SEAT
LEON
2.0 TFSi Top Sport Mk2
(2005 - 2006)

PREMIERE EMOCION !
La Seat Léon, première du nom, s'était taillée une jolie réputation dans le milieu des autos sportives. En effet, les différentes versions de 150 à 225 ch en moteur essence avait permis à de nombreux amateurs de se faire plaisir à prix honnêtes. Les versions diesel puissantes et dotées de la même présentation sportive que les versions essences (n'en déplaisent aux puristes de l'essence) avaient également participer à forger une image sportive à la Léon. Aujourd'hui, avec Walter Da Silva aux commandes du design Seat, la Léon MkII revient avec des arguments stylistiques frappants et innovants. Premier pas sportifs, la Léon Seat MkII 2.0 TSFi de 185 ch...

Texte: Gabriel LESSARD - Photos: D.R.

Chez les constructeurs automobiles, la passion automobile est souvent passée au second plan. En effet, lorsqu'un constructeur parle de passion automobile pour un produit, c'est le message officiel vers le public. Mais pour lui en interne il raisonne rentabilité, recettes et marketing. Toute nouvelle présentation d'automobile est toujours jointe de nombreux chiffres clés marketing du marché concerné et du produit défunt. Pour sa nouvelle Seat Léon, le constructeur ibérique (d'appartenance germanique cependant) n'a pas hésité à nous rappeler que 30% de ses ventes étaient constituées de modèles de plus de 150 ch. Seat veut ainsi affirmer son positionnement sportif. Mais loin de rester béat d'admiration, nous analyserons ce résultat optimiste avec nuances. Avec une part de marché sur 2004 de 2,6% sur le marché européen (soit la 10e position seulement sur le marché européen et la 13e place sur le marché français) et une gamme restreinte comparé à un constructeur généraliste comme Renault ou Peugeot par exemple, qui plus est dotée de mécaniques diesel puissantes (la magie du TDI opère encore pour l'instant), il est plus facile d'afficher une proportion de modèles puissants. En prenant des exemples totalement intégristes, on Ferrari pourrait affirmer que 100% de sa production dépasse les 400 ch ! Laissons donc là les chiffres et ratios, plus utiles à faire mousser des grands directeurs et cadres en costumes cravates, pour nous focaliser pleinement sur la nouvelle Seat Léon. Seat affirme toujours donc son positionnement sportif. Si cette volonté est louable et cohérente dans la stratégie des marques du groupe VAG, certaines décisions sont pourtant surprenantes. Alfa Romeo a forgé son image sportive sur plus de 80 ans de sport automobile avec des succès enregistrés et gravés dans le marbre. Seat aujourd'hui a une stratégie plus proche de celle de Lamborghini avec une absence remarquée en compétition de prestige. Certes quelques engagements sont notés dans certaines compétitions, mais la constance, les résultats et la notoriété ne sont pas encore au rendez-vous ! Autre fait surprenant, la Seat Léon 2.0 TFSi n'est pas dotée du moteur le plus puissant. On nous annonce avec malice la future version FR avec 200 ch puis Cupra avec 225 ch. Mais alors ? La Volkswagen Golf V GTI et l'Audi A3 2.0 TFSi Sportback ou 3 portes, dotées du même moteur, possèdent déjà les 200 ch, et l'Audi A4 2.0 TFSi affiche, sur le marché allemand uniquement hélas, une version DTM avec 220 ch déjà et 300 Nm de couple. Pour revenir à Alfa Romeo, l'Alfa Romeo 147 GTA, certes un peu vieillissante et à la motricité perfectible, offre un V6 de feu avec 250 chevaux. Alors en conclusion, nous posons le postulat suivant : quelles que soient les qualités de la nouvelle Seat Léon en 185, 200 ou 225 ch, pourquoi Seat n'a-t-il pas la primeur des mécaniques les plus virulentes pour mettre en avant ses velléités sportives ? L'exemple de Subaru est certainement un cas d'école : une marque à la notoriété peu connue en Europe, avec un engagement en compétition pourtant depuis des années avec ses Legacy, et soudain un produit comme la Subaru Impreza GT dont les performances lui autorisent d'aller chasser sur les terres des Porsche et autres GT prestigieuses. Indéniablement, la Subaru a su fédérer autour d'elle bon nombre de conducteurs et propriétaires sportifs avertis et prescripteurs. L'image aujourd'hui de Subaru et surtout de l'Impreza n'est plus à prouver. Alors en conclusion de ce préambule, nous dirions : " Assez de statistiques marketing bonnes pour les directeurs ! Des autos passion avec des puissances marquantes, du caractère et vite ! Sinon l'image sportive des Seat Léon risquerait bien de végéter…

DESIGN
Vous connaissez pour la plupart notre intégrisme en matière de carrosserie. Les lignes monospace ne sont en effet pas réellement notre vision préférée de l'automobile. Toutefois, il faut bien reconnaître les avantages de cette solution avec une utilisation optimale de l'espace intérieur sur des dimensions extérieures contenues. Walter Da Silva, transfuge du design d'Alfa Romeo (on lui doit en autre l'Alfa Romeo 156 et la 147) est désormais aux destinées du design de Seat depuis quelques années déjà. S'il n'a pu opéré que quelques retouches sur la Seat Ibiza dont la définition était déjà trop avancée, les réalisations suivantes portent sa patte. La Seat Léon ressemble très fortement à la petite Seat Altéa. On a presque l'impression d'avoir sous les yeux une Seat Altéa étirée aux quatre coins. Malgré cette tendance " monospace " dans la forme, la Seat Léon 2.0 TFSi est finalement réussie et plus convaincante que sur le prototype initialement présenté avec deux couleurs. C'est certainement l'étirement de son profil et son capot qui est encore plat et donc pas dans le prolongement du pare-brise qui permet à la nouvelle Seat Léon 2.0 TFSi de rester encore agressive et sportive de ligne. On retrouve les nouveaux standards stylistiques de Seat sur la calandre et les blocs optiques. Petit rappel du passage de Da Silva chez Alfa Romeo, les poignées de portes arrière sont intégrées sous le montant de portière. Les rétroviseurs extérieurs son positionnés en retrait et fixés sur les flancs des portières avant, un peu comme sur les Porsche 911 Carrera 2 et 4 type 964. Quelques détails complètent la panoplie de sportive avec la double sortie d'échappement et les très belles jantes de 17 pouces largement chaussées en 225/45. A l'intérieur, la Seat Léon 2.0 TFSi est spacieuse et surtout lumineuse malgré l'emploi de coloris intérieurs ternes. L'assemblage comme d'ordinaire chez VAG est impeccable mais certains plastiques sont encore un peu bon marché. La différence avec sa cousine germaine (!), la VW Golf V GTI est toutefois moins flagrante que par le passé puisque la Golf ayant un peu baissé au niveau qualité de plastiques employés. En bonne sportive, le compte-tours est au centre du combiné d'instruments, mais il est le plus petit des compteurs. Gradué généreusement jusqu'à 260 km/h, le tachymètre affiche clairement (et de manière optimiste) les prétentions sportives des Seat Léon 2.0 TFSi. L'équipement de série est flatteur.

MOTEUR
Sous le capot de la Seat Léon 2.0 TFSi, on retrouve le quatre cylindres doté de l'injection directe d'essence et d'un turbocompresseur KKK K03 soufflant à 0,9 bars. Ce nouveau moteur déjà étrenné sous le capot des VW Golf V GTI, Audi A3, Audi A4…, est en passe de remplacer le 1,8 litres turbo avec succès. Son caractère est en effet plus affirmé que son aîné et dans certains modèles comme la Golf ou l'A3 avec 200 ch, ce moteur offre sonorité flatteuse, souplesse et reprises dès les plus bas régimes et performances. Toutefois, la Seat Léon 2.0 TFSi doit se contenter de 185 ch à 6000 tr/mn pour commencer. On l'a annoncé, ce moteur devra donner plus dans des versions à venir plus affûtées de la Léon (FR et Cupra). C'est essentiellement une gestion moteur reprogrammée qui a réduit la puissance du moteur à 185 ch. Mais en plus de réduire la puissance, son caractère a été émoussé. Les performances sont pourtant bien là avec 221 km/h en pointe et 28,4 secondes pour le kilomètre départ arrêté. C'est surtout dans le domaine des reprises que les résultats sont élogieux. C'est bien tout l'intérêt de l'injection directe d'essence alliée au turbocompresseur qui offre finalement des courbes de couple et de puissance proches de celles des diesels démarrant très bas. Sauf qu'avec ce moteur essence, l'aiguille du compte-tours grimpe jusqu'à 6000 tr/mn ! A noter qu'en comparaison, une Citroën C4 VTS semble bien terne en performances. C'est bien le monde à l'envers avec un Champion du Monde des rallies qui n'a pas de modèle ultra-performant et un autre qui n'est pas réellement présent en compétition et qui offre des modèles très performants. Comme la plupart des sportives modernes, la Seat Léon 2.0 TFSi dispose d'une boîte mécanique à 6 rapports.

CHASSIS
Avec son empattement allongé de 6,6 cm et ses voies élargies comparés à la précédente génération de Seat Léon, la Seat Léon 2.0 TFSi est bien posée sur ses voies. Elle reprend la même plate-forme que la dernière Audi A3 ou la VW Golf V. Et comme ses sœurs, les trains roulants ont été adaptés en conséquence avec notamment des ressorts plus courts et fermes de 7 mm. Si le train avant a toujours recours à un système pseudo McPherson, le train arrière innove avec un essieu doté d'une suspension à quatre bras. Contrairement aux habitudes du groupe VAG avec ses variantes sportives, la Seat Léon 2.0 TFSi est pour l'instant une " simple " traction avant. Mais dans le cas de notre Léon, les roues avant sont largement suffisantes pour passer la puissance au sol. Avec les pneumatiques retenus, des 225/45 ZR 17, l'adhérence est excellente. Il faut avouer que le caractère très progressif du moteur aide également à conserver une bonne motricité. A défaut d'être joueur, le châssis est très efficace ! A tel point, que la puissance du moteur n'est pas suffisante ou pas assez soudaine. Dommage car le plaisir avec une sportive, c'est bien de jouer avec. Et là le jeu n'est pas permis… Même les garde-fous électroniques peinent à intervenir. Seul le freinage avec son ABS souffre de suspensions encore trop sautillantes sur chaussées dégradées. Mais il y a fort à parier qu'avec un freinage plus mordant, la Seat Léon 2.0 TFSi serait très (trop ?) efficace sur circuit avec un vrai billard en guise de ruban bleu. D'autant qu'avec un poids contenu grâce à des allégements étudiés, la Seat Léon n'est pas beaucoup plus lourde que la précédente génération.

:: CONCLUSION
Annoncée pour environ 24 000 euros, la nouvelle Seat Léon 2.0 TFSi démarre en beauté l'opus des Léon " Emocion " ! Son châssis semble de plus bien né et capable de digérer des puissances supérieures, même en simple traction avant. Il ne reste donc plus qu'à attendre avec impatience les prochaines Seat Léon FR 200 ch et Cupra 225 ch pour découvrir un caractère plus sportif et affirmé. En attendant, la Seat Léon 2.0 TFSi est déjà bien convaincante par ses qualités et surtout ses performances...

CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"Léon en cage.Très bonne base pour l'extrapolation des futurs modèles sportifs, la nouvelle Seat ne s'adresse pas dans cette déclinaison aux amateurs de sensations fortes. Elle tient parfaitement bien la route, accélère et reprend fort grâce à l'excellent 2 litres TFSI, mais l'emocion" dégagée par la carrosserie ne se retrouve pas au volant. Vivement 2006 !"
Echappement - août 2005 - Seat Léon 2.0 TFSi.