MONTEES VERS LES VIRAGES !
Le circuit de La Châtre fut le lieu de moultes exploits et passes d'armes notamment en formules de promotions et monoplaces. C'est sur ce tracé sinueux et vallonné que l'association des Gentlemen Drivers avait programmé sa sortie circuit du 5 juin dernier. Un lundi de Pentecôte travaillé pour les vieux pour certains. Force est de reconnaître que nous n'avons pas chômé sur ce tracé très intéressant…

Textes et photos : Nicolas LISZEWSKI.

Pour tous les amateurs de sport automobile, le circuit Avia La Châtre est renommé par ses multiples épreuves de promotion qui se sont déroulées. Nous n'avions encore jamais eut l'occasion de pouvoir rouler sur ce tracé qui offre à la fois des dégagements suffisants en cas de sortie de piste (sauf à certains endroits), mais aussi un tracé à deux visages. Une ligne droite pour prendre de la vitesse avec des virages en montée, et ensuite après la parabolique, une descente ponctuée d'un tracé très sinueux. Un vrai régal même si la piste n'est pas très grande (1,3 kilomètres de long). En raison d'équipe d'encadrement réduite, les Gentlemen Drivers avaient donc volontairement réduit le nombre de participants à 25 véhicules. Une bonne initiative pour la sécurité de tous et le bon déroulement de la journée, mais aussi une bonne occasion pour tous de rouler jusqu'à plus soif !

LES FORCES EN PRESENCES…
Comme à chaque reprises lors des sorties circuits des Gentlemen Drivers, plusieurs marques et types de véhicules étaient présents. Nous les avons regroupés dans ce reportage par catégorie, mais il n'y avait pas de sessions particulières.

GTI & Petites sportives : Renault Clio RS, Clio Williams, Citroën Saxo VTS, GTI, Sport, Peugeot 205 Rallye, 205 GTI 1.6, 205 GTI 1.9, 206 S16, Opel Astra GSI 16V, Honda Civic VTI, VW Golf GTI, Clio V6, R5 Alpine Turbo.

Roadsters : Opel Speedster Turbo, Smart Roadster, Mercedes SLK 55 AMG, Porsche Boxster.

Berlines sportives : BMW M5, Renault 8 Gordini.

Coupés : BMW M3 E36 3litres, BMW 330ci.

DEROULE DE LA JOURNEE !
Puisque nous n'étions pas trop nombreux sur la journée, tout le monde a pu tourner à loisir, chacun a pu se perfectionner et s'adapter au circuit pour ceux qui ne le connaissaient pas encore. Les Gentlemen Drivers ont donc disposé une chicane dans la montée après la ligne droite, afin de casser la vitesse et nous faire prendre la bonne trajectoire dans la parabolique. Une bonne idée, car c'est vrai que l'après-midi après avoir enlevé la chicane, on arrive nettement plus vite dans la parabolique et il convient de gérer au mieux freins et trajectoire. A noter que sur cette piste très sinueuse, les pneus peuvent souffrir, notamment sur le train avant en raison des virages permanents et des transferts de charge opérés sur ledit train avant ! Heureusement, là encore la prévenance des Gentlemen Drivers est là avec des indications qui nous rappellent de sortir de la piste au bout de 5 à 6 tours pour laisser refroidir la mécanique et le pilote. Dans les images qui marqueront les esprits, on retiendra la Renault 8 Gordini qui marchait extrêment fort ! Faut avouer que 500 kilos seulement avec 200 ch et des pneus slicks, cela sent le bâton de dynamite. Mais en plus faut savoir le manier, ce que semble maîtriser à merveille son pilote ! Et quel son de l'échappement qui claque dans l'air à chaque descente des rapports... Le SLK 55 AMG était également dantesque dans ses accélérations et surtout le son de son V8 à pleine charge dans la montée ! Toute la journée a alterné séances de drift et séances de gripp. Repas le midi dans la tour de contrôle avec les échanges d'impressions entre (apprentis !) pilotes et les pupilles dilatées encore par des tours bouclés proprement. Pour notre part, nous nous sommes livrés à de belles passe-d'armes avec une 205 GTI et une AX GTI avec notre roadster smart. Un vrai régal à renouveller sur une prochaine sortie...

DES SEANCES DE DRIFT…
En raison d'une demande croissante de nombreux amateurs, les Gentlemen Drivers ont donc mis en place des sessions de drift sur la journée pour ne pas gêner les amateurs de trajectoires soignées et efficaces. Comprenez par là que les sessions standards font plaisir à Philippe Poirot, le père (de François !) des trajectoires élégantes, et les séances de drift font plaisir à François Poirot, le fils du père… Quelques nouveaux ou confirmés se sont essayés à cet exercice de style qui vous fait quelques amis chez les marchands de pneus... Pascal et sa M5 a entâmé comme à son habitude un festival de glissades contrôlées et maîtrisées même dans la montée en pleine charge ! Excellent... Nicolas propriétaire depuis peu d'une M3 E36 a tenté également les séances de drift. Pas facile de prendre le coup de main ! Quelques sorties répétées sans casses, et quelques belles glissades répétées en fin de journées. Mais pas toujours facile de maîtriser l'appel/contre-appel ! Le matin nous avons fait une tentative avec notre smart Roadster, mais sans succès. Entre l'ESP pas totalement déconnectable, mais aussi un grip exceptionnel et une puissance modeste n'ont pas contribué à nous faire réussir à drifter. Plus facile avec notre 190 2.3-16 !

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:: CONCLUSION
De belles voitures, un plateau varié, un excellent état d'esprit de tous les participants et un circuit au tracé intéressant ! Il n'en fallait pas plus pour que cette journée soit placée sous le signe de la réussite, sachant que les Gentlemen Drivers mettent tout en oeuvre pour ne rien laisser au hasard. Manifestement, la réussite ne tient pas de la chance mais peut être tout simplement d'une organisation sans faille alliée à une passion inébralable...

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