Continental Taraxagum : le pneu en caoutchouc de pissenlit !
21/09/2016
Non, ce n'est pas une blague de 1er avril même si cela aurait été bien choisi. Continental vient de remporter très sérieusement les Innovation Award et Green Award au salon international Automechanika 2016 pour son projet Taraxagum, des pneus en caoutchouc naturel issu des racines de pissenlit...
En décernant ces prix, les experts réunis sur ce salon de l'industrie et des services automobiles ont voulu récompenser le travail de recherche et de développement de la société qui intègre dans sa stratégie à long terme la possibilité de produire une partie du caoutchouc utilisé pour la fabrication de ses pneus ou d'autres produits utilisant du caoutchouc sans faire appel aux matières conventionnelles.
En cultivant du pissenlit russe, dont le Taraxagum utilise les racines, à proximité de ses usines partout dans le monde, Continental souhaite aussi réduire les distances d'approvisionnement et limiter de façon significative les émissions de CO2 produites lors du transport. Le pissenlit russe a été cultivé pour assurer à terme une production à l'hectare équivalente à celle des arbres à caoutchouc traditionnels, les Hevea brasiliensis habituellement cultivés dans les zones tropicales. La plante, souvent considérée comme une simple mauvaise herbe, peut être cultivée très facilement dans le Nord et l'Ouest de l'Europe.
Continental a commencé à travailler sur le projet avec l'IME Fraunhofer Institute, installé à Münster, le Julius Kühn Institute situé à Quedlinburg et la société spécialisée dans la sélection végétale ESKUSA de Parkstetten il y a environ 5 ans. De nouvelles méthodes de production pour obtenir le caoutchouc naturel nécessaire à la production de ses pneus et autres produits en caoutchouc à partir du latex extrait de la plante ont ainsi été élaborées et sont d'ores et déjà été utilisées pour la production de pneus hiver destinés aux véhicules de tourisme, des pneus pour utilitaires et des supports moteur.
Les tests réalisés apportent la preuve que le caoutchouc de pissenlit affiche des performances au moins aussi significatives que le caoutchouc naturel. Continental a récemment annoncé la construction d'un centre de recherche à Anklam, dans le Länder du Mecklembourg-Poméranie Occidentale, pour assurer la production de caoutchouc issu du latex du pissenlit russe et prévoit d'investir environ 35 millions d'euros sur ce nouveau site d'ici à 2021.
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