JUMBO JET…
Génération après génération, Mercedes tient à conserver ses traditions de confort, finition et robustesse, mais y ajoute en plus régulièrement du sport et de la performance. Sur la classe S, restylée depuis un an, quelques améliorations de choix sont venues agrémenter la gamme. C'est notamment le cas de la S600 et son nouveau V12 diabolique…

Texte: - Photos: D.R.

La nouvelle Classe S (désignée W220 à Stuttgart) était venue remplacer avec bonheur l'ancienne Classe S très carrée et démesurée quant à son poids. Les ingénieurs et les designers avaient alors intégralement revu leur copie et le résultat est à la hauteur de leurs efforts puisque depuis son lancement, la Classe S W220 s'est déjà vendu à plus de 100 000 exemplaires à travers le monde ! Initialement, c'est le V12 atmosphérique qui avait été glissé sous le long capot de la belle allemande. Avec 367 ch, la S600 était déjà l'aboutissement de toute une gamme pour l'amateur (fortuné !) d'autos d'exception. Mais depuis l'apparition de la somptueuse Maybach, Mercedes a monté le moteur V12 biturbo de la Maybach dans la S600, mais en version dégonflée à 500 ch au lieu des 550 ch de la Maybach. Un tel bon de puissance et surtout de couple s'en ressent évidemment très fortement sur le caractère et l'agrément de cette nouvelle S600. Revue de détails…

LIMOUSINE D'APPARAT.
La Classe S par ses dimensions extérieures et sa ligne, en impose. Elégante, racée, le bon goût semble toujours de mise, les designers ayant utilisé avec talent leurs crayons. Sur cette génération face liftée, la Classe S adopte des blocs optiques avant revus, un peu plus globuleux et abritant des phares au xénon. Sur la poupe, les feux ont été également revus avec un dessin plus fin et actuel, stylisant les antiques striures anti-salissures de la belle époque. Le chrome est suffisant, mais pas trop ostentatoire (rien à voir avec une ancienne Classe S des années 70) et la caisse est posée sur de très belles jantes en 18". La S600 L n'est disponible qu'en version rallongée, pour le plus grand bonheur des occupants arrière qui gagnent quelques centimètres d'habitabilité bien appréciables.

FINITION PULLMAN !
Sur une limousine de ce prix et de ce prestige, on est en droit d'attendre une finition hors pair et un équipement pléthorique. C'est en effet le cas sur la S600 L, puisque la qualité des matériaux employés et la rigueur des assemblages sont de très haut niveau. Les sièges sont évidemment dessinés pour offrir le maximum de confort, mais sont recouverts de cuir Nappa étendu et sont surtout chauffant et ventilés à l'avant et à … l'arrière !! Les boiseries sont à profusion dans l'habitacle et les équipements de confort et de technologie sont pléthoriques. Fin du fin, la S600 L possède même un système qui permet, après programmation, d'ouvrir votre porte de garage sans utiliser votre télécommande…

MOTEUR !
Auparavant, le V12 atmosphérique de 5,8 litres et 367 ch suffisait déjà amplement à sa peine. Mais la concurrence est active et ne laisse aucun répit. Mercedes a donc décidé de prendre les devants, et en montant le V12 biturbo de 500 ch, déjà monté dans la Maybach avec 550 ch, la S600 est propulsée sur le devant de la scène en matière de performances pures. Mais plus encore que la puissance, c'est le couple de 800 Nm dès 1800 tr/mn qui impressionne les passionnés que nous sommes et autorise ainsi des reprises canons alors même que la S600 pèse plus de 2 tonnes. A noter que les CL et SL 65 AMG présentés aux salons avec 612 ch, reprennent le même moteur. Cela donnera peut être des idées aux tuners de tout poil. Comme d'ordinaire chez Mercedes, c'est une boîte auto à 5 rapports qui se charge d'encaisser le couple gargantuesque. D'ici quelques temps, Mercedes présentera sa nouvelle boîte auto à 7 rapports, histoire de mettre tout le monde d'accord.

SUR ROUTE…
Une fois la lourde porte refermée dans un bruit mat inspirant une qualité indestructible, on apprécie pleinement le confort des sièges. Confortable, oui, mais en courbe à l'attaque, qu'est-ce que cela va donner ? On démarre ce V12 biturbo en pressant le bouton sur le levier de vitesse et dès les premiers feulements, on devine la grosse cavalerie en attente. Avec toute l'électronique de sécurité active embarquée, je presse la pédale d'accélérateur à fond pour voir. Quel choc ! Je la relâche aussitôt, tant je suis surpris, voir intimidé dans un premier temps par la poussée de la bête. Les voyants d'ESP et d'ASR ont clignoté comme des furieux, m'indiquant alors qu'ils avaient fort à faire pour réguler la puissance. Première ligne droite, je recommence, l'effet de surprise en moins, et la sensation de poussée est toujours aussi forte. Je re consulte alors les données techniques de l'auto : 500 ch, 4,8 secondes au 0 à 100 km/h, nettement moins que 25 secondes pour le kilomètre DA et un rapport poids puissance de 4,12 kg/ch ! Effectivement, malgré les 2 tonnes, ces sensations si grisantes sont finalement logiques. Avec la suspension active ABC (de série) en mode sport, la tenue de route est irréprochable et autorise des vitesses de passage en courbe impressionnantes. Seuls les sièges en cuir Nappa trop typés confort, vous rappelle l'objet initial de la S600. Le V12 est un peu trop discret pour nos oreilles, mais il est très bien secondé par la boîte auto. Les passages entre chaque rapports sont si discrets, que l'on a la sensation que le V12 pousse, pousse, et pousse toujours sans interruption. Terrible !! Le couple énorme dès 1 800 tr/mn vous invite à des accélérations permanentes. Le plus drôle, c'est de doser tout le monde à chaque feu vert, car les gens ne s'attendent pas à de telles performances de la part d'une limousine.

:: CONCLUSION
Globalement le bilan est exceptionnel, tant la maîtrise technologique semble aboutie. Faire rouler aussi fort en toutes circonstances une S600 de plus de 2 tonnes est une véritable prouesse. Toutefois, nous préférons la E 55 AMG Kompressor pour le feeling plus sportif procuré. On sent mieux la route. Mais le rôle dévolu à la S600 n'est certes pas de lutter contre Porsche ou Ferrari, mais plutôt de se placer au-dessus des débats, là où tout n'est que luxe, calme et volupté… Et ce qui ne gâche rien, c'est que pour moitié moins cher, vous roulerez avec le somptueux V12 dévolu à la Maybach, avec il est vrai une perte e 50 yearlings sous le capot. Mais comme la S600 est moins lourde...

Liens conseillés :
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