LE GOUT DU SPORT
Plutôt destinée à une clientèle jeune, la Peugeot 206 XS s'équipe du nouveau 1.6 16V de 110ch, apparu sur la 206 CC. A l'aide de quelques détails esthétiques spécifiques, elle affiche ouvertement ses intentions de petite sportive...

Texte: Sébastien DUPUIS - Photos: D.R.

DESIGN
L'équipement spécifique à la XS reprend en grande partie celui de la 206 S16 : boucliers, ailes avant élargies, sièges semi-baquets au maintien impeccable, volant et levier de vitesse en cuir, antenne arrière courte, canule d'échappement chromée, touches d'alu dans l'habitacle... Et les options disponibles comme les jantes alliages 15", le pack sport ou l'intérieur cuir n'enlèvent rien à l'ensemble. Esthétiquement le restylage 2003 se limite à une nouvelle grille de bouclier avant et à de nouveaux feux arrière. La finition XS Premium ajoute un certain nombre d'équipements, dont les jantes en alliage, la climatisation et les boucliers peints. Plutôt joli et fonctionnel, l'habitacle de la Peugeot 206 est agréable à vivre et spacieux, mais la finition et la qualité des matériaux n'est pas fantastique.

MOTEUR
Après le vieux 1600 cm3 à 8 soupapes, la 206 XS se dote, enfin, d'un moteur 16 soupapes. Dérivé de celui de la 106 s16, ce 1587 cm3 possède un tempéramment volontaire. Revu au niveau de sa gestion électronique, sa puissance maxi est obtenue un peu mois haut dans les tours et le couple, légèrement supérieur, s'obtient plus bas. Résultat : une mécanique moins sportive mais aussi plus docile et plus civilisée. Restant assez nerveux, ce bloc s'exprime bien en accélérations mais peine un peu en reprises, surtout en cinquième, à cause de l'étagement trop long et d'un manque de couple à bas régime. De même la vitesse maxi assez flatteuse est péniblement atteinte sur le dernier rapport. Cela dit, les performances sont intéressantes et ce moteur vivant incite à attaquer. Enfin, cette mécanique a heureusement une consommation plutôt mesurée (hormis en ville). Cela dit, si cette évolution est intéressante, on aurait préféré retrouver la version 120ch du 1.6 16v sur cette XS à vocation, à priori, plutôt sportive...

CHASSIS
Le châssis est remarquablement incisif et contribue au plaisir de conduite de la 206. Les pneus sont plus larges que sur les 1.6 précédentes (195 au lieu de 175) et les jantes passent en 15". Cependant, l'efficacité n'est pas parfaite en raison d'un choix de suspension trop souple pour des enchainements de virages rapides et qui avoue son manque d'efficacité en utilisation trop sportive. De même si le caractère survireur de l'auto peut s'apprécier, ses réactions assez brutales du train arrière peuvent inquiéter le conducteur novice en sutuation d'urgence (coupe de volant brusque ou freinage en virage). Depuis le dernier restylage, la gamme 206 a adopté une nouvelle définition de réglages du train arrière. Si le caractère demeure vif, il l'est toutefois moins que sur les premières versions. Il est d'ailleurs regrettable que l'ESP ne soit toujours pas inclu dans la dotation de série de la 206 XS compte tenu de la vocation plus grand public que réellement sportive de ce modèle.

:: CONCLUSION
En conclusion, voilà une 206 qui a le goût du sport avec cette nouvelle motorisation 1.6L 16V, sans non plus pouvoir se positionner réellement en petite GTI. La 206 XS 16V est plaisante et abordable financièrement, deux arguments qui en font un modèle vraiment digne d'intérêt pour les jeunes. La S16 toute équipée et nettement plus performante n'est toutefois pas si loin en terme de rapport prix/prestations. Question de priorités, pour les jeunes conducteurs, le choix se fera sans doute face au tarif d'assurance.