A LA CROISEE DES SAISONS
Dernière sortie circuit de l'année pour l'association des Gentlemen Drivers qui avait décidé pour l'occasion de se retrouver sur le circuit de Croix en Ternois dans le Nord. Une bonne occasion de découvrir ce tracé pour la plupart des participants. Un tracé sélectif et homologué FFSA dont les conditions d'adhérences précaires le matin ont permis à beaucoup de pilotes en herbe de trouver leur marque en haussant le rythme crescendo sur la journée. Une bonne occasion aussi de pouvoir apprécier et encourager la " GD Cup " et une journée marquée par les grands débuts d'un papy encore vert…

Textes et photos : Nicolas LISZEWSKI.

Après une année riche en sortie circuits pour l'association des Gentlemen Drivers animés par d'authentiques passionnés du pilotage sur circuit, la dernière sortie de l'année était un peu la récompense d'une année d'efforts. Alors pour que la " croisée de la saison " soit la meilleure possible, les Gentlemen Drivers avaient retenu le circuit de Croix en Ternois dans le Nord de la France. Evidemment, faire cela un 19 novembre dans le nord pouvait faire craindre le pire côté météo...

LE DEPART…
Réveil au petit matin pour partir la tête encore endormie dans le Nord. Après quelques kilomètres, premier arrêt pour la Mercedes 190 2.3-16s qui va devoir s'acquitter aujourd'hui d'une mission supplémentaire. En effet, nous avons invité pour l'occasion Philippe L., un " papy " toujours vert qui a bien voulu se prêter pour l'occasion au rôle de cobaye pour démontrer que l'on pouvait démarrer les sorties circuit sur le tard. Sur l'Autoroute A1 qui nous amène dans le nord de notre douce France, la nuit nous entoure encore de son sombre manteau tandis que c'est une pluie battante qui met à rude épreuve notre essuie-glace monobalais. Ca promet ! Du coup, notre " papy " du jour n'a pas l'air si rassuré d'avoir accepté notre invitation. Arrivé au circuit, il est détrempé, mais le soleil a chassé la nuit et les nuages. Finalement cela s'annonce très bien. Ce soleil ne nous aura pas quitté de la journée, séchant ainsi progressivement la piste.

LES FORCES EN PRESENCE…
Les grosses cylindrées viennent de plus en plus en force aux sorties circuit et c'est tant mieux pour le regard et les oreilles, sans pour autant que les petites sportives plus populaires soient oubliées. Ainsi, on a pu apprécié dans la catégorie " gros cubes " une Porsche 911 type 997, deux Bosxter S derniers modèles, un SLK 55 AMG déjà aperçu à La Châtre mais aussi deux Speedster Opel (toujours aussi performantes ces petites machines !). Côté berlines, notre Mercedes 190 2.3-16s n'avait qu'une BMW 325i E30 à se mettre sous la roue ! Bien évidemment des GTI à foison avaient fait le déplacement : Peugeot 205 Rallye, 205 GTI 1600 et 1900, Citroën AX GTI, Peugeot 206 RC, S16, Alfa Romeo 145 QV, Renault 5 Alpine, Honda Civic, le coupé CRX de Ze-Fred l'animateur du site internet Japan Car, un coupé CRX VTec, une Golf 1 GTI 1800 et bien d'autres encore. Un plateau varié et éclectique qui permet à tout le monde de pouvoir découvrir d'autres autos et d'autres styles de conduite. A noter une rare Toyota Corolla propulsion qui s'est adonnée à de belles glissades, le drift étant particulièrement intéressant à pratiquer avec ce type d'autos.

UNE PISTE GLISSANTE !...
Pas de doute la piste est glissante après l'averse de la nuit, et ce ne sont pas les premiers rayons de soleil qui vont solutionner la chose dans la matinée. D'autant moins que la partie basse de la piste est très ombragée et reste donc mouillée très longtemps. Résultat, briefing précis et détaillé par l'équipe des Gentlemen Drivers, cônes disposés de manière à prévoir les bonnes trajectoires et commissaires de pistes à chaque endroit difficile à gérer. La piste humide était une première pour nous, et finalement c'était bien sympa ! L'auto glisse juste ce qu'il faut et comme l'on va moins vite cela permet de mieux contrôler la dérive. Cela permet aussi de rappeler à certains les lois de la physique. Quelques tout droits sans conséquences trop lourdes heureusement ont amené certains pilotes trop fougueux et pas assez appliqués dans les graviers de Jean Alesi !

ON SECHE !
L'après-midi, la piste continua de sécher ce qui permis à tous d'augmenter le rythme et de mieux explorer les subtilités de ce tracé, notamment dans certains transferts d'adhérence particulièrement conséquents. Le propriétaire de la Porsche 997 s'en rappelle encore et son auto aussi, portant quelques traces d'une sortie de route juste avant la ligne droite. Cette ligne droite qui est très intéressante et qui permet de mieux appréhender un freinage puissant et dégressif roues droites. Et c'est vrai qu'en arrivant à environ 160 km/h au bout, il faut bien trouver ses repères faute soit d'aller tout droit en cas d'optimisme, soit de ne pas pivoter assez en cas de timidité. Petit final sur la piste avec une Tyrell de Formule 1 des années 80 qui a fait quelques tours de circuit. Quel bruit et surtout quelle vivacité cette F1 !

LA GD CUP !
Au fil de leurs journées circuits, l'association des Gentlemen Drivers a permis à un noyau dur de fidèles de mieux se connaître et de modifier leurs autos pour arriver progressivement à des autos de course ou presque. La dernière étape qui est venue naturellement à cette poignée d'amateur est de se livrer à une arsouille entre "potes". Des lors, fort de ce constat, l'association des Gentlemen Drivers a souhaité y mettre sa patte en organisant officiellement lors de ses journées, des sessions baptisées la " GD Cup ". Attention, il va y avoir de la bagarre !!…
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PAPY FAIT DE LA RESISTANCE
La pratique des sorties circuit en amateur, sans chrono ni compétition, est actuellement en plein essor. Une évolution finalement logique et dans l'air du temps pour pouvoir toujours se défouler au volant, mais sans s'attirer les foudres de la maréchaussée. Une fois sur place, on ne peut que constater une moyenne d'âge très jeune comme si les " vieux ne voyaient pas leur place dans ce type d'évènements automobile. Pourtant, rien ne s'oppose à démarrer tardivement ce type d'activité puisque le maître mot est le plaisir de conduite en toute sécurité, tant pour vous, que pour votre permis de conduire. Histoire vécue par Philippe, un " Papy " encore jeune…
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:: CONCLUSION
Un tracé très intéressant et une adhérence évolutive au fil de la journée sous un soleil radieux : il n'en fallait pas plus pour que cette journée soit une réussite pour les apprentis-pilotes que nous sommes. La " GD Cup " a permis également de créer une animation sans qu'il y ait de temps morts. Une bonne occasion aussi pour nous de tester un " quinquagénaires " qui fit ses débuts sur circuit. Il n'est jamais trop tard pour croiser sa bonne étoile...

L’Automobile Sportive tient à remercier chaleureusement toute l'équipe des Gentlemen Drivers pour leur accueil, leur gentillesse et leur professionnalisme. Ils ont permis la réalisation de ce dossier.