La Lotus 270E Tri-Fuel au salon de Genève : sport et neutralité en CO2 ?
13/03/2008
Lotus Engineering, la branche recherche et développement de Lotus, dévoile sa dernière évolution « propre » au 78e salon de Genève 2008 : l’Exige 270E Tri-fuel. Cette évolution est désormais la Lotus la plus rapide et puissante chez les Exige avec une puissance de 270 ch à 8 000 tr/mn et des performances à faire pâlir des modèles plus prestigieux : 255 km/h en Vmax, et 3"88 pour le 0 à 60 mph (0 à 96 km/h). Ces performances sont atteintes avec dans le réservoir un mélange d’essence, de bioéthanol et de méthanol. Avec les nouvelles technologies en matière énergétiques utilisant des « alcools », comme le méthanol qui fonctionne déjà en carburant pour la combustion interne, est réalisé synthétiquement en utilisant du CO2 déjà présent dans l’atmosphère.
Un tel procédé reviendrait ainsi à avoir des moteurs à combustion interne neutres en pollution ou presque puisque le CO2 rejeté a d’abord été pris dans celui déjà existant. Lotus Engineering travaille donc dans cette voie des combustibles « synthétiques » en espérant une application à la série d’ici 4 à 5 ans. Cependant, l’adaptation des structures et organisations existantes (compagnies pétrolières, gouvernements,…) pourrait prendre 15 à 20 ans.
La Lotus Exige 270E Tri-Fuel répond donc à ce souhait dévolution et n’est qu’une étape dans les évolutions envisagées par Lotus Engineering en matière de carburants dits propres. Lotus Engineering fait également feu de tout bois sur les technologies du futur en travaillant sur des projets de véhicules électriques, de véhicules à technologies hybride (proto EVE), et plus récent sur le partenariat avec la division Powertrain de Continental sur la réduction de CO2 grâce à un moteur 3 cylindres utilisant la méthode du downsizing. Les travaux de recherches de Lotus Engineering sont en outre très suivi et/ou en collaborations avec d’autres organismes très réputés au Royaume Uni tels the Royal Society of Chemistry’s Alternative Fuel Symposium Series, the Low Carbon Vehicles Innovation Platform, the Technology Strategy Board et the University of Sheffield.
Le Méthanol peut être produit synthétiquement avec du CO2 et de l’hydrogène. Le CO2 nécessaire serait donc pris dans la quantité déjà disponible dans l’air, d’où cette affirmation de neutralité en émissions de CO2 par Lotus pour son Exige 270E Tri-Fuel qui ne enlève le CO2 dans l’air avant de le rejeter. Le grand argument de l’utilisation du méthanol synthétique est qu’il peut être utilisé dans les moteurs existants sans de trop grosses modifications, et qu’il peut être transporté de la même manière que les carburants fossiles actuels.
Le Méthanol synthétique offre en outre des performances supérieures pour des moteurs identiques que les carburants plus classiques. Il offre en outre des consommations inférieures, surtout dans les mécaniques compressées ou turbocompressées. L’Exige 270E Tri-Fuel démontre justement la facilité d’adaptation et le gain en performances par rapport aux carburants plus conventionnels. Et Lotus insiste pour expliquer la neutralité en émissions de CO2.
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