SPORTIVE A L'ANCIENNE
Peut-être vous souvenez vous de la fièvre des GTI qui fit rage au beau milieu des années 1980. Avec parmi les distinguées du club, Peugeot 205 GTI et autres Renault 5 GT Turbo. L'histoire étant un éternel recommencement, nous voilà quelques vingt années plus tard de nouveau face à ce genre de petit bolide survitaminé. La MG de ce jour a pris de la graine de la Rover 25 qui elle même s'était très largement inspirée de la Rover 200 remarquée en 1994 à sa sortie par sa jolie petite bouille ronde. Bref comment faire du neuf avec du vieux...

Texte: Emmanuel CHRISTIANNI - Photos: D.R.

PRESENTATION
Sous son allure de bolide "tuné" à la dernière mode, la MG est équipée comme une GTI à l'ancienne et ne bénéficie pas des derniers raffinements technologiques. En effet nulle trace de contrôle électronique de trajectoire ou autres airbags latéraux. Les vitres électriques à l'avant ne disposent pas de fonction de remontée automatique, l'affichage de température extérieure est quant à lui aux abonnés absents. Mais il est vrai que le prix (19 000 Euros) contenu de la voiture par rapport à la concurrence aide à faire avaler la pillule.

MOTEUR
La MG ZR 160 reprend à l'identique la mécanique déjà rencontrée sur la MGF 160 Trophy. Il s'agit du 1.8 16V avec une admission variable VVC retravaillée. En effet les pistons ont été retravaillés, les injecteurs et les paliers de villebrequin ont également fait l'objet d'importantes modifications. La recette a porté ses fruits avec 15 chevaux de gagnés. Linéaire cette mécanique sait se faire rageuse à l'approche de la zone rouge, avec une facilité à se maintenir dans les tours. Sa conception antédiluvienne lui confère au moins l'avantage d'un poids plume comme jadis. Cela se retrouve sur les performances qui sont loin d'être dépassées. Bien étagée la boîte de vitesse pêche par ses verrouillages beaucoup trop fermes sans pour autant y apporter de la précision. Il devient alors vraiment diffcile de monter et descendre les rapports à la volée, lourd handicap pour une sportive.La petite MG sait être véloce en dépassant les 200 km/h (208 km/h) les accélérations ne sont pas non plus en reste puisque le kilomètre départ arrêté est parcouru en 28.8 sec. Tout cela est donc très honorable. Frugale, la MG nous a considérablement étonné, puisqu'en utilisation intensive sans se priver des montées en régime, nous n'avons pas dépassés les 13,4l. Il n'est pas vain de descendre sous les 8l en conduite plus coulée sur réseaux secondaires.

SUR LA ROUTE
Par rapport à la Rover 25, la MG a subi un traitement particulier visant à canaliser la fougue de la mécanique, les amortisseurs ont été tarés plus fermement, la taille des pneus a été revue à la hausse pour être montés sur de superbes jantes de 17 '. Mais hélas le poids des années se fait sentir, par manque de rigidité, l'auto se tortille, malgré d'excellents pneus Michelin 205/45 ZR 17, les pertes de motricité sont impressionnantes, de plus en entrée de courbe il faut être vigilant au sous virage intempestifs. Bref du sport à l'ancienne avec beaucoup de sensations fortes mais pas beaucoup d'efficacité pure.Pas du tout pesante la direction donne trop souvent l'impression de ne pas savoir où l'on met les roues, de plus le rayon de braquage trop élevé ne facilite guère les manoeuvres. Equipée comme une sportive moderne de quatre disques gérés via l'ABS, la MG n'a pas de mal à s'arrêter, mais le contact de la pédale de freins manque de franchise et de progressivité. De ce fait il est assez difficile d'évaluer les limites avant le déclenchement de l'ABS. De par la fermeté de ses ressorts et ses enveloppes surdimensionnées, la MG offre un confort que l'on peux qualifier de symbolique. Les réactions sur les moindres aspérités de la route sont sèches. Bien cramponné dans les sièges sports, il est cependant difficile d'obtenir une bonne position de conduite la faute à une colonne de direction implantée trop bas.

:: CONCLUSION
Avec sa MG ZR 160, Rover propose une sportive avec un moteur plein de vitalité qui fait péter les temps, une tenue de route aléatoire mais une gueule de sportive. Voilà de quoi rassurer les nostalgiques.