REPORTAGE : SORTIE CIRCUIT
Lieu : Circuit de Lohéac (Bretagne)
Organisation : Association des Gentlemen Drivers
Date : Samedi 28 Juillet 2007

A L'OMBRE DU DOLMEN
L'association des Gentlemen Drivers a tenu à récompenser ses membres les plus fidèles en organisant une sortie circuit sur le tracé de Lohéac en Bretagne. L'occasion pour tous de se retrouver avant les vacances et aussi de visiter le musée de Lohéac le lendemain. Un week end que Bison fûté annonçait noir et qui fut pourtant bleu azur dans le cœur des participants. Au programme, circuit et voitures de sport d'hier et d'aujourd'hui !…

Textes et photos : Nicolas LISZEWSKI.

Alors que pour beaucoup ce samedi 28 juillet rimait avec le monospace mazout chargé à bloc, le coffre de toit et la petite carriole attelée derrière, le tout coincé dans les longues files d'attente des péages, d'autres repoussaient encore de quelques jours le grand départ de la transhumance. L'association des Gentlemen Drivers proposait en effet à ses membres les plus fidèles une dernière sortie sur un lieu chargé de passion automobile : le circuit de Lohéac. Non pas que ce tracé ait accueilli des courses d'anthologie, mais surtout Lohéac, sous l'impulsion de Michel Hommell, patron du groupe de presse bien connu, est devenu un véritable village automobile qui possède son circuit, son musée et également un temps son constructeur avec les Berlinette Echappement. Avec un tel programme, il n'en fallait pas plus pour motiver les troupes soit à venir dès le vendredi soir, soit à partir comme votre serviteur à 5h00 du matin de la région parisienne. Quand on aime…

LES FORCES EN PRESENCE…
Tous les participants se connaissaient presque tous, ce qui facilita évidemment les dialogues passionnés, échanges d'impression. Côté voitures de sport, nous étions servis avec comme à l'accoutumée un plateau varié. Quelques " gros " calibres avaient fait le déplacement : BMW M5 E38, BMW M5 E34, BMW M3 E36, mais aussi des autos plus radicales et performantes comme les deux Opel Speedster turbo de quadra bien connus (dont l'un deux porte le même nom qu'un constructeur italien de Maranello bien connu mais roule en Opel !). La marque au losange était dignement représentée avec toujours une Renault 21 2 litres Turbo très véloce, une Mégane RS " standard " 5 portes dont les vitesses de passage en courbe était autant dues à son châssis exceptionnel, qu'au gros cœur de son pilote. Une Renault Supercinq GT Turbo était également de la partie tout comme une très belle Clio V6 phase 2 bleue. Toujours dans la catégorie des GTI, on notera deux 205 Rallye décidément très compétitives, une Citroën C2 VTS, une Peugeot 106 S16, une Citroën AX GTI (arrivée sur plateau tracté par une BX GTI 16 soupapes phase 2 s'il vous plaît !), une 205 GTI 1600, trois Honda Civic dont les performances sont autant dues à leur préparation qu'à leurs pilotes désormais aguerris, une Golf GTI G60 menée tambours battant et préparée pour la piste (250 ch et pneus slicks, une redoutable compétitrice !). Dans les familiales, on notera une très belle Alfa Romeo 156 GTA SW et une Honda Civic Vti 4 portes. Chez les " BMistes ", on a pu apprécier les travers de deux BMW E30 en plus de Pascal et sa M5 E34 citée plus haut, tandis qu'une très belle Toyota MR noire était également de la partie.

BRIEFING PRECIS
Bien que le plateau de la journée soit plutôt expérimenté, l'équipe des Gentlemen Drivers a souhaité réaliser un briefing plus copieux que d'ordinaire (cela paraissait pourtant difficile avec eux tant " " l'ordinaire " est déjà complet !). En effet, le tracé de Lohéac est assez technique, avec en plus des changements d'adhérence avec l'ombre des arbres à certains endroits. Résultat, nous avons effectué le tour du tracé au ralenti avec des arrêts fréquents aux points délicats et explication des trajectoires et des cônes positionnés sur la piste. Une fois tout notre petit monde prévenu, la piste est ouverte !

ESPRIT DE GENTLEMEN DES CIRCUITS !
Une journée réellement plaisante à souhait tant l'état d'esprit était digne de l'appellation de l'association organisatrice. Entre les baptêmes que chacun proposait aux autres, et même parfois les échanges de volants, ce fut d'une courtoisie et d'un échange de passion automobile et de pilotage. Chacun y allait de son commentaire et de sa botte secrète en fonction des passages du circuit les mieux négociés. Pour nous le plaisir fut total et nous avons pu notamment monter dans la très belle Alfa 156 GTA SW présente. Un seul commentaire : quel moteur !! Et puis le châssis est également à la hauteur, même si sur circuit on peut lui reprocher un poids un peu excessif. Un grand merci au propriétaire de cette italienne qui sait encore chanter le bel canto, sa passion communicative fut un réel bonheur.

ROAD' SHOW
L'Automobile Sportive avait profité de cette sortie pour venir avec son roadster smart et s'organiser un petit point de rencontre et une passation de témoin pour la Porsche 944 Turbo de leur association. Si la noble dame de Stuttgart est restée au parc et n'a pas tourné, le roadster smart n'a pas ménagé sa peine. Sortie après sortie, nous poursuivons d'ailleurs notre propagande à son sujet par la meilleure des manières qui soient : un baptême sur circuit. Quelques personnes ont profité de cette journée à Lohéac pour monter en passager de ce lutin bleu, et quelle ne fut pas leur surprise ! Le châssis de cette " smarties " est décidément phénoménal et l'auto est littéralement scotchée au bitume. Si bien entendu la ligne droite met vite en exergue son manque de souffle mécanique (150 km/h au bout de la ligne droite contre 170 à 200 km/h selon les autres autos du plateau) et sa boîte qui mouline un peu dans la semoule, les occupants de quelques tours du siège passagers sont étonnés par l'adhérence en courbe et la progressivité du châssis. D'ailleurs pour l'anecdote, on s'est lancé avec Sébastien Dupuis, webmaster de L'Automobile Sportive, dans une séance de drift involontaire dans la grande courbe gauche qui se referme. Un lâcher d'accélérateur un peu optimiste et brutal a en effet vu le train arrière avoir quelques velléités d'indépendance. Contre-braquage léger et accélérateur enfoncé ont maintenu le roadster en dérive et l'on remis en ligne à la sortie de la courbe. Jouissif!

SEQUENCE EMOTIONS…

Méfiez-vous des "vieux" ! Anciens participants de la mythique coupe R8 Gordini ils perpétuent un état d'esprit à vénérer et surtout quel coup de volant !... ci-dessous, Philippe Poirot.

Lors de ces sorties circuits, il n'est pas rare de croiser certains pilotes en herbe qui arborent fièrement une crinière argentée. Leur seule participation prouve au moins une chose, que ces sorties ne sont pas exclusivement réservées à de jeunes écervelés. Les langues se déliant souvent au fil des rencontres, on s'aperçoit que ces "papys" au pied lourd et au coup de volant souvent précis viennent en fait retrouver une ambiance et un concept d'art de vivre automobile qu'ils avaient perdu. Venir en effet par la route avec son auto, éventuellement faire quelques modifications dans les stands puis tourner toute la journée et repartir par la route toujours avec la même voiture. Cela ne vous rappelle rien ? La coupe Gordini bien sûr ! Justement certains d'entre-eux couraient alors en régionale dans la coupe R8 Gordini. Lorsqu'on vous parlait d'un art de vivre, les Philippe Poirot et autres sont les traits d'union de cette époque bénie, et ils nous permettent de vivre, à notre époque cet esprit de gentlemen des circuits. Peu importe le résultat, seule la passion compte…

Retrouvez toutes les photos de de la sortie circuit des Gentlemen Drivers à Lohéac le samedi 28 juillet 2007 ainsi que les impressions et compte-rendus : Cliquez ici !!!

:: CONCLUSION
Sur un lieu si passionnant pour l'amateur de voitures de sport, la sortie de Lohéac organisée par les Gentlemen Drivers ne pouvait être qu'une réussite. Avec en prime une météo digne de contredire les prévisions habituellement chargées de précipitations sur la Bretagne, nous en avons même profité pour prendre des coups de soleil. Le reste du temps, les gommes ont brûlé sur le tracé technique de Lohéac et la bande de passionnés présents ont été réunis sous le signe des Gentlemen...

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