PEUGEOT
207
1.6 THP 150 ch
(2006 - )

LOURD HERITAGE !
Immanquablement, à chaque génération de petite Peugeot sportive, on guette la véritable remplaçante de la 205 GTI 1.9 litres qui a tant marqué les esprits par son charisme et ses performances pour sa catégorie à l'époque. Alors avec la commercialisation de cette 207 THP de 150 ch, on n'arrive pas à chasser de son esprit cette encombrante aïeule. Pourtant, pour mieux apprécier à sa juste valeur cette nouvelle venue, il convient de se payer une petite crise d'amnésie...

Texte: Gabriel LESSARD - Photos: D.R.

Depuis avril 2006, la Peugeot 207 rencontre un franc succès dans sa catégorie. La barre des 100 000 exemplaires commandés a déjà été franchie depuis longtemps désormais, et il était temps pour Peugeot de compléter vers le haut sa gamme 207 en attendant la future 207 RC qui coiffera, avec brio nous dit-on, la gamme à succès du constructeur sochalien. En attendant, à la lecture du dossier de presse, on découvre que Peugeot parle de la 207 THP comme d'une sportive qui n'ose affirmer son "arrogante" performance. En effet, alors que tout signe "sport" semble banni chez Peugeot en France (sur certains marchés la 207 THP s'appelle "GT", nettement plus flatteur pour l'ego des sportifs), le dossier de presse compare les améliorations apportées par la 207 THP avec la... 206 S16 ! L'idée pour Peugeot est évidemment de démontrer que son nouveau moteur "partagé" malgré une cylindrée de 1598 cm3 se permet le luxe de faire mieux qu'un moteur deux litres atmosphérique. Un parti pris en totale opposition à la dernière Renault Clio RS mk3 et son deux litres atmosphérique de 200 ch. La 207 THP de notre essai nous attend, dans sa robe immaculée (c'est tendance nous dit-on... on va tous ressembler à des émirs pour faire chic ?). Saura-t-elle définitivement nous faire oublier les 205 GTI d'antan ? Réponse dans le texte qui suit...

DESIGN
La Peugeot 207 THP commence à être presque banale dans le PAF (Paysage Automobile Français) tant sa ligne est désormais connue dans la circulation actuelle. La 207 THP se distingue du reste de la gamme par certains détails qui ne trompent pas : jantes aluminium de 17 pouces « Hockenheim », toit en verre panoramique, sortie d'échappement chromée, et.... c'est tout ! Ainsi se démarque la version Griffe de ses soeurs plus populaires. La 207 se démarque par ses arches de roues qui semblent avoir été découpés pour être plats et marqués/ Sa calandre béante est peu élégante et on se surprend à regretter le dessin nettement plus félin des Peugeot des années 80 et 90. Les blocs optiques arrière sont assez proéminents. L'habitacle inverse la tendance avec une planche de bord qui a le mérite de présenter un dessin original et une présentation flatteuse. Certes, en étant tatillons, on note toujours des plastiques de qualité inégale. Le combiné d'instrument est de toute beauté avec enfin des indications sur la vie du moteur ! Seul le manomètre de pression de turbo manque à l'appel. L'ergonomie générale est plutôt bonne, même si on déplore une position de conduite toujours un peu trop haute. L'équipement de série est riche surtout à ce niveau de prix, et certaines de ses rivales pourraient bien s'en inspirer. Les sièges offrent un bon compromis entre confort et maintient.

MOTEUR
Fruit du partenariat entre PSA Peugeot Citroën et BMW Group, il s’agit d’un moteur d’une génération nouvelle, doté de technologies haut de gamme permettant des performances et un brio intéressants, tout en maîtrisant ses consommations autant que ses émissions. Cet « EP6DT » inaugure une nouvelle famille de moteurs essence turbo injection directe à haute pression, qui prend l’appellation générique de THP (Turbo High Pressure). Ce moteur EP6DT est un 4 cylindres de 1 598 cm3 doté d’une puissance maximale de 110 kW ( 150 ch) à 5 800 tr/mn. Il est coiffé d’une culasse à seize soupapes avec deux arbres à cames en tête. Le "couple" franco-allemand a eut recours à la méthode du downsizing en optant pour un 1,6 litres afin de privilégier des émissions polluantes et des consommations moindres, à performances égales à des cylindrées supérieures. Plusieurs innovations technologiques ont permis la réussite de ce challenge technique, notamment : l’injection directe, un turbocompresseur Twin-Scroll, une culasse à distribution par deux arbres à cames en tête avec calage variable en continu pour l’admission, une pompe à huile pilotée, un carter moteur innovant. Vous pourrez lire plus en détail dans l'encadré "TECHNIQUE" le descriptif du Twin-Scroll et de l'Injection directe. Cette version adopte la boîte de vitesses mécanique « BE4/5S» à cinq rapports. Cette boîte est déjà accouplée à de nombreux véhicules au sein du groupe PSA Peugeot Citroën. Premières sensations, la boîte accroche comme sur les autres modèles PSA qui en sont équipés. Autre sensation immédiate, la vigueur non dissimulée de la mécanique ! Force est de reconnaître que dans le flot de la circulation, la 207 THP fait très forte impression et nous donne envie de mieux la découvrir. Hélas, dès que le rythme augmente et que la conduite se veut sportive, on découvre un moteur très typé "HDI touch". Comprenez de la vigueur à bas régime et puis après 4500 tr/mn la tempête se calme. Résultat, les performances de départ sont très bonnes avec 8,5 secondes pour le 0 à 100 km/h et moins de 16 secondes pour le 400 m DA, mais le kilomètre départ arrêté est pas plus performant qu'une 205 GTI 1.9 de l'époque. Les problèmes de motricités pénalisent aussi la 207 dans les départ arrêtés.

TECHNIQUE
L’injection directe permet d’associer une puissance spécifique élevée avec de basses consommations. Elle permet aussi un excellent résultat en matière d’émissions. Une pompe haute pression à deux pistons, entraînée mécaniquement et montée en bout de l’arbre à cames d’admission, alimente les injecteurs par l’intermédiaire d’une rampe de distribution en inox. Les injecteurs à haute pression pulvérisent le carburant directement et latéralement dans la chambre de combustion, à une pression maximale de 120 bar. Le mélange étant alors réparti de façon homogène dans la chambre, cela lui permet d’améliorer la combustion et donc d’augmenter le rendement global de ce moteur. De plus, l’injection directe contribue à diminuer la quantité de carburant incomplètement brûlé par la limitation de la proportion de carburant au contact des parois. Il est à noter que ce moteur à essence suralimenté atteint le taux de compression relativement élevé de 10,5 : 1. Comme l’appellation « Twin-Scroll » le laisse supposer, il s’agit en premier lieu de regrouper dans le collecteur d’échappement et le turbocompresseur les conduits de gaz des cylindres par paire (« twin »). Ces conduits regroupent ainsi les gaz des cylindres 1 et 4 ainsi que les 2 et 3. Ces deux colonnes de gaz pulsantes débouchent ensuite dans des volutes (« scroll ») et ces flux se combinent de façon optimale directement au niveau de la turbine pour lui assurer une poussée maximale. Cette configuration, qui sépare les gaz d’échappements jusqu’à l’entrée de la turbine, permet ainsi d’exploiter au mieux leur dynamique. Ceci engendre une remarquable réactivité du moteur, puisque sa mise en pression débute dès 1 000 tr/mn. Le temps de réponse, souvent critiqué sur les moteurs turbocompressés essence, est ainsi drastiquement minimisé. Le flux des gaz d’échappement accélère la turbine jusqu’au régime de 220 000 tr/mn. Elle entraîne simultanément le compresseur qui comprime l’air frais. Une soupape de décharge (Wastegate) agit au delà d’une pression maximale de compression limitée à 0,8 bar.

CHASSIS
Comme sur toutes les 207, les liaisons au sol se composent d’un train avant de type pseudo-McPherson et d’un train arrière à traverse déformable. Ce dernier permet d’obtenir une masse et un encombrement limités, tout en garantissant une rigidité importante, gage de la maîtrise des vibrations et de la tenue de caisse. Pour accueillir l’« EP6 DT », l’articulation élastique arrière du train avant a été rigidifiée, afin de préserver la bonne tenue du plan des roues avant sous efforts. Au niveau du train arrière, la raideur de la traverse déformable a été augmentée de 12,5 % par rapport à la version diesel 1.6 l HDi 80 kW ( 110 ch). La direction assistée électrique de type « brushless », qui offre maniabilité à basse vitesse et précision à plus vive allure. Si la direction offre en effet un feeling agréable et intéressant, les freins semblent en revanche bien timorés en conduite soutenue, d'autant que la masse à freiner frôle les 1300 kgs ! Dès que la route tourne un peu on reconnaît le toucher de route PSA : lever de pied brutal en entrée de virage et l'arrière se veut mobile. Génial !? Hélas non car la batterie de contrôles électroniques se chargent de vous remettre dans le droit chemin et ils ne sont pas déconnectables au-dessus de 50 km/h. Grrr ! Cette obsession de la sécurité devient véritablement une mauvaise manie. Imaginez alors que vous étiez déjà en train de sentir le train arrière enrouler pour mieux passer la courbe, vos mains commençaient déjà à exercer un léger contrebraquage, l'ESP ou le CDS (contrôle de sous-virage !) viennent faire votre boulot. Et le pilote, pardon le conducteur dans tout ça !? Alors pour apprécier à sa juste valeur cette 207 THP il faut la conduire plus "sport coulé" (presque comme une mini GT) que sport pur et dur. Tout l'inverse en effet des GTI des années 80... Alors qu'une 205 GTI se distinguait par une technologie plutôt simple et basique et restait sans concession et une véritable aude au pilotage, la 207 THP est très évoluée techniquement, mais vous assiste trop à notre goût. Il faut noter que le châssis est très équilibré dans les grandes courbes rapides.

:: CONCLUSION
Bon, vu les choix de Peugeot (Electronique omni-présente, poids en hausse, concessions au confort...) pour sa 207 THP on joue plus dans le registre de la petite citadine polyvalente tendance chic et choc. C'est plus dans notre esprit une remplaçante de la Peugeot 205 Gentry que de la GTI. Pour le sport, il va falloir attendre la RC. Et on l'attend de pieds fermes puisque si côté châssis, électronique en moins, la 207 THP laisse voir un beau potentiel pour s'amuser, côté moteur on est resté sur notre faim quant à son caractère. Espérons que les réglages de cartographie laisseront plus de caractère enjoué (et envolé !) à la future RC. Pour celui qui cherche une petite polyvalente efficace, performante et plaisante, la 207 THP est faite pour vous !...

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"Contrairement aux allégations officielles, la 207 THP répond à une vocation sportive, comme en témoignent si bien les 150 ch fournis par la mécanique. Malheureusement pour elle, ses concepteurs lui ont greffé un ESP qui limite la jouissance de son potentiel. Un acte en parfaite contradiction avec le slogan vanté par Peugeot dans ses pubs : "Pour que L'Automobile soit toujours un plaisir"."
MOTORPSORT - Déc. 2006/Janv. 2007 - Peugeot 207 THP 16 150 ch.