FOCUS : ACTE 2
Totalement revue et modernisée, la Ford Focus MkII est prête à être commercialisée. Après 6 ans et 4 millions d'unités vendues dans le monde, la Ford Focus reste l'un des modèles les plus vendus en Europe. L'actuelle s'était distinguée par un style surprenant et innovant dans ce segment de marché et surtout par un châssis très efficace. Avec la Focus, les Ford devenaient enfin des références en matière de liaisons au sol. En attendant une version plus musclée, la nouvelle Focus MkII 2.0 16V et son moteur de 145 ch va vous livrer ses premiers secrets...

Texte: Gabriel LESSARD - Photos: D.R.

Avec le Ford C-Max qui reprend la base de la nouvelle Focus dans la gamme Ford, il y avait fort à parier que l'actuelle Focus, première du nom, soit remplacée à brève échéance. C'est désormais chose faite avec la première mondiale au salon de Paris. La Focus MkII possède pour le moment dans sa version essence la plus élaborée un 2 litres 16 soupapes de 145 ch qui est en fait le moteur Duratec repris des Mondeo et également monté dans les… Comarth ! Fabriquée à Saarlouis en Allemagne et à Valence en Espagne, la nouvelle Focus devra faire aussi bien que sa devancière qui a déjà été diffusée à plus de 4 millions d'exemplaires à travers le monde. Conçue dans le cadre du programme Global Shared Technologies au sein du groupe Ford Motor Company, la nouvelle Focus partage ainsi sa plateforme et de très nombreux éléments mécaniques et électroniques avec le Focus C-Max, Volvo S40/V50 et la Mazda 3. Mais son 2 litres de 145 ch sera-t-il suffisant pour en faire une vraie sportive ? Réponse dans cet essai de l'Automobile Sportive.

DESIGN
Chris Bird, le Directeur du Style de Ford Europe nous explique qu'ils avaient la volonté de faire évoluer le style de la nouvelle Focus vers plus de rondeur tout en conservant la filiation avec la première génération. Ce souhait était dicté par l'envie de donner un impact visuel de qualité et robustesse plus évident. Avec ses dimensions légèrement accrues et sa face avant retravaillée, elle ressemble énormément à une Ford Mondeo. Ses lignes s'intègrent avec plus d'harmonie dans la gamme Ford actuelle. Les passages des roues sont proéminents et marqués fortement comme c'est le cas chez Audi. Là encore, tous les artifices de style pour donner l'impression de robustesse sont employés. De profil, on retrouve la silhouette de la précédente génération même si l'on peut regretter que le traitement de la partie arrière notamment ait perdu de son charisme et son originalité. Mais ne jugeons pas trop durement ce nouveau design, tant il est difficile pour des designer de recréer une nouvelle auto pour remplacer une Focus qui avait étonné et charmé par ses traits. Les jantes en 16 pouces sur la 2 litres 16 soupapes accentuent la robustesse. Mais à aucun moment sur cette Focus MkII 2 litres on ne perçoit une quelconque allusion sportive. Pas de becquet, pas de boucliers retaillés et aux ouvertures béantes, pas de liserés et/ou de présentation spécifiques, pas de jantes alu de série en 17 pouces avec des pneus à profil bas. Dommage… L'habitacle a en revanche été totalement refondu et le design de la planche de bord est totalement inédit. Abandonnant avec bonheur l'ancien dessin en sorte coquillage, on se retrouve face à une planche de bord certes plus traditionnelle mais nettement plus valorisante. Les plastiques souples sont de très bonne facture et les assemblages de qualité. Le volant trois branches est agréable à la prise en main, et on retrouve une ergonomie particulièrement travaillée et efficace. L'équipement de série est généreux sans non plus tomber dans l'excès. Le dessin des sièges est réussi et ils sont plus confortables que sur l'ancienne génération, notamment au niveau de l'assise. Un gros travail a donc été réalisé qu'il convient de saluer.

MOTEUR
Le moteur 2 litres Duratec monté dans la Ford Focus MkII bénéficie des dernières innovations en matière de gain de poids et de fabrication. Son bloc tout alu permet ainsi d'économiser du poids sur l'avant du véhicule. Il développe 145 ch à 6 000 tr/mn et 155 Nm de couple à 4 500 tr/mn. Il emploie une injection séquentielle avec quatre petits trous par injecteur pour une meilleure économie de carburant et le respect de la norme Euro 4. L'admission et l'échappement ont particulièrement été étudié dans le but de limiter la pollution du moteur. Son nouveau système d'injection séquentiel est le principal artisan de la réduction de consommation de carburant tout en conservant une puissance et un couple respectables. Un boîte de vitesses à 5 rapports seulement dénommée Durashift est montée de série. Il est regrettable à l'orée de 2005 que Ford n'équipe sa Focus 2 litres que d'une boîte à 5 rapports alors que l'ensemble de la production européenne passe progressivement à 6 rapports. Avec une telle mécanique sous la capot de la Focus MkII, Ford revendique 206 km/h en pointe et moins de 10 secondes au kilomètre DA. Pas très transcendantes comme performances… Une Peugeot 205 GTI 1.9 (toujours elle !!) faisait nettement mieux, avec certes un habitacle digne des plus belles époques de la quincaillerie. Côté moteur et boîte, nous ne pouvons donc pas parler de sportive.

CHASSIS
C'est le domaine sur lequel nous attendons la nouvelle Focus au tournant, tant la première génération s'était distinguée comme la référence dans son segment. Le châssis reçoit ainsi de nouveaux éléments McPherson avec des amortisseurs bi-tubes à gaz et des ressorts plus importants. Les triangles inférieurs avant son fixés sur le faux châssis par deux bagues horizontales qui ont été soigneusement définies afin d'accroître la stabilité du véhicule en freinage, favoriser une meilleure souplesse latérale (pour une précision accrue de la direction) et une bonne absorption des chocs. La nouvelle technologie des clapets des amortisseurs avant et arrière et les nouvelles bagues ont été testées sur des pistes d'essai de Ford et également sur le très exigeant circuit du Nürburgring ! La rigidité des fixations grâce à la création d'un faux-châssis est accrue. Sur leur nouvelle Focus, les techniciens de Ford ont ainsi réussi la gageure d'améliorer le compromis confort/efficacité. La direction est assistée électro-hydrauliquement pour faciliter les manœuvres à basse vitesse. Toute la cellule de la structure de la Focus gagne 10% en rigidité torsionnelle. C'est la toute dernière génération d'ABS doublée de l'EBD (répartiteur électronique de freinage) qui complète des disques généreusement dimensionnés. Le freinage de la nouvelle Focus est ainsi à la hauteur des espérances des amateurs de la marque. Au volant, la Focus MkII 2.0 16V impressionne par la sérénité de ses réactions et son équilibre. Elle vire à plat dans les courbes et autorise des passages rapides. On vient immédiatement à regretter l'absence d'une motorisation (pour l'instant) plus en phase avec le potentiel du châssis. C'était déjà le cas avec la Ford Focus ST170 dont le châssis aurait mérité un moteur plus flamboyant. Pour cette nouvelle génération, il va nous falloir patienter donc encore un peu avant d'espérer essayer une motorisation plus convaincante. Vite une ST200 ou 220 !! Et à quand la RS ?…

:: CONCLUSION
Peaufinée sur le plan du style, la Focus a surtout gagné en maturité dans l'habitacle avec une finition et un design valorisant. L'équipement est complet sans excès toutefois et le coffre se distingue par sa grande capacité. Si le châssis a encore progressé et place la nouvelle Focus parmi les références de son segment, son 2 litres de 145 ch est bien trop timide pour animer les 1,4 tonnes de la Focus. Oubliez donc toutes notions de sport avec elle et laissez-vous gagner par l'esprit Grand Tourisme. Vite la RS et les variantes ST...