est humide. En revanche, avec le dégel, toute sortie de piste se termine dans la boue.

LE DICTON DE LA SORTIE

Un bon coup de volant, c'est bien évidemment de la technique, de la pratique et de l'entraînement, mais aussi du mental. Avec une piste glissante le matin, sèche l'après-midi mais avec des abords assez sales et de la boue en raison du dégel, il convenait de conserver la tête sur les épaules. Ainsi, mieux valait attendre le prochain freinage plutôt que de faire l'extérieur. Notre ami François, l'a oublié l'espace d'un instant. Sanction immédiate avec un bain de boue incontournable. Après quelques explications de sa part, la réponse est la suivante : "L'optimisme c'est quand on pensait que ça passait. L'arrogance c'est quand on a décidé que ça passait."

:: CONCLUSION
Voilà des journées comme on les aime. Glisse le matin et sec l'après-midi. Voilà de quoi se remettre dans le rythme en adoptant un pilotage propre et coulé. Rien de mieux pour avancer vite finalement. Les petites GTI ont été encore diaboliques, mais les progrès des habitués propriétaires de gros calibres viennent remettre les pendules à l'heure. Light is right certes, mais la puissance et de bons châssis, c'est bien aussi !

L’Automobile Sportive tient à remercier chaleureusement toute l'équipe des Gentlemen Drivers pour leur accueil, leur gentillesse et leur professionnalisme. Ils ont permis la réalisation de ce dossier.

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