BRITISH RACING
Fidèle à la philosophie de Colin Chapman, fondateur de la marque, la Lotus Elise se voulait être l’authentique voiture de sport de la fin de siècle. La version 2000 vient confirmer un peu plus l'intérêt de ce modèle...

Texte: Sébastien DUPUIS - Photos: D.R.

PRESENTATION
Aux arrondis du modèle originel présenté en 1995, la nouvelle version oppose des lignes plus acérées, notament sur la face avant. Ses dimensions sont légèrement revues à la hausse: +59 mm en longueur et +18 mm en largeur. A l’inverse, la garde au sol a été réduite de 10mm. Les voies s’élargissent de 20 mm à l’avant et de 40 mm à l’arrière. Esthétiquement parlant, ces retouches sont plutôt réussies et augmentent le "sex appeal" de la belle Elise. Les connaisseurs retrouveront le cockpit dépouillé, à même le chassis en aluminium.

MOTEUR
Sous le capot, on retrouve le 1,8L Rover de 120 ch dont la gestion a été modifiée pour passer les normes de dépollution Euro 3. Lotus en a profité pour affiner la réponse de l’accélérateur. Le 4 cylindres a heureusement conservé sa sonorité agréable. L'Elise cru 2000 reprend la boîte de vitesses à rapports courts de l’Elise 111S, qui permet ainsi de compenser l’augmentation du diamètre des roues. Les freins sont eux totalement nouveaux. D’un diamètre inchangé, les disques sont perforés et les plaquettes optimisées. L'endurance est améliorée et l'attaque est plus franche. La commande de boîte est aussi améliorée est devient particulièrement rapide et précise.

COMPORTEMENT
Mais les modifications techniques (suggérées par la clientèle) apportées sont bien plus intéressantes encore au niveau du chassis. Lotus a développé avec Bridgestone un pneu spécifique. Auparavant, le faible poids de l'Elise ne lui permettait pas d’exploiter au mieux ses pneus. De plus, la nouvelle se chausse de 175/55 R 16 à l’avant et de 225/45 R 17 à l’arrière. Sur le plan de l’amortissement, l’Elise change ses amortisseurs et les ressorts sont raffermis de 30% à l’avant et 25% à l’arrière.

:: CONCLUSION
En conclusion, la Lotus Elise semble aborder le nouveau millénaire dans les meilleures conditions, avec à la clé pour ses (rares) clients, des prestations en hausse et un pouvoir de séduction encore plus fort.